在回蝙蝠洞的路上，他们就发现街道上的老鼠似乎变多了。
那些浑身病菌的灰色肉团一只又一只地挤在一起，在阴影里不断翻涌窜动。还有那些不知名的暗红色粘黏物……
“接下来去下水道看看？我敢说绝对是有什么感染了他们。”阿尔文早就习惯了这种恶心的动物，对此反应十分平淡。
蝙蝠侠皱起眉，正想让罗宾先回去，还没开口，耳边就响起了车门打开的声音。
他转过头，就看到罗宾已经一只脚已经踩在了地上。注意到他的目光，还催促了一句：“走吧，我可从没怕过那些小东西。”
——甚至有些习以为常。
“两个人会更快一点，不是吗？”
阿尔文给出了一个蝙蝠无法拒绝的理由。
现在几乎全城人都面临被感染的威胁，时间是他们最需要争取的东西。
“……跟紧我。”
蝙蝠侠将样本留在车上，安排阿尔弗雷德远程操控将它带回，然后带着阿尔文跳下了井盖。
起初，见到老鼠的时候，他以为这是某个罪犯的手笔，并且第一时间怀疑到了捕鼠人身上——这些老鼠显然都是从同一个方向跑出来的，而能命令它们捕鼠人，最有可能做到这一点。
可当他们顺着鼠潮找到源头，却发现做出这一切的根本不是活人。
而是……一具早就死去多时的尸体。
尸体是男性，身上穿着橙色的囚服，已经被老鼠啃得十分残破。但和他身上的肉比起来，已经算得上是完好。
“……蝙蝠，他是不是有点眼熟？”尤其是……那头漂亮的红发。
阿尔文的手指不自觉蜷了蜷，一些类似麻痒的感觉窜上脊椎。他本能地掩饰下一瞬间的不自然，弯下身，仔细地观察起尸体坑坑洼洼的脸，试图想象出它完好的样子。
蝙蝠侠沉默着没有说话，他比阿尔文先一步发现这件事。这个男人的脸……和他的一个老朋友有些相似。
而警察到来后，戈登的反应也证实了这一点——
“……儿子？”
看到尸体残缺不全的面孔，戈登瞪大了眼睛，嘴里几乎下意识漏出了这个单词。
“不。他不是。”蝙蝠侠当即否定了他，“他更加年长。”
这很好地安抚下了戈登，他抹了把脸，点点头：“你说得对……真见鬼，我一定是太累了。”
阿尔文努力回忆了一下，才想起对方似乎有个叫小詹姆斯·戈登的儿子。
蝙蝠是对的，年纪明显相差很多。
阿尔文这么想着，目光却无法从尸体上移开。
直到尸体终于要被塞进裹尸袋，才用力闭上眼，强迫自己从这种奇怪的反应中挣脱出来。
可下一秒。
叮。
一声细微的脆响传入耳朵。
有什么东西落到地上。
阿尔文倏地睁开眼，精准地看了过去——是一个小巧的金属物体从那身橙色囚服的口袋掉到了地上。
阿尔文几乎本能地被它吸引住了目光，并且再也无法挪开。
那是一枚……蝙蝠形状的金属戒指。
他神使鬼差地走过去捡起了它，死死攥在手里。
金属坚硬的边缘抵在掌心，隐隐作痛。
不知道为什么，阿尔文明明没有细看，脑海中却仍能无比清晰地勾勒出戒指的每一处细节。
并且，毫无缘由地，一种冰冷至极的东西在心底逐渐滋生。
阿尔文呼吸微微一滞，目光本能地挪向蝙蝠侠漆黑的背影。
他好像……
想杀了这只蝙蝠。
第31章
——不，这是幻觉。
阿尔文反复告诉自己，并尝试着扔掉那枚戒指，却只让想法越发深刻，连同戒指一起烙印在他的灵魂上，让他本能地不想抗拒。
时间一下子被拉长。肢体变得僵硬发冷，难以挪动；眼前的一切分解成光怪陆离的色块；耳朵里像是灌进了水，充斥着汩汩流动的声响，将其他声音搅拌得含糊不清。
到最后，终于连呼吸都成了一种煎熬。
阿尔文现在只希望其他人能发现他的不对劲，然后滚远点，让他一个人待着。先前那种差点撕碎理智的药物他都克服了，现在这个只是小问题而已。
只要一点点时间……
可事实上，其他人眼里，罗宾只是一动不动地站在那里，盯着蝙蝠侠的方向出神而已。现在所有人都在忙着自己的工作，案子已经足够折磨脑细胞了，他们没心思关心一个孩子为什么会发呆的问题。
蝙蝠侠倒是隐隐有些察觉，他简短地结束了和戈登的对话，回过身迎上阿尔文的目光。
“罗宾？”
“……”
没有回应。
蝙蝠侠有些疑惑，朝阿尔文走了过去。
而此时，在阿尔文的视野里，那个他想撕碎的黑影越来越近，如果不是手指死死掐进掌心，他恐怕已经发出了狂热、兴奋的笑声。
即便这样，他的呼吸还是混乱了一瞬。
蝙蝠侠注意到了这一点细微的变化，这种明显忍耐着什么的反应，他已经在训练过程中见过许多次。
蝙蝠侠的眉头越皱越深，刚想开口询问，突然——
“fuck！！！”
掷地有声的脏话回荡在下水道里。