“我好久没见阿宁了，我姑姑怀娃之后，阿宁就不怎么过来玩了，蚕也不养了，学堂也不来了。”小崽摸不准心里的感觉，他是有些不高兴的，不过他又觉得自己不能不高兴，就像他会在晒粮食的时候帮忙赶鸡，每天会帮忙捡鸡蛋，客商多了，他舅舅和阿水姑姑忙不开的时候，他也会去敲客舍的门领活儿。阿宁也是，他家太忙了，他娘又不能劳累，往地里送水送饭、家里喂鸡扫地只能他来做。
“等下雪了，阿宁就过来了。”隋玉说，“你姑姑今年又赚钱了，等奴隶贩子过来，我劝她买个伺候人的女仆，到时候阿宁就过来念书了。”
“等后天过去，我跟阿宁说。”小崽开心了，他拽着他娘，说：“娘，我跟你说个事，你不能跟别人说。”
隋玉诧异，“也不能告诉你爹？”
“也能吧。”
“好，你说。”
“阿宁还哭过，他的蚕饿死了十九条，之后就把蚕送我了，那天他一直哭，我跟我舅舅送他回去，他哭了一路，他好可怜。”
隋玉点头，是挺可怜，她想起之前进城去看小米，阿宁哄着他叔叔家的弟弟，吃饭的时候都撇不开。
这时她有些心虚，小崽也是跟在隋良屁股后面长大的。
“我舅舅到哪儿了？”小崽也想起隋良了。
“肯定是到长安了。”从关内过来的商队陆陆续续捎回隋良的消息，带着马群进关的商队很显眼，哪怕隋良没托他们捎信，隋玉接待客商的时候问一嘴，或多或少都能听到确切的消息。
隋玉得知的隋良最近的行踪是在秦岭北麓，一个大商队遇到他们，隋良托认识的镖师捎来一个包袱，除了零星的山货，其他都是写满字的木板，报平安的口信只有寥寥几句话，通篇是想他外甥了、想他姐和他姐夫、想家里的大黑狗、想他的枣红马、想猫官……家里的活物死物都让他惦记。
隋玉有预感，明年从长安回来，隋良多半会选择留在家里。
风中传来驼铃声，小崽精神一震，他侧过耳朵细听，激动地问：“娘，你听听，驼铃声是不是从东边传来的？”
隋玉不确定，她抬脚往北走，说：“我们去迎一迎。”
“娘，我们比赛跑。”小崽喊，“你先停下，我喊一二三。”
“你让我三个数。”隋玉笑盈盈地扭头，说：“你来追我，追上了，我就背你。”
小崽眼睛一亮，他立马拔腿就跑，目光紧紧攥着前面的身影。
夕阳西下，风卷着叮叮当当的驼铃声向北而来，一前一后两个身影时疾时慢，一高一矮两个影子在落日晚霞下不断拉长。
太阳落山了，地上的影子消失了，隋玉蹲下，小崽欢喜地扑上去。
“走喽。”隋玉托着孩子站起来，说：“我要把我的宝贝卖了换钱。”
“你才舍不得。”小崽嘎嘎笑，“娘，我爹去年在这条路上背我回去，我装睡的，他不知道。”
“你爹真笨。”
小崽又嘻嘻笑。
驼队过来了，一大群骆驼跑得黄烟直冒，小崽一手捂住自己的口鼻，一手捂住他娘的口鼻。
过来的不是商队，是进关的奴隶贩子，两相打个照面，奴隶主没认出隋玉，她长胖了，凹陷的脸颊又丰盈起来，神色也变了，在她身上看不到在关外时的紧绷。
“小嫂子，跟你打听个事，城北的客舍是不是几年前的那个？”
隋玉点头。
骆驼奔跑的步伐不停，奴隶贩子不知嘀咕了句什么，隋玉也没听清。
驼队后面坠着三四百个蓬头垢面的奴隶，待这队人过去，天色已经昏了下来。
“娘，我们不回去吗？”小崽已经落地了。
“我们等你爹。”
先是二黑和丁全从地里干活回来，干农活比商队赶路一天还累人，他们拖着沉重的双腿低着头走路，要不是小崽出声，他们压根没注意到路边的树下还站着两个人。
“过两天我再买五个做农活的男仆帮你们分担。”隋玉说。
二黑和丁全齐齐松口气。
“你们先回去。”隋玉打发人。
两个男仆走了，隋玉和小崽继续在树下等。
待天上浮现弯月时，路的尽头出现蹄声和驼铃声，隋玉牵着小崽藏进草丛，在骆驼跑过来时，母子俩大叫着蹦出去。
赵西平愣了一下，转瞬装出受了惊吓的模样，惹得隋玉和小崽开怀大笑。
“你俩怎么在这儿？”赵西平跳下来。
“等你回家啊。”
“爹，我跟我娘来接你，我们想你了。”
小崽的嘴巴比隋玉的甜。
骆驼挨了一巴掌先走了，留一家三口在月色下慢吞吞往回走。
“石头、剪刀、布……”隋玉哀叹一声，她背过身，说：“上来吧，我背你。”
赵西平毫不客气地趴上去，两条大长腿还拖在地上，但猛一下，他抬起腿，压得隋玉腿软。
“你来真的！”隋玉立马不干了，反过身就要揍人，“儿子，快来帮我捶你爹。”
小崽傻笑，他装没听见。
下一瞬，赵西平抱起隋玉大步跑了，只剩他在原地。
“啊！！等等我。”小崽大叫，他赶紧去追。
第303章 姑嫂闲话
赵小米家的小丫头洗三这日，隋玉一大早就带着小崽过去了，客舍的生意则是交给阿水盯着，她能写会算，收钱和采买的活儿能胜任。
出门的早，不着急赶路，隋玉就让小崽自己骑一头骆驼，他坐在骆驼的驼峰中间，怀里抱着一篮鸡蛋，鸡蛋篮子上还搭着一沓红布，隋玉手上则是提着六只母鸡，一边三只，鸡翅膀都绑住了，它们只能勾着脖子咕咕叫。
“阿宁，你舅母来了，快代你娘去迎一迎。”崔红霞说。
阿宁快步跑出去喊人，“舅母，哥哥。哥哥，你能自己骑骆驼了？我听我爹说你有匹漂亮的小马，是不是？你怎么没骑过来？”
他攒了一肚子的话，一见面就一连串地问。
崔红霞和黄母先后从门内走出来，婆媳俩客气地寒暄，接过母鸡、鸡蛋和红布，崔红霞心里是说不出的羡慕，大嫂在敦煌的娘家人就一个兄嫂，人家次次上门不空手，她娘家人倒是不少，吃饭时一桌子都挤不下，她坐月子才收了四只鸡和一篮子蛋。
“亲家嫂子，我跟你道声喜，喊你舅母的娃娃又多一个。”崔红霞讨巧地说。
“都喜都喜，我添个外甥女，你添个侄女。”隋玉笑着说，“婶子，还没恭喜你得个孙女，有孙子又有孙女，你家人丁兴旺，做梦都得笑醒吧？”
黄母笑着点头，“忙来忙去，就是为了儿孙满堂。”
“就是你要受累。”隋玉说。
“受累也是高兴的。”
说着话，一行人进了院子，黄父跟隋玉说两句话，他出去牵骆驼喂草。
隋玉撩水洗手，又给小崽洗一洗，说：“我们进去看看小米和孩子。”
“三嫂，你进来。”赵小米在屋里喊。
崔红霞领隋玉进门，随后送来一壶蜜水和两个碗，打个招呼就出去忙了。
“哥，你看，这是我妹妹，她叫金花。”阿宁炫耀。
小崽有些疑惑，他探头盯着阿宁看，他以为阿宁会不喜欢这个妹妹。
“你看我做什么？看她啊。”阿宁不解，“哥，妹妹长得像不像我？”
小崽低头，包被里的小孩好小，红彤彤的，说不出难看，毕竟有鼻子有眼，但要说好看，他又张不开嘴。他只觉得惊奇，从肚子里出来的小孩长这个样？生下来就变成个人了？他抬头看躺在床上的姑姑，她的肚子已经瘪下去了。
“长得像我吗？”阿宁又问。
“我不知道，像我姑父吧。”小崽觉得阿宁长得还挺好看的。
阿宁叹气，“都说妹妹长得像我爹。”
隋玉探头过来，说：“鼻子长得像你。”
“哥？”崔红霞的儿子阿山在外面喊。
睡梦中的小丫头被吵醒了，她扯开嗓子大哭，小崽和阿宁齐齐捂耳朵，表兄弟俩对视一眼，麻溜地跑了。
床边空了下来，隋玉拎着椅子坐过去，说：“不是饿了吧？我来抱，你躺着。”
“行，你抱抱，让你侄女给你传些喜气，来年让她当姐姐。”赵小米说。
隋玉一笑，没有反驳，赵小米见状就知道她猜对了，她三嫂没跟商队去长安，应该就是想再要个老二。
“叫金花？”隋玉问，“乳名还是大名？”
“就这一个名字，我不是靠种金花草起家的嘛，我现在最喜欢金花草，就以这个草给丫头取名了。”赵小米解释，“生她哥的时候，我装模作样想取个好名字，你看你是玉，小崽是明光，你们母子俩都是亮堂的，我就喜欢你们的名字，但想破脑袋也想不出来差不多的，最后看他性子安静，就取个宁。唉，愁死我了，还不如取个贱名，阿宁阿宁，胆子小又不爱说话，还爱生病。轮到这个，我也不琢磨了，名字俗一点贱一点好养活。”
“金花也好听，有金子的光辉，也有花的绚烂，以后跟你一样能干。”隋玉说。
“那就借她舅母吉言了。”赵小米高兴。
小丫头又睡着了，隋玉轻手轻脚把她放在小木床上。
“今年粮草的生意怎么样？”隋玉问。
“还不错，我怀着娃不方便干活，我弟妹补上了，让你妹夫腾出空去客舍联络生意。”赵小米支着身子坐起来，她用褥子垫在身后，半躺着说话。
“三嫂，我听你妹夫说隋良一个人带着商队去长安卖马了？你怎么放心得下？”赵小米一直惦记着这事，“我得知这消息还以为你怀上了，一算时间又对不上，是不是有什么特殊的情况？”
“我一开始是打算亲自去长安的，去大宛之前还承诺良哥儿和小崽，再去长安就带上他们俩。”隋玉笑着叹口气，她也憋好久了，宋娴不在家，她只能跟赵小米说一说，“计划不如变化，我在关外待了一年半，回来了不好立即走，要是再马不停蹄去长安，这就算两个年都不在家里过。我还有家啊，不能只顾着生意舍弃了家不是？回来后，我想让你三哥去找曲校尉请个长假，哪怕送匹马出去都行，我们一家去长安过年，这样生意和家庭都顾上了。可惜你三哥不同意，也不愿意告假，当然，可能是不好休长假，十个千户里，他资历最浅，要是让人知道，他请一年半年的假是为了去长安游玩，以后让人说嘴，涉及升官，更是让人捏把柄。”
赵小米点头，“是不能休长假，今年去长安，搞不好明年夏天才回来，虽然说冬天下雪了不当值，但这段时间刨不掉，在外人看来就是休了一年的长假。”
“是啊，所以我又退一步，想着明年再去长安也行。恰逢你三哥闹着让我去看大夫，大夫又说我身子亏损，肺腑都有毛病，再劳累下去会影响寿元，我就放弃了今年去长安的计划。”
赵小米吓得坐直了，直呼：“我的娘哎，这么严重？”
“老大夫唬人的，你看我好吃好睡三个月，肉又长回来了。”隋玉扯了扯脸。
赵小米可不信她，肉长回来，血可还没养回来，她一个刚生过孩子的人，嘴巴的颜色都比她嫂子的鲜亮。
“还是要听大夫的话，好好喝药，让你歇你就歇，钱没了能再挣，人没了，你儿子要哭死，干下的家业也便宜旁人了。”赵小米说，“你当初怎么劝我的？别轮到自己就犯糊涂了。”
“没糊涂，这不是没去嘛。”隋玉笑，“之后的事发展得就太快了，完全不在我计划内。一大群高头大马进城，太显眼了，各路人马都来了，占便宜的就算了，能打发。但还有个曲校尉，他相中了最值钱的一匹马，但又降不住它，还惦记着天天来试马，他年纪又不轻了，万一从马背上摔下来，不止我的生意做不成，你三哥在军中也混不下去。我当时还在犹豫，你三哥已经替我做决定了，他要让良哥儿带着一帮奴仆带商队去长安，事先他也没跟我打招呼。”
隋玉当时就明白了，赵西平不会让她今年再进关，不知道是出于对她身体的考虑，还是源于她出关两年，两年不着家，刚回来又要离家的恼意，或许两者都有。在这两个方面，她都是不占理的一方，她不能跟他对着来，往长远了看，生意她要，家庭她更要抓牢，宋娴的例子就在她眼前，她肯定不能让丈夫和儿子跟她离心了，不然赚钱也没意思。
“所以我选择赌一把，大不了少赚点钱。”隋玉说。