第243章 水军起到扬我大明国威之用
  “吕公,你怎么亲自来了?快快,来人,拿一件大氅来。”
  声音响起,众人就看到一个高大黝黑的汉子赤膊着上半身大踏步上,等他走近了,立即接过旁人递上来的大氅送了过去。
  “现在天气都十一月底了,吕公你没来过这黑水越河你不知道,这会儿它已经开始刮黑风了。人被这风一吹,体格差一点的就直接病倒,好一点的也得头疼脑热吃几帖驱寒药才能好起来。”
  吕贡将大氅披到身上笑道:“确实比不上宋将军了,我早些年乡中混迹,也接待江湖人士,会一点把式。不过这些年主要打理生意上的事,出去不多,人是胖了一圈,体格也就下去了。”
  闻言,众人忍不住轻笑出声。
  确实,六七年前,吕贡还有个仗义疏财子阳郎的名声。这既是乡里人赞他急公好义,也是因为他一表人才的认同。不过这几年他大多坐镇商会,生意人么,迎来送往不少,疏于锻炼腰围都胖了一圈,这好样貌自然也是没了。
  不过你要问吕贡这日子喜不喜欢,那吕贡就得说他特别喜欢!
  当初郭傕大败而亡,他最先带了大笔钱财去凉州,也是最先把大半身家都捐给了陛下。
  本来指望凉州的官员能记一下他的名字就行,毕竟士农工商,商人最为低贱。谁知道他竟然被陛下记下了名字,如今更是成为皇家商行的副会长之一。
  等到了年底,他还是商会代表,要去皇宫参加商会总结发言,更能亲自向陛下述职。就冲这一点,他这身份跟以前相比,那简直就是天差地别。
  要是以前,宋继这样的将领怎么会对他这么客气呢。
  吕贡心中高兴面上却不显,反而颇为客气继续道:“大河之上风浪大,这段时间要仰仗宋将军了。”
  宋继赶忙摆手。
  他是匪徒起家,最开始还想去投靠郭傕。谁知道阴差阳错反而坑了郭傕,也就只能去投奔李氏了。
  谁知道老天开眼,他宋继祖坟冒青烟,最后竟然跟了个明主。
  不过这几年四方书院学习下来,又憋在大河岸边造船、练兵,倒也将他当初一个不认识几个字的匪徒活生生磨炼出来了。
  可惜近一两年陛下对外大多是陆战,水战不多,导致宋继也一直没立下什么功劳。
  虽然陛下也没亏待水军,一应月俸、饭食、过节物资从没缺过。对于陛下的厚爱,底下的士兵恨不得立马就能洒血热抛头颅以报此恩。
  可问题没仗打啊,而且再过一个月就要大武行演练,水军更拿不出什么战绩。看到那些陆兵,心气儿就低。
  宋继自己都急。
  眼看同期的吴期、邓羌、冯胜、吕俊,甚至后降的孙亚等人也都节节高升,如今他还是个曲长,心里总不是滋味儿。
  如今总算陛下总算是用起了水军,宋继那是一点不觉得辛苦,只想把这趟差事给办得漂漂亮亮。
  “吕公,咱们一会儿就起航了。您要是晕船,到时候就提前喝点药,然后进了船舱胡天黑地地睡两天,等咱们到了汉中郡就好了。”
  吕贡摆摆手,他虽然没在水上讨生活过。可年轻时候走南闯北跑商,水路陆路走过,不晕船。
  当天中午,几艘吃重大船扬帆起航。
  吕贡站到船头遥遥而望,这黑水越河是雍州与蜀郡交界有名的大河,两岸宽阔不见人烟。如今因为入冬,更是添加了几分幽深的寂寥之色。加之这越河宽又深,早上起雾时乘船而行,更有一种缥缈不知何处去的恐惧之感。
  “陛下说这不算什么,等以后咱们的船队真正出海,到时候才会知道这个世界的大半面积都是海。”宋继语气中有些向往。
  半年前,他被陛下召见过。
  当时他看到了那幅挂起来的坤舆万国全图,陛下对他说,如今水军无用武之地不代表永远没有用武之地,希望他不要气馁。
  以后的水军要穿越大海,为大明开拓新的广阔地图,弘扬大明的声望,做到真正的万国来朝。
  水军责任重大,因此,他极其重视水军。
  宋继记得陛下当时的激动,他也期待那一天早点到来。不过千里之行始于足下,就让他带领的水军率先试试水吧!
  吕贡没听过这个说法,不过陛下学识渊博,乃是天生的圣人,当下深信不疑,“若是如此,我真想看看,那样广阔的海洋中到底有什么!?过了这大海,另外一边是不是也跟我们一样,是一个统一的王朝?”
  二人说说笑笑,倒也不觉得这行程无聊。
  冬季多风,这次前往汉中郡刚好是顺风而行,因此一路行程极快。几日后,众人就彻底进入蜀郡的汉中郡,最后在临近一个叫做勉县的地方稍作停靠。
  吕贡虽然不晕船,不过连续几天船上吃喝睡觉,确实还是有些不舒畅,因此到了地方就在岸上稍稍歇息。
  不过他这人也闲不住,等头重脚轻的症状减缓了一些,很快就带着人开始向四周查探地势。同行而来有专门的画师,立时开始查看地脉走势,方便后续记录。
  这也是吕贡、布昭这些皇商的重要作用之一。
  这些年他们麾下的商队走南闯北,借着商铺、银行安插细作,同时也趁机记录地理方便制作沙盘,等到了真正打仗之时就能立即取来用。
  登高而望。
  吕贡见勉县下游隐约可见一连绵的大坝,不由惊道:“越河河水极深,一路奔腾到了这勉县下游,虽然河岸变窄了很多,可这河水依旧湍急,两岸泥土也多是松软沙石,要建造这样的工程不容易吧。”
  负责带路的向导顿时道:“是不容易,当时勉县四周的森木几乎被砍伐一空,附近山石也不能幸免。不过陛下也是为了我们好,这越河支脉繁多,到了汉中郡南郑县又汇聚成一条大河,再往前就是勉县等地方。寻常到了雨水丰沛时节,勉县等地都要遭灾,所以陛下才修建了大坝。”
  吕贡点点头,又问道:“建这大坝所用人力如何?”
  “可不少,分到乡中三户须出一壮丁。等到了这地方,挤挤挨挨这么多人,当时还有些得了时疫传染死了不少。”说起这个,向导又有些尴尬。
  吕贡不说话了。
  这天下人主,真正关心百姓知道民生艰苦,怕也只有他们大明皇帝陛下一人了。
  众人看了一圈,只留下一些人保护画师继续勘测地理。到了傍晚时分,楚国官员卫行带着一些人跟宋继等人碰了头。
  这次来不是别的,就是一场粮食交易。
  虽然李昀跟徐侑注定了以后是对手,可问题是他跟赵义也是对手。目前李昀还要对治下五州之地继续发展内战,同时更关键的是要拿下冀州、兖州、青州。这种情况下,李昀不允许赵义一边倒的胜利真把徐侑给打败了。
  现在徐侑弱势,他就帮帮徐侑。要是现在赵义不行,李昀也不介意帮帮他。总之,在他未平定大后方之前,这两人最好打生打死。
  卫行一看就是个文人,不过做将领打扮,说话做事之间倒也爽快。
  因双方目前阶段是合作对象,所以彼此也很客气,当晚由卫行安排举办了一场宴会,众人喝得酩酊大醉。等到了第二天,楚国这边的人才开始上船清点粮食。
  一轮看下来,卫行十分惊喜。
  虽然这些粮食都是陈年旧米,可其中几乎没有掺杂任何的米糠、沙石等来充作分量。
  “好啊好啊。”卫行小心将手中的一捧陈粮放回去,高兴的同时也对李氏更加忌惮。
  乱世之中粮食贵如金,有价值自然就有人冒险。
  一般税收时,最小的胥吏会剥削一层。等粮食收起来了,上面的县令、郡守又要剥一层。等入了粮仓,那真正的朝中重臣们又会剥一层,各凭本事罢了。
  这些不说,就说眼前这吕贡跟宋继押送这么一大批粮食。
  他们只要稍稍掺杂一些米糠,更不要脸一点就掺杂泥沙,只要不过分,其实卫行也能忍,毕竟现在谁不这样呢。本身来换粮食时,陛下也是默认这个是有一定损耗率的。
  可现在是这陈粮一袋重量分毫不差,其中又没掺杂其他。只能说明李氏收粮税开始,从底下官员到现在的吕贡等人,真就没人伸手啊。
  这样的李氏不可怕,谁还会可怕呢!?
  “如果卫大人觉得没问题,那么这几天就连夜开始卸货吧。”
  卫行自然答应,又临时起意道:“凉州的千里马、长刀还有那个炸药都极为有名,不知这些我大楚能否换取?”
  吕贡当即拒绝。
  开玩笑,这些都是军用管制品,尤其是火药。报纸上出现过几次,也只是简单说了一下。
  这东西陛下保管得十分严密,研究的那些人都要签什么保密协议,陛下还称赞他们为无名英雄。
  这种战略物资,吕贡哪里敢攀扯。
  谁知道卫行暗示他可以给吕贡送钱,正规的不能卖,可以偷偷卖么。
  吕贡吓得赶紧让卫行闭嘴,陛下的锦衣卫跟燕台监控天下舆情,有些事不能乱说的啊。
  卫行都没想到,吕贡的反应这么大。
  被这么一搞,吕贡实在有些坐如针毡,麻溜就不想单独跟卫行单独聊了。卫行还想再劝劝呢,谁知道这时候外面忽然传来了高喊声。
  “大胆!是谁如此失礼?”卫行听到叫的是自己的名字,顿时觉得丢了面子,大为不悦。
  不过一被打扰,也只能跟吕贡一点头终结了话题。等出了船舱,就看到一士卒急道:“大人,勉县惊现伪吴兵马,如今我等该如何是好!?”
  第244章 大势之下水淹徐侑
  卫行刚才那点丢面子的想法顷刻消失,整个人有失风度地直接惊慌蹿了起来。卫行虽然也有意维持自己楚国使臣的身份,不愿意在明国这些使臣面前丢了面子,可实在是被伪吴那些神出鬼没的偷粮手段给弄怕了。
  这次交易粮食,大楚陛下如此看重钱财都下了血本,这要是粮食有缺,他十条命都不够给陛下砍的。
  当即卫行直接道:“快快快,重新把粮食运回船上。”
  说罢,卫行又转头看向吕贡,连连道:“吕公,伪吴手段频出,这次又是有天降之兵出现在勉县,恐怕又是为了粮食而来。这些粮食暂时还得放在将军手中,让将军代为保管。等我带了人打退伪吴等人,到时候再来取粮。”
  吕贡沉吟片刻,一时也不答应,谁知道卫行是不是在说屁话。万一这是伪楚的阴谋,就为了虚晃一枪,最后黑吃黑呢。
  徐侑贪财之名可是天下闻名,当初连寇德太后都要给他写欠条的人。
  这次溢价买这么多粮食,万一心有不甘呢?
  可卫行没时间了。
  伪明虽然日后注定要跟他们大楚打上一场,可目前还是盟友。
  当即卫行当机立断道:“吕公,若是不信我,我交易钱财也留在此地,等我过些时日再来取粮!”
  说完,卫行急匆匆就离开了,吕贡拦都拦不住他。
  等卫行走后,吕贡当即叫来宋继等人一起商议,当天下午,锦衣卫传来消息,伪吴确实又是突降神兵出现在勉县。
  对所谓突降神兵这种伎俩,吕贡与宋继二人当时对视一眼。伪吴虽然用了神神鬼鬼的小道,难登大雅之堂,可目光之中也都浮现出几分忌惮之色。
  “吕公,不如我等先把粮食、钱财重新安置在船上。如今快到十二月,刚好是蜀郡少雨之时,也是越河的枯水期。这河岸边水也不吃重,索性再命人将船暂且往黑水越河之中多行驶一些。中间隔着泱泱大河,我还就不信了,伪吴真有神仙手段,能凭空把粮食弄走!”
  吕贡一想这也是个办法。
  再则,若伪吴真有办法来取粮食,他宁可把这些陈粮与钱财一同丢入大河之中。
  资敌还不如毁去。
  吕贡早年经商,不管是郭傕还是李昀都敢压上大半身价,这份果断并不缺少。
  二人商议后当即定下决策,为避免夜长梦多,当日还以钱财为引,让附近南郑县乡民汇聚于此一同帮忙搬粮。
  一夜之后,天蒙蒙亮时分,大船就往大河远处驶去。
  至于宋继则带着押粮士卒大半多人留在了原地,他身侧跟随他多年的六子为他牵来马匹,二人咧嘴一笑。