“主人小心，它要出来了！”袁铭脑海中响起花枝的传音。
声音未落，浑浊的潭水突然翻滚，一道粗大黑影从中射出，闪电般扑向半空中的袁铭。
袁铭早有准备，操控玉梭向后迅疾倒射，瞬间后退了十余丈。
黑影扑了个空，显现本体，却是头似蛇似蜥的巨兽，体长超过五丈，通体覆盖着厚厚的黑色鳞甲，看起来坚不可摧。
一团浓郁黑云悬浮在其身下，托起此兽的身体。
“原来是头墨蜥兽。”袁铭轻咦一声。
据典籍记载，墨蜥兽乃是墨蛟和沼泽巨蜥交合衍生的后代，既拥有如墨蛟般的坚固鳞甲及水属性法术的使用能力，又拥有沼泽巨蜥的坚韧肉体和怪力。
他今日出现在沼泽这里，一方面是为了测试新学会的火云秘术威力，同时也是应花枝的要求，协助其击退这头墨蜥兽。
袁铭掐诀一点，半空火云再度射出七八颗火球，打向墨蜥兽。
墨蜥兽怒急攻心才飞腾到半空，感应到爆裂火球的威势，急忙喷出一股黑色水柱阻拦，然后朝下方射去。
黑色水柱显然不是凡液，发出“嗤嗤”几声闷响，大半火球竟然被其浇灭，但仍然有两颗漏网火球打中了墨蜥兽。
“轰”“轰”两声巨响，墨蜥兽被炸飞出去，却并未受伤，一个翻身便稳住身形。
袁铭不禁暗赞墨蜥兽鳞甲坚固，两手掐诀虚点。
一颗颗火球从半空急坠而下，接连击中墨蜥兽，发出连串爆炸，水潭上方的空间变成狂暴的火海，汹涌翻滚。
墨蜥兽的鳞甲虽然坚固，却也承受不住这样接连不断的轰炸，很快便破开防御，身体淹没在狂暴的火焰中，发出凄厉惨叫。
袁铭微微点头，对火云秘术的威力颇感满意。
花枝也发出一声欢呼的怪叫，双手张开，十几根妖藤电射而出，闪电般刺入滚滚火焰内。
墨蜥兽高大身躯从半空跌落，砸在水潭附近的淤泥里。
它身上鳞甲碎裂，血肉模糊，被火云秘术炸成重伤，花枝的妖藤也刺入其身体，正快速吸纳血液和妖力。
墨蜥兽的身躯快速缩小，几个呼吸后变成一具干瘪的尸体。
花枝散发的气息微微有些波动起来，体内长出一根根紫黑藤条，越来越多，越来越密，很快形成一个紫黑色的大茧，将其身体包在里面，大茧上还长出一朵朵紫黑花朵，散发出奇异的幽香。
袁铭看到此幕，面上一喜。
花枝的实力原本便逼近二级中阶，在雨墟沼泽内击杀吸收了不知多少妖兽，终于要突破了。
第257章 新伙计
袁铭一念及此，散去半空火云，落在花枝附近，为其护法。
然而袁铭刚一落地，双腿突然发软，全身刺痛难当，好像有火焰在身体里燃烧，恨不得用手指撕开皮肉，让这股灼热之力能够消散一二。
“中毒了？莫非周围有敌人潜伏？”他又惊又怒，强忍着剧痛凝聚法力，神识扫向四周。
然而周围一片静谧，并没有敌人出现。
袁铭微微一怔，随即想到什么，豁然看向紫黑大茧上的灵花，鼻孔幽香萦绕，终于明白剧毒从何而来。
他竭力调动身体里残留了力量，往外面移动。
不知过了多久，袁铭终于闻不到紫黑灵花的幽香，运转九元诀，发软的身体慢慢恢复，体内灼热剧痛也逐渐平息。
许久之后，袁铭这才恢复正常。
“花枝开出的灵花竟然有毒，而且如此厉害，连我都差点中招了。”他心中暗呼侥幸。
袁铭看向那些紫黑灵花，眼神熠熠闪烁，不知在想什么。
很快过了三天。
紫黑大茧突然晃动起来，一根根紫黑妖藤也仿佛从长眠中苏醒，缓缓舞动。
几个呼吸后，所有妖藤彻底苏醒，紫黑大茧缓缓散开，显现出花枝的身体，看起来比之前长大不少，五官更加精致，气息更是彻底达到了二级中阶。
袁铭联想到之前在蛇王谷地底地宫时，花枝实力精进后曾经试图攻击自己，心中下意识暗暗警惕起来。
然而出乎他的预料，花枝立刻飞窜过来，对他的身体擦擦挨挨，一副巴结讨好的模样：“主人，你的那个火云秘术实在太厉害了，连墨蜥兽的鳞甲也能炸碎，我才能突破二级中阶啊！”
袁铭感应花枝体内的驭兽符文，得知此妖的讨好并无虚假，这才放心。
“你这段时日可是收复了不少小妖兽，莫非打算在这雨墟沼泽内做个土霸王？”他轻描淡写的说了一声，随后看向远处。
那些小妖兽，遥遥眺望着这边，却没有靠近。
“这雨墟沼泽里日子实在是太快乐了，只能这样找些乐子！而且我这么做，也是为了主人您啊。”花枝却说道。
“你且说说，抓这么些小妖兽，如何是为了我？”袁铭看向花枝，问道。
“当然，我在这里扩大地盘，收拢手下，主人你日后若是遇到强敌，可以将他们引到这里来，到时候我一声令下，这些妖兽一起围攻，再加上你我之力，就是结丹期修士也未必没有击杀的可能啊。”花枝两条手臂互相交错着，大言不惭地吹嘘道。
“若是你这些小妖都能对付得了结丹期修士，那结丹期修士未免也太好对付了。”袁铭心中暗自腹诽，却没有直言。
他念头一转后开口道：“你的那些手下注意收集沼泽里的各类灵材，尤其是花草之类灵物，到时候给我。”
“好，没问题，这点小事就包在我身上吧。”花枝一只手臂拍了拍胸脯，一口答应了下来。
“你身上那朵紫黑灵花蕴含剧毒？”袁铭又问道。
“我吸收了那只黑蟾的生命精华，能够吞噬各类剧毒，加上本身的特性，故而能开出蕴含剧毒的灵花。”花枝答道。
“此花毒性不浅，我想要将之用于炼制毒香。”袁铭如此说道。
“没问题，此花易得，主人你将这些种子种入土中，每日用清水浇灌，很快便能生根发芽，开出这毒花了。”花枝手臂伸出，上面一阵绿光闪过，快速结出许多紫色种子。
袁铭没想到剧毒灵花如此易得，心中一喜，收起这些种子，打算回去后种在院落的花园内。
只是此花有毒，需得之后买一套禁制来隔绝毒香。
……
接下来的日子里，袁铭于小湖城房内，一边潜心修炼，同时每隔七日则点燃黑香，附体于传位大典上见到的其他筑基期修士，尝试偷学各派秘法。
当然由于种种原因，学习的过程并不怎么顺利，不过袁铭有了先前附身老皇帝的经历，对于预期有了心理准备，并不打算强求。
很快又过去了三个月。
大晋其他门派的法术，袁铭陆陆续续也学会了几个，其中不乏品阶不低的法术，威力不俗。
这段时间来，玄化灵香铺的名声也渐渐流传开来，顾客渐多，沐阳有些难以应对，袁铭只好暂停修炼，亲自接待。
这天，玄化灵香铺走进一人，黝黑面孔正是胡图。
“请问，这里老板哪位？”胡图有点犹豫，问道。
沐阳上前正要招呼。
“沐阳，这是我旧识，胡图你进里屋来。”正在里屋的袁铭说道。
胡图闻言来到里屋。
“胡图，许久不见了。”袁铭转过身来露出了面容。
“仙师，真是你！这里是仙城吧。”胡图惊讶的说道。
“以后叫我老板吧，在这里不用叫我仙师，这里个个都是仙师。”袁铭说道。
“原来如此，信中提及的商铺，就是这家店？”胡图恍然点头，看向四周。
“没错，要是愿意，你就在这里帮我照看铺子，有不懂的问沐阳掌柜。”袁铭眨了眨眼睛，说道。
当日决定开这家灵香店后，他便没打算亲自照看，这样太浪费时间，雇佣沐阳一个人也只是权宜之计，必须有一个自己熟悉的人一起帮忙打理互相监督才行。让家里派人过来不合适，袁铭思来想去，想起了胡图，所以这店本就是以其名字租下。
于是他用黑香附体查清其下落后，随后又雇佣了坊市内的一个小散盟，请他们前往大晋南部的浊州，将胡图接来小湖城。
“当然可以，我在浊州也是碌碌无为的过日子，原以为来到大晋能够过上好日子，可是晋人虽然嘴上不说，但是眼中都是歧视，这小湖城反而没人用歧视的眼光看我，我自然愿意。至于酬劳就不用了，我只有一个要求，还望老板应允。”胡图说道。
“胡图你有话直说无妨。”袁铭大略猜到胡图心思，含笑说道。
“胡某这些时日看到仙家手段，十分羡慕，极想修炼仙道，还请老板能收我为徒，胡图必定死心塌地，回报大恩！”胡图深吸口气，弯腰躬身，按照南疆礼节行了一个大礼。
“请起，仰慕仙道乃是寻常之事，只是修仙需要拥有一定的资质，并非人人可以。”袁铭扶起胡图，缓缓说道。
“对于此我多少也了解过一些，麻烦老板检查一下在下，若是没有资质，我认命，看店之事也会接下。”胡图如此说道。
袁铭点点头，握住胡图手腕，将一丝法力度入其体内。
进阶筑基期后，单凭法力便可测试他人灵根，不必借用法器。
胡图此时却显得有些紧张，屏住呼吸，连大气也不敢喘一口，似乎怕自己稍不留神就把灵根给弄丢了似的。
“咦，你还真有灵根，运气不差啊，是水火木土四灵根。”半晌，袁铭神情微讶的说道。
“当真？”胡图大喜过望，已经是跪在地上掩面而泣了。
“自然不假，你既然有灵根，就可以修炼仙法，我这里有一门功法，你先拿去参悟，若有不明之处再来问我。”袁铭取出一张白纸，唰唰写下“碧罗功”的口诀，递了过去。
“多谢师傅赐下仙功！”胡图用颤抖的手接过白纸，俯身跪拜下去。
“别！在下并无收徒之意，你还称呼我老板，我叫你胡图。”袁铭拉住胡图，正色说道。
胡图见袁铭神情严肃，不敢违逆，唯唯答应，心中自是对袁铭愈发感激。
“胡图你日后好好照看我这家店铺，若是做的好，我这里还有些炼气期的丹药和法器，都可以奖励于你。”袁铭勉励道。
胡图先前跟随傅庆等人来到大晋，这次又和散盟成员来小湖城，对修仙世界已经有了一些了解，知道丹药和法器的意义，大喜答应。
“老板放心，我在南疆和浊州都做过生意，定然不负重托，会将这家店铺打理好。”他拍着胸口保证道。
袁铭了解胡图的为人和性格，此人生性有些圆滑，会专营投机确实是适合做生意，否则他也不会请此人过来。
袁铭接下来带着胡图在店里逛了一圈，又将沐阳介绍给他，让他们有事情商量着来，又告诉其一些修仙界常识，以及贩卖灵香的要点，便当起了甩手掌柜。
他没有返回隔壁住处，而是在后院静坐修炼，同时监察胡图管理店铺的情况。
胡图做生意相当机灵，只半天功夫便彻底弄懂了贩卖灵香的门道，招揽客人也相当有一手，客人问题再多，也能耐心和客人解释，店里始终井井有条，没有忙乱的感觉，不懂的地方就问沐阳，二人也算协调，袁铭索性也让沐阳住店里。
袁铭看了三天，觉得没有问题，替胡图讲解了两遍碧罗功，指点了几句后，便回到八十六号住处安心修炼。
当然，他也会时常，唤出一只魂鸦守在附近树上，看看店铺中二人的情况。