免费小说 > 历史军事 > 流放后,我在敦煌当汉商 > 流放后,我在敦煌当汉商 第295节
  第324章 春种忙
  杜坊主买下的地距客舍有二十里远,隋玉骑骆驼过去最快也要一柱香的功夫,她上次过去是划地买下的时候,过了半个月,她听说杜坊主雇了人去挖渠引水,想到她种棉花需要河泥做泥坯,故而又走一趟。
  主事的人是杜桑紫,他听到蹄声,认出骑着骆驼跑来的人是隋玉,他丢下铁锹走过去,问:“玉掌柜,您是无事溜达?”
  “我过来看看,这是开挖的第几天?”隋玉问。
  “第三天。染布洗布用的水多,挖的河渠不能过窄过浅,这是个耗时的事,所以没出正月就动工了。”杜桑紫解释。
  隋玉利索地跳下骆驼,她走过去看,这里的土比客舍附近的土更贫瘠,沙石混泥,土质坚硬,锹踩下去入土不过手指的两个指节深就踩不动了。锹头挖到石头,刺耳的声音搓得头皮发麻,腮帮子里的骨头都跟着发酸。
  “这估计要挖两三个月。”隋玉说。
  “是的,就是想赶在河流的丰水期到来之前挖好。”杜桑紫接话。
  隋玉指了指跟河渠相连的河道,说:“这儿也要挖吧?”
  “不挖,河道不深挖,不让河道蓄水,以后要把水引进河渠,脏了污了再从另一端排出去,废水不入河。我爹听关外回来的商队说过,这条河的水流经沙漠,他说这是沙漠里野兽和过路商队的救命水,要是掺了洗布的废水,那就是在害命。”
  “你爹有良知。”隋玉说。
  “我们的织布坊是一代代传下来的,以后也要传下去,不能干坏名声的事。”杜桑紫很是骄傲。
  隋玉起身,不再耽误他做事,说:“河渠挖深了,下面要是出现淤泥,你跟我说一声,我让奴仆过来挑,我种棉花做泥坯需要用没落过草籽的河泥。”
  杜桑紫恍然,“好,要是有淤泥我就告诉你。”
  “那你忙,我不打扰了。”隋玉起身离开,不过她没回去,而是骑着骆驼继续向北跑。一个时辰后,横亘在北方的土墙越来越近,这处城墙不知什么时候修好了,上面不见人影,风声呼啸而过,尖利得像是鬼嚎。
  隋玉驱着骆驼跑了一圈,快晌午时从客舍的东边绕了回去,从骆驼背上下来时,手脚冻得快没知觉了。她快步走进茶舍,暖风一吹,脸和耳朵先感觉到疼。
  不少客商端来羊肉锅子在茶舍吃饭,两只黑狗在桌子下面游走,听到熟悉的脚步声,大黑和小黑弃了骨头颠颠迎过去。
  隋玉提起铜壶给自己倒碗滚烫的红枣姜水,她坐在火坑边慢慢喝,一碗水下肚,手脚才回温。
  “你这是跑哪儿去了?”三步之外,嚼着酥黄豆的客商问。
  “骑着骆驼去北边兜了一圈,好冷啊。待在家里成天不是烤火,就是坐在暖和的仓房里,我都要忘了敦煌的冬天是有多冷了。”隋玉从怀里掏出装骆驼油的拇指罐,罐里的骆驼油捂化了,她倒点在手上,搓匀了抹在脸上和手上,耳朵也没漏下。
  “朔北的风凛冽如刀,差点给我冻死了。”隋玉夸张地唏嘘。
  客商笑一声,“享福的日子过多了,偏要自讨苦吃。”
  “可不是嘛,不跟你说了,我去吃饭了,你不吃饭?晌午就嚼碟豆子?”隋玉又倒一碗红枣姜水捧在手上喝。
  “起的晚,早饭和午饭一起吃了。”
  隋玉出门,正好碰到出来找她的男人,赵西平半天没见到她,不由问:“你跑哪儿去了?还是就在茶舍?不对啊,我来茶舍找过两趟。”
  “出去转了半天,刚回来。这太阳一日日挂在天上,奈何不中用,出门一趟还是要冻掉耳朵。”隋玉有些躁,这清闲的日子有些磋磨性子,过得实在是没劲。
  走进厨院,隋玉看见宋从祖,他现在每日一大早进城,赶到城北听老夫子授课,下学了也不急着走,继续坐在烧了炕的学堂里认字练字,晌午在客舍吃饭。下午要是有生意,他就带客商出城看骆驼,没生意他就是待到傍晚才出城。
  隋玉和赵西平再迟钝,看他日日不归家也明白他跟他爹闹矛盾了,她旁敲侧击地打听过,宋从祖都是语焉含糊地带过,她就没再过问,这么大的人了,出不了岔子。
  “从祖,骆驼快生崽子了吧?”隋玉问,“今年有多少头母骆驼怀孕?”
  “两百七十二头,已经有十三头小骆驼出生了。”宋从祖说。
  “两百七十二头是这个春天就要生的?还是包括去年秋冬才配上的?”隋良问。
  “今年春天就要生的。”
  “你家的家业真大。”隋良感叹。
  “骆驼多,吃的也多,偏偏敦煌能开垦种草的土地少,我们没法自己种,只能买牧草,一年比一年买的多。”宋从祖犯愁,他扒口饭,说:“婶子,你家的骆驼别养多了,上百头就差不多了,养多了你也愁。”
  “嗯,目前没打算再买。”隋玉接过赵西平递来的饭,说:“骆驼实在多得犯愁,让你娘赶一些出关卖,用骆驼去大宛换马。”
  “再说吧,我琢磨着想去酒泉或是张掖买地种牧草,骆驼养大不容易,舍不得随便卖了。”
  “你租地吗?”赵二哥突然出声,“我在酒泉有地,我租你二十亩。几个孩子今年都要留在敦煌,家里的地靠我们两口子和我大哥大嫂照顾不过来。”
  赵老汉“咂”一声,粗声说:“不租,地里一旦种上草,往后地里的草断不了根,还种什么庄稼?”
  宋从祖头也没抬,说:“农地受官府管制,不能随意种东西,我想买的是开垦的荒地。”
  隋玉不插言,她心想以前河西四郡人少的时候,生个孩子养到三岁就有二十亩地,生的多分地分的多,一家十口人能有一二百亩地。当时是都高兴了,现在最先分到地的一波人老了,小的还没长起来,一家老小累得像老黄牛一样忙不过来,不少地撂在那里荒着,偏偏缺地的人又买不到地。
  也不知道往后会有什么变化。
  吃过饭,隋玉绕着客舍走两圈,消食了回屋躺着睡觉。
  这种吃了睡、睡了吃的日子虽然无聊,日日夜夜连起来像是日子很长,但睡一觉半天没了,再睡一觉又到了新的一天,睁眼混一天,闭眼混一夜,等凛冬过去,茶舍外的墙根下,汲取着屋里暖意的野草发出新芽时,隋玉恍觉日子过得太快,吃吃喝喝,正经事没做,两个月就过去了。
  开春了,客商张罗着买粮草,准备动身离开。
  隋玉也张罗着让丁全和二黑带着仆妇去挖河泥,她拿出仓房里的帛布,剪开锁边后塞进桐油桶里,再拿出来搭在架子上晾干,反复三次就能拿去用了。
  之后的日子像是加速了,犁地、平地、打泥坯、晾泥坯、晒粪肥、烧粪肥,一直忙到三月中旬,隋玉手里的一百八十斤棉种全部种下,去年种棉花的二亩地全是罩了油布的泥坯,白花花一片,显眼极了。
  “姐,地里的活儿暂时告一段落了,我去张掖一趟,去看看情况。”隋良说。
  赵大郎闻言心里一动,他看了看弟弟妹妹们,说:“三叔,三婶,月底家里就要忙春种了,我想回去帮忙,等春种忙完了再过来。”
  “我也回去,家里的地太多了,靠我爹跟我大伯,就是再加上我爷也忙不过来。”赵三郎开口。
  “我也回去,回去一个月,四月底再过来。”赵四郎说。
  赵二丫搓了搓手,说:“那我跟五妹留下,我们帮三婶种棉花。”
  隋玉摆手,“棉花要到四月中旬才往地里移栽,到时候我的商队估计要回来了,人手够用,不用你们。”
  “那我就回去。”赵五丫说。
  大郎、四郎和五丫是老大家的,二丫和三郎还有个不足五岁的六郎是老二家的,隋玉早就察觉到老大家的孩子憨厚一些,她也更喜欢性子朴实一些的孩子。
  “你们都跟着隋良走,等他从张掖回来再接上你们。”隋玉发话。
  赵二丫努了努嘴,有些不高兴。
  隔天,隋良骑马带着赵大郎他们骑着骆驼离开敦煌城,隋玉顿感耳根子清净不少。
  二月中旬出关的商队历经一个月已经走出戈壁滩,安静了一冬的沙漠上响起悠扬的驼铃声。
  东边的商队西行,西行的商队东归。
  “我们大概能在五月底走进玉门关。”小春红望了眼背后的龟兹城,问:“宋当家,今年你还去长安吗?还是明年再去?”
  宋娴看绿芽儿一眼,说:“看你们主子是什么打算,她要是去长安,我让绿芽儿跟她一起同行,我留敦煌歇一年。”
  “我或许可以试着自己带队走一趟。”绿芽儿说。
  宋娴笑笑,并不接话。
  四月初,东来西往的商队在楼兰遇上,从敦煌过来的商队带来关内消息,张顺和小春红他们得知家里的主子又要发财了,他们激动死了,主子发大财,他们也能跟着发小财啊。
  “你们在客舍有没有见过我儿子?”宋娴忍不住打听。
  “宋小当家是吧?他过了年天天去长归客舍,好像是在认字,生意也没漏下,时不时带客商去沙漠看骆驼。”
  宋娴吁口气,脸上露出如释重负的笑,唯一一件让她忧愁的事也没了。
  第325章 农官到
  “大人,就在前面了,前面有房子的地方就是了。”
  骑在骆驼上的人挺直腰背昂首去看,顺着河流往下,房舍矗立的地方人影幢幢,繁多的骆驼悠闲地四处游荡,鸡鸣狗叫,好不热闹。
  “正值商队进关出关的时节,玉掌柜的客舍大,房舍多,屋舍干净,来往的客商途经敦煌,至少七成会选择来这儿过几夜歇几天。”王农监说。
  耿中丞捋了捋胡须,说:“这个玉掌柜是个能人。”
  “是啊,她是个很能干的妇人。”
  落后两步的常侍看向路两旁的庄稼,关内的冬麦此时穗花芬芳,敦煌的春麦才刚刚破土发芽,土黄色的田地里,嫩绿的芽尖细伶伶的,叶片甚至还没分长出来。
  又行半里路,如绿毯一般的麦地有了尽头,耿中丞和四个常侍都注意到地里叶片肥大的植株,每隔一步种着一株,深绿色的茎叶,浮在春风里的根茎已有一掌高。显然,这必定是比豆麦先种下。
  “这是什么庄稼?”耿中丞问,他心底已有猜测。
  王农监也不确定,他没见过棉株才种下的样子,更不清楚春种的季节尚未结束,这个东西怎么已经长这么大了。
  “是棉花苗。”他赌一把,这个叶片跟棉花吐絮时的植株叶片相似。
  闻言,耿中丞勒停骆驼,身后的常侍先一步落地,上前几步扶他下骆驼。
  “哎——你们谁啊?偷棉花的?”远处在河边给骆驼刷毛的客商注意到有人走下棉花地,立马高声制止:“快从地里上来,我喊主家了。丁全,有人偷棉花,快去抓他们。”
  比人先行动的是狗,一只皮毛黑亮、浑身肥膘的大黑狗狂吠着奔来,要不是赵西平及时赶来喝斥,大黑已经尝到人血了。
  王农监吓得心肝直颤,他看了眼一脸狰狞的大狗,说:“赵千户,这里人来人往的,你怎么不把狗拴起来。”
  “指望它巡逻擒贼,不瞒您说,我们的棉花苗种下不足半个月,已经来过三波贼了。”赵西平解释,他看向一旁,扫了眼目光还停留在棉花苗上的人,又看向王农监。
  “这是耿中丞,大司农的属官,皇上得知了棉花的事,派耿中丞前来巡查。”王农监介绍,“其余四位是耿中丞的常侍。”
  赵西平不懂朝廷上的官职,更不知品级,观王农监的态度,他拱手道:“见过耿中丞,您千里迢迢从长安而来,一路辛劳,要不先随我回家歇一歇?”
  耿中丞点头,“这位就是赵千户了?一地一貌,关内关外山水不同,养出的人也尽不同,赵千户身形高大,体格健硕,极有西北军将的威风。”
  赵西平语塞了,他该如何回夸?
  “棉花苗已经种下半月有余?”耿中丞看出他的窘迫,他微微一笑,转头问及棉花苗的事。
  “对,四月十七那日,我妻子着手安排仆妇移栽棉花苗,又有留居客商的帮忙,十天种完四十一亩地。”
  耿中丞算了算日子,距离棉花种下也才二十天,他回头又看了眼麦地,麦子种下估计已有一个月,植株的茎叶跟棉花相比差了许多。
  “棉花种下后比麦子的生长速度快许多?”耿中丞又问,“二十天就能长到这么大?”
  “不是,二月中下旬的时候就开始育种,育种持续了一个月,出苗后在油布棚里又长了一个月。您看到的这几亩地里种的棉花是最先育种的,算下来是出苗已经有五十天了。”赵西平解释。
  耿中丞越发迷糊,他看到走在前面开路的大黑狗摇起尾巴,忽然拐道从棉花地里往西跑,他顺着看过去,斜前方的河西,一块儿地里出现几道白影。他几乎是瞬间断定,那像是油布遮盖的隆起应该就是赵千户所说的油布棚。
  “那是三月中旬育的种,三月底出苗,近两天才挪出油布棚,正准备移栽到地里。”话音未落,赵西平就见耿中丞拐道跟着大黑走,王农监紧跟其后,他也跟了过去。
  仆妇看见来人没有起身,她们唤声“大人”,又低头继续忙手上的活儿。