可?现在已经是傍晚，就算他驱车去镇子上临时?招个厨娘恐怕也来不及了。
如果直接去镇子上吃……
等他们赶回?来的时?候天一定已经黑了。
布鲁斯公爵又?莫名其妙想起瓦勒斯卡镇长那充满邪恶与诅咒的低声呢喃，警告他们天黑之后不要外出的诡异声音似乎又?在他耳边响起。
他会弄清楚清这里的秘密，但不是今天。
布鲁斯公爵叮嘱星期三看好弟弟们，今晚就待在庄园里不要随便乱走，然后毅然决然走进了厨房。
星期三盯着他的背影看了三秒钟，若无其事地回?过头?：“我准备去后面的林子里打猎，你们要去吗？”她猜这家伙不可?能从厨房里端出一个完整的盘子。
“可?是我想等爸爸做好饭，吃完再去。”卢克小?朋友显然对布鲁斯爸爸的厨艺怀着超大的期待，“你不饿吗？”
“我女?巫般的直觉告诉我——”
“就算我没有女?巫的直觉，也猜得到那家伙绝对做不出什么好饭。”达米安有些不耐烦地打断了星期三的话，“还?有多余的十｜字｜弩吗？弓箭也行，给我一把。”
“爸爸的行李里有猎枪，我去拿！”卢克蹦蹦跳跳地把布鲁斯的大箱子翻了个底朝天。
于是幼崽们快乐又?危险地出发?了。
所以，就在布鲁斯公爵站在厨房里，为黄油、糖浆和熏肉发?愁的时?候，他已经一口气丢了三个崽。
……
撇去令人讨厌的杰罗麦·瓦勒斯卡镇长不谈，阿卡姆小?镇的风景还?是十分‘美丽’的，尤其是对卢克和星期三来说。
达米安倒是无所谓，他总觉得自?己应该还?去过比这里看上去更糟糕的地方——这里起码有丰富的食材和水源。
三个孩子站在阴森诡谲的密林前，毫不犹豫地往里走去。
“刚才我就想说了，”星期三一边走一边说道，“镇子里的空气中似乎有一股令人作呕的恶臭，就像无数身体和灵魂堆积在一起，腐烂了几个世纪之后留下来的气味，这让我感?觉像是回?到了家里。可?惜这股味道在庄园里就消失不见了，真是令人遗憾。”
“确实。”卢克赞同地点点头?，“庄园里太干净了，我们应该劝布鲁斯爸爸在庄园后面修一片腐烂沼泽，再把那边的树林砍掉，改成墓园。”
狂风吹上山岗，吹过密林，几乎把三个稚嫩的孩子掀翻。大地似乎正在低声呓语，盘旋的夜鹰在几人头?顶上哭丧。
星期三抬起胳膊，闭上眼睛深吸一口气。
“这里真不错，我又?闻到了镇子上那股腐朽肮脏的味道。”她说道，“我还?能感?觉到林子里有非常多的猎物，非常非常多，并且非常稀有。我感?觉我冰冷的心脏开始激动了，这真是个不错的信号！”
“我的心脏一直都挺激动的！你还?要更激动一点吗？看我的！！”
卢克突然从星期三旁边的树上跳下来，准备给姐姐一个迎头?痛击。
早有预料的星期三轻轻向左边迈了一小?步。
卢克宝贝像个大果冻一样啪叽一声砸下来，砸穿了厚厚的落叶，整个人陷进了地里消失不见了。
达米安：……
“可?恶！”卢克的声音从大坑里传来，“居然被你躲开了！”
随后就是一阵令人牙酸的咯吱声，似乎卢克踩碎了什么小?动物的尸骸。
也许里面是猎人安置的陷阱。达米安想道。
“快点上来，卢克。”达米安翻了个白眼，“如果让我看见你又?把自?己弄得脏兮兮臭烘烘的，等会儿我就把你摁进密斯卡托尼克河里洗个澡。”
“那我能去那里游泳吗？”卢克欢呼。
小?花猫带着一身泥巴，艰难地从坑底爬了出来。
手里还?拿着一个半腐烂的人头?。
人头?干瘪发?黑的眼眶里掉出一只爬虫，悉悉祟祟爬远了。
“里面有尸体？”达米安一手拉住卢克，把小?孩从坑边拉起来，另一只手接过卢克手里的头?颅，“看上去死了挺长时?间，至少?有五年了。”
“里面还?有好多好多。”卢克说道，“恐怕有十五，八……呃，总之就是好多好多。”
星期三和达米安轻轻踢开坑边的落叶，好奇地向坑底望去。
的确如卢克所说，这个直径不足五米的大坑里，层层叠叠放了很多尸体，一眼望过去，恐怕不止十具。
他们就这么堆叠在一起，融化着腐败在深坑中，任凭蛆虫钻进他们的眼眶，啃食他们的□□。
达米安拿起头?颅，仔细端详。
“奇怪，这个痕迹是什么？”达米安说道，“看上去像是有什么东西击穿了他的颅骨。”
星期三凑过来，伸出手指放进去比划了两下：“像是一只拥有至少?七英寸尖锐牙齿的野兽对着这里狠狠咬了一口。”
“不可?能。拥有这种型号牙齿的生?物恐怕只有巨齿鲨。”
达米安倾向于认为这是一种未知武器的攻击。
卢克站在哥哥姐姐中间，听着他们探讨这个世界上各种已知的和未知的生?物，然后两人又?按照齿痕的大小?用树枝在土地上绘制牙齿模型，达米安开始根据骨头?断裂的痕迹和他们在大坑中观察到的其他伤口模拟死亡现场。