嗓音嘶哑，痛彻骨髓。
谢蕴俯身紧紧抱住了他：“都过去了。”
第815章 明珠璀璨
听说丰州被袭，千门关和盐都立刻发兵支援，只可惜大雪封路，短短百里路，他们竟走了一天一夜还没到，两城将士心急如焚，索性弃了辎重赶路，可刚到丰州地界，就听见了凯乐。
寻常大胜是不会奏凯乐的，只有斩了贼首才会这般昭告天下。
两城将士都懵了，蛮部骁勇，全民皆兵，近十万大军压下，丰州竟然靠自己撑住了，还斩下了贼首……简直是个奇迹。
盐都太守远远朝丰州抱了下拳：“皇上真是英明神武，知人善用，短短数月，竟将楚镇击败，真让人佩服啊。”
祁砚没言语，只远远看了眼近在咫尺的丰州城，此番破城，即便是殷稷御驾亲征，可也不会将功劳都拦在自己身上，丰州的那些将领，此次都要大封了，旁人也就罢了，谢济……
想起当日在千门关听见的那些话，祁砚心头紧绷，对方的军功是实打实的，他绝无可能阻拦封赏，可为避免世家之乱重演，他日后只有一条路可以走，与谢家对立。
想到这一点，他心情十分复杂，可不管如何大胜终究是好事，边境百姓再也不必受战乱之苦，当下还是不必操心往后的事了。
“任太守，咱们得走快一些，去和皇上道喜了。”
“参知说的是，您请。”
大战既止，援兵便就地扎营，等候圣令，两人带了十来个护卫一路疾驰自南门进了丰州。
整座城池都在欢呼，丰州苦战乱已久，此番大胜，难免要放纵一回，而且即便是寻常百姓，也知道此次和以往的不同，这一战过后，他们至少十年内都能过安稳日子。
熙熙攘攘的百姓挤在道路两旁，为即将凯旋进城的将士们让出了路，欢声笑语不绝于耳，祁砚抬眼看去，入目皆是笑颜，他心情也跟着松弛了几分，可脑海里却不自觉想起一个人来。
他上次来时，在街上等了明珠几日，但对方再没有出现过，他以为人已经先他一步回了千门关，便往谢家去了两封信，却迟迟没有收到回信，此次丰州燃起烽火，他特意奔赴千门关，随军进发，却没在谢家看见人，问了谢家二老才知道，她一直在丰州没回去。
也就是说，明明就在同一座城内，她却再也没来找过他……
可不管如何，只要人还在，就总能见到的，而且今天这般热闹，她应该也会出来吧？
借着马背的高度，祁砚往人群中看去，他记得明珠是喜欢热闹的，只是胆子太小，只敢远远看着，今天若是能遇见，他想带她在人群里走一走……
前方忽然传来剧烈的欢呼声，是大胜的将士回城了。
祁砚下了马，混在人群里，远远朝前面看过去，虽然他官职在众将军之上，可今日显然不好喧宾夺主，任太守也没上前去凑热闹，跟在祁砚身边替他挡了挡挤过来的人群。
只是百姓太过兴奋，竟险些将他撞倒，好在这丰州太守似是预料到了这种情形，隔几步就有一队衙役掌控场面，阻止百姓因为太过激动而失控。
任太守满是感慨，“下官在盐都任职五年，还是头一回见到这里的百姓这般高兴，看样子，这场大战，是完胜啊。”
祁砚点点头，正要说什么，周遭忽然一静，两人一愣，都有些不明所以，倒是他们身后跟着的将士看见了端倪，朝前面指了过去：“两位大人，你们看……”
不等二人顺着他指的方向看过去，一声激动到几乎变了调的呼喊先响了起来：“殷时的头……那是逆贼殷时的头！他终于死了，他终于死了！”
欢呼声再次响起来，却比刚才迎接凯旋大军时更激昂，显然殷时之死，狠狠替丰州百姓们出了一口恶气，有些人甚至激动到不能自已，当街哭嚎起来，哭声却很快就连成了一片。
他们中有多少人曾被这位面都不露的“皇帝”夺走了亲人，然后被人亲口告诉他们的女儿姐妹已经被折辱致死，却连尸身都要不回来。
寻常百姓遇见这种事，要么拼个家破人亡，要么就只能忍气吞声，然后在梦里盼着那恶人不得好死，如今这梦终于实现了。
“恩人啊，大恩人！”
百姓太过激动，朝着一处涌动了过去，那应当是杀了殷时的将领。
“冷静，冷静，她身上有伤，你们不小心会害死她的。”
有人高声呼喊，声音有些耳熟，祁砚很快就听了出来，是窦兢，想起上次和对方见面时的情形，他有些替对方高兴，看来这场大战，他也立下了汗马功劳。
只是眼下他声音里听不出意气风发，倒是满是紧张。
好在百姓们并没有因为激动就失去理智，在他的呼喊下很快就克制住了自己，没再往前冲，只不停道谢，有情绪失控的竟是直接跪了下去。
“看来，大周又要多一位英雄了。”
任太守感慨一句，祁砚没言语，心里是认同的，即便只是个小兵，可斩杀殷时这种大功劳，也足以让对方平步青云了，只是他是个文臣，又身在高位，对这种事干涉太多并无好处，故而见那辆战车被百姓们堵住了也没多看：“不如我们还是先去行宫面圣吧？”
任太守连忙应声，为他清出了一条路来，可就在清路的时候，钟青发现了身后的人被堵住了，亲自带人去将战车接了出来。
“咦？”
他惊奇出声，“竟然是位姑娘。”
祁砚听见了，却只当任太守是看错了，战场上怎么会有姑娘？
可心里这般想，他还是跟着看了一眼，却不想就这一眼，他便呆住了，明珠……
然而如果说是明珠，他却又有些不敢认，她像是完全变了个人，身上那股熟悉的怯懦和瑟缩完全没了影子，被那么多百姓簇拥着，她甚至连紧张都没露出来，只平静温和地看着沿路的人，他们道谢也好，磕头也好，她都没有多少波澜。
祁砚有些移不开眼，他也不知道怎么了，明明对方一身是血，狼狈非常，可他就是觉得她身上有股光华在流淌闪耀，亮得有些晃眼。
第816章 赎罪于民
“祁参知？”
任太守喊了他一声，祁砚被惊得回了神：“什么？”
“您不是说要先去面圣吗？”
任太守有些尴尬，祁砚刚说完那句话就站在原地不动了，他等了好一会儿也不见他有动静，实在是忍不住了，这才开口喊了一声，“将军们应当也是要去面圣的，大人若是遇见了故人，不妨稍后再叙。”
祁砚应了一声，却仍旧抬头看了眼战车，只是有钟青护送，战车很快就走远了，而上头那璀璨耀眼的人，却似是根本没看见他，连头都没侧一下。
祁砚眼神一暗，蓦地想起以往，当年明珠还住在祁宅的时候，似乎不管周遭有多少人，明珠总能一眼看见他。
“……走吧。”
他收回目光，沿着小路往行宫去，因为抄的近路，到地方的时候，竟只比谢济等人晚了一步。
战车也已经停在了行宫门口，面圣需要资格，明珠只是个寻常百姓，按理说进不去行宫的，可谢蕴亲自出来接她了。
再见故人，祁砚发现自己心里竟然已经没了波澜，一双眼睛甚至都没看谢蕴几次，有了意识一般始终落在明珠身上。
然而视线很快就被挡住了，因为明珠伤的重，谢蕴没让她乱动，嘱咐钟青将人抱了进去。
眼看着人被抱着越走越远，祁砚按捺不住走了过去：“谢姑娘。”
他又瞥了明珠两眼，似是想问问情况，可又有些难以启齿。
谢蕴玲珑心肠，自然看得懂他的意思，却没有善解人意，姻缘这种事，是不能随意撮合的。
“大人来得正好，”她岔开了话题，“逆贼伏诛，举国庆贺，趁着时机合适，先前准备的诸多利民之举，可以呈上去了。”
祁砚眼神又暗了几分，他方才还以为谢蕴会主动和他提起明珠，看来是他想多了。
“说的是，告辞。”
他抬脚进了行宫，目光却在周遭搜寻了一圈，显然是想找一找明珠的影子的，可惜钟青走得太快，已经完全看不见了。
他收回目光，压下满心的失望，抬脚往前，到门口的时候，刚巧蔡添喜出来传召，一众将军鱼贯而入。
殷稷正歪在罗汉床上坐着，见众人俯身行礼，微微一抬手：“诸位是我大周的功臣，快起。”
谢济走在最前面，方才一进门就打量了殷稷一眼，见他身上那股死气已经退了下去，心里松了口气，可也知道那毒厉害，不可能恢复得这般快，颇有些担心他撑不住，便开门见山说了战果——
“贼首殷时，楚镇，都已伏诛，蛮兵伤亡惨重，活人已尽数俘虏，我军伤亡尚在计算，窦将军此番立下大功，招降十二部族，三万余兵力，另……”
他看了眼身后，窦兢将一个盒子送了过来，“殷时头颅在此，请皇上过目。”
他知晓此人与他们的恩怨，才特意将人头带过来，让殷稷看了好放心。
盒子被打开，那张熟悉的脸出现在眼前，殷稷慢慢坐直了身体，死死盯着那颗灰白的头颅，先前就知道人死了，可直到这一刻，他才有真实感。
只是那股延续了十年的仇恨却并没有因此散去，反倒龙卷风一般纠缠升腾，越演越烈，可那里头却不只有对殷时的，还有先皇，萧家……乃至于他的生母，那些脸轮番闪过脑海，连带着这些年他所遭受的屈辱，算计和利用，都一幕幕被想起……
“皇上？”
见他迟迟没有反应，既不动作也不说话，谢济担心地开了口，若说这世上谁最能理解殷稷的感受，应当是他了吧，这些年他数不清多少次后悔，连做个梦都是扭断了殷时的脖子，他真的很想亲手杀了那个人，只是谢蕴和明珠没给他这个机会。
他虽心有憋屈，可毕竟在战场上厮杀过，一腔戾气已经泄了个七七八八，可殷稷不一样，他险死还生，又没能得到机会手刃仇敌，若是极怒之下失态……
所以他刚才已经靠近了两步，随时准备着安抚。
殷稷侧头看了过来，眼底的确是波澜叠起，可很快，那股情绪又被他压了下去，他的确是恨殷时恨得要死，但更看重眼下自己所拥有的。
就让这些事情到此为止吧，他或许无法忘记，但也不会再提起，他要让这些人随着那些记忆一起，被深埋心底，直到腐烂发臭。
“朕听说，贼首在丰州犯下恶行，民情激愤，可有此事？”
见他冷静下来，谢济心里一松，连忙开口应了一声：“是，方才头颅进城时，百姓还险些失控，他的尸身处置，怕是要十分谨慎。”
真正为难的，是殷时姓殷，若是太过不体面，怕是宗亲会闹事。
“既行罪于民，自当赎罪于民，”殷稷淡淡开口，“将他烧了吧，骨灰就抹在这丰州新修的城墙之上，以他之躯，戍大周城防。”
众将领对视一眼，都有些惊讶，皇家血脉可以这般处置吗？
谢济忍不住要提醒：“宗亲……”
“无妨，”殷稷抬了抬手，眼底都是凉意，“朕也想知道，是否还有人怜惜逆贼。”
听他如此说，众人知道这是圣心已定，纷纷躬身应声，高呼圣明。
殷稷看了眼窦兢，起身站了起来。
他毕竟刚解了毒，谢济还担心他站不稳，做好了准备去扶，却不想他竟十分稳当，几步就到了窦兢面前：“这次辛苦你，也委屈你了。”
窦兢单膝跪地：“为大局故，臣不敢言委屈。”
殷稷将他扶起来，安抚地拍了拍他的胳膊，“这次，朕会给你一番大礼。”
窦兢仿佛意识到了什么，眼底露出明显的期待来，却没有多问，等蔡添喜宣了犒赏三军的圣旨便随同众人一起退了下去。
谢济却没走，趁着没人，他想提一提楚镇的身后事，可刚开口，谢蕴就端着药走了进来，这也没什么，谢蕴没什么听不得的，可刚才还健步如飞的殷稷，在瞧见谢蕴进来的时候，忽然就一脸病弱地歪回了罗汉床上，还十分有力地踹了他一脚：“出去。”
谢济：“……”
第817章 诡计多端的女婿们
谢济给他气笑了，谢家这些诡计多端的女婿们，人前人后两副面孔，他真是受够了。