芰荷与玉瓷对视一眼，却不知含珠这是怎么了。
含珠倒也没有遮掩，她抹了抹眼泪，低头道：“姐姐，对不起，方才我未经允许，听到了你和骆公公的话，我不是故意的，我只是想给你送披风，怕你着凉……”
宜锦摸了摸她的脑袋，“我还以为是什么事，不过听到了几句话，何必这样战战兢兢的？”
含珠抬头看她，晶莹剔透的眼眸映着水光，紧张道：“姐姐不怪我？”
宜锦轻轻摇首。
含珠却忽然跪下不肯起身，宜锦连忙去扶她，她却低声哭泣道：“宜锦姐姐，我知道你心善，更知道你在陛下面前也是能说得上话的，含珠求姐姐在陛下面前提一句，让我见见我母亲。”
她像是溺水之人抓住了唯一的救命稻草，往日总有些胆怯的姑娘这一刻紧紧抓着她不肯松手，孤注一掷。
宜锦只知当年含珠的父亲姚添事发时，含珠不过是个几岁的小丫头，几年前姚添病逝，姚母随夫君刺配沧州，按照大燕律令，未经传召一生不得归京。
她知道含珠这些年过得不易，姚母是含珠在这世上唯一的亲人，女儿思念母亲是天性，可含珠所求之事，也确实难为她。
她不过是个犯了错的御前宫女，又哪里能如含珠所说在御前进言。
宜锦扶含珠起来，替她擦掉眼角的眼泪，“含珠，我虽在皇极殿当过差，但也只是尽宫人的本分，在御前并没有什么脸面可言，这件事，请恕我无法应承。”
她若轻易答应，给了含珠希望，最后却办不成，只会让含珠心里更难受。
含珠隐藏了失望，渐渐放开宜锦的手，擦了擦眼泪，勉强笑道：“是我不好，让姐姐为难了。姐姐就当我从未开过口。”
玉瓷见气氛逐渐冷凝，忙打圆场道：“芰荷才熬的姜汤，大家都喝一碗暖暖胃。”
四人喝完姜汤，洗漱过后，也都早早歇下。
芰荷察觉宜锦没有睡意，她小虫子一样蠕动过来，卷到宜锦身侧，知道以自家姑娘的性子，定然还在想姚含珠的事，她有意岔开话题，“明日就要见到小公子了，姑娘是不是高兴地睡不着了？”
被她一打岔，宜锦暂时将烦心事放到一旁，见她憨态可掬，起了坏心，把凉冰冰的手放到她腰间，谁想到这傻丫头非但不躲，还用手紧紧替她捂着，像个小火炉。
闹了这一通，宜锦的睡意终于深沉了些，她喃喃道：“真希望明日快点来啊。”
芰荷鼻子有些酸，她抱紧香香软软的宜锦，柔声道：“姑娘睡吧。”
从入宫到现在，侯爷一次也没派人递过消息，自夫人去后侯爷将柳姨娘扶正，宜兰姑娘远嫁，长信侯府里除了小公子，恐怕再也没人在意姑娘了。
虽然宜锦嘴上从未说过，但芰荷知道，每每看到采买的公公带来宫外的稍信，却没有一封是给姑娘的，姑娘都会难过。
*
邬喜来知道陛下向来不喜室内燃炭火，先前是因薛姑娘才破了例，如今薛氏已经离了皇极殿，自然一切恢复旧制。
萧北冥只穿着月白色的寝衣，随意披了一件外衫，在书案前批折子。
邬喜来低声道：“陛下，司苑局又送了新兰花品种，名叫青山玉泉，眼下这时节能养出来很是不易，陛下要不要瞧瞧？”
萧北冥并未放下手中的折子，烛火的光影在他棱角分明的侧脸上摇曳，“以后都不必让司苑局培育新的兰花。”
不论培育多少种，都不是那种味道。
邬喜来见陛下确实没兴致，便只好叫司苑局的人退下。
自从薛氏走后，不论他们这些伺候的人多下劲，仿佛都不能使陛下有所触动了。
邬喜来想不通，从前没有薛氏的时候，日子也是一天天的过，他从未觉得日子像现在这般难捱。
少顷，骆宝匆匆而归，将檀木盒呈上御前。
寝衣针脚绵密，图案选的是稳妥的双龙抢珠，很符合那人小心翼翼的性格，与之前锦囊上那只大鱼相比，便显得失了几分真心。
萧北冥只看了一眼，目光便落到骆宝身上，缓缓道：“你真以为朕不会罚你？”
骆宝立刻跪下，却并不慌乱，“陛下，是奴僭越了。还请陛下责罚。”
邬喜来见状，求情道：“陛下，这个蠢的不知轻重，替人私传了东西，但他没有坏心思……”
萧北冥却并理会他，只吩咐一旁的宋骁道：“拖下去打五板子，将东西退回去，告诉她，朕从不收假手他人之物。”
宋骁得了令自然照做，但他知道陛下并未动怒，这五板子是做给别人看的，骆宝也配合着，实际上连皮都没破。
骆宝挨了打，邬喜来这个做人师傅的自然要去瞧一眼，见人没事，心中自然也有数，叹息道：“往后别再掺和这桩事了，薛氏与你非亲非故，何至于如此帮她？”
骆宝抿抿唇，闷声道：“师傅，陛下近来心气郁结，您心中也愁得慌，徒弟不是为了帮别人，就是心疼您，想替您分忧。”
这一番话说得邬喜来十分感动，他也不好再责怪徒儿，只叹息道：“你没瞧出来，陛下这是对薛氏上心了，却又心里别扭，今日你替她私传物件，表面上是你坏了规矩，但实际上，你也替陛下破了僵局。”
他瞪了一眼骆宝，嘱咐道：“你安分些，好好歇着。薛姑娘若是有心，自然不会看你白白受苦，少不得要见陛下一面求求情，等陛下的气儿消了，你再去御前伺候也不迟。”
骆宝自然应下，扯了扯嘴角。
第13章 求朕
次日，李掌印一早便吩咐宫人们按照名册顺序于崇德门外会见家人。
正逢寒冬腊月，见到亲眷的宫人们热泪盈眶，现场虽不乏悲戚呜咽之声，但更多的是辛酸慰问之语。
宜锦怕蔡嬷嬷处无人照料，给蔡嬷嬷做了早膳，喂了小鹰阿鲲才匆匆赶来。
然而，一直快到散场，她也没有见到弟弟的身影，只见到了母亲乔氏的陪嫁徐姆。
那时宜兰远嫁，她又入了宫，担心薛珩在府中无人照料，便将徐阿姆留下照顾薛珩。
一别两年，徐阿姆如今也佝偻了脊背，她没想到有生之年还能瞧见自己心心念念的姑娘，含泪道：“自姑娘进宫后，老奴无一日不想念姑娘。姑娘如今在宫中过得可好？”
“家中一切安好，只有小公子病得厉害，这几日愈发下不了床榻，怕你担忧，便着急过来报个信。”
宜锦也渐渐含了泪，她低声道：“阿姆，我在宫中一切都好。”
她想起阿珩的病情，问道：“阿珩病成这般模样，父亲竟不曾过问？”
徐姆低下头抹了抹眼泪，道：“侯爷问过一次，但夫人很不高兴，说都是底下人伺候不周，将小公子院里的人全换了一遍，便再也没人敢去找侯爷了。”
话罢，她又道：“小公子心里一直挂念您，问您什么时候能回家，奴不忍心，只说等他好全了，姑娘便能回家看他。但夫人不许外人进去给小公子瞧病，也不许府医替他诊治，病拖着才愈发重了。”
宜锦忍住没有在徐姆面前掉眼泪，冷静道：“阿姆，你回去后，立刻找仁和堂的谢大夫给阿珩看诊，我会想办法送些银钱出去。”
即便此前他们之间曾有过遗憾，但谢清则仍是她为数不多可以相信的人。
徐姆心知宜锦在宫中本就艰难，“姑娘，万事请以自身为重，公子虽然心性稚嫩，但却如您一般，将您看得比自己的性命还重要。”
宜锦应下，目送徐姆出了崇德门，两旁的卫兵很快将城门紧闭，直到她再也看不见一丝宫外的世界。
她得尽快想办法送些金银出去，否则即便请大夫开了方子，也没银两抓药，而阿珩的病，再也拖不得。
可是能够在内宫来去自如的，除了奉皇命的内侍们，便只有内宫的禁军侍卫。
她认识的内侍寥寥无几，骆宝已经为了她的事几次三番惹陛下不悦，她唯一能想到的人，只有禁军统领宋骁。
她询问了当值的禁军侍卫，得知宋骁今日就在崇德门附近当差。
*
崇德门处，芰荷虽然等到了她的肖表哥，但肖寅却是来问芰荷要回定亲信物的。
芰荷将东西物归原主，也明白，二十五岁出宫后，她在世人眼中已非花期，肖家顾及面子，肖寅又是家中独子，他不可能等她的。
这些她都懂，可心里还是会难过。
风渐渐大了，芰荷擦了擦湿润的眼角，宜锦远远看着，无比心疼这个姑娘，她知道芰荷不想让她担心，于是只等芰荷平静了心绪，才走近了，拥住她，“傻姑娘，别难过，肖寅并非良配，会有更好的人等着你。”
芰荷抱住自家姑娘柔弱的身躯，却觉得自己又有了一股力量，她像小时候一样，将自己的头搭在姑娘的肩上，“姑娘，我不是为这婚事而难过，而是为这世上值得在意的人与事越来越少而难过。”
宜锦只轻轻拍着芰荷的脊背，却再也没有出声。
她又何尝不是如此呢？在这世上，她自己所在意的人与事也是越来越少，除了宜兰与阿珩，便只有芰荷，索性这姑娘现在平平安安地在她怀里。
宋骁就站在不远处看着两个姑娘抱在一起，那个叫芰荷的姑娘，被未婚夫要回信物时，没有掉眼泪，却在宜锦怀中流了眼泪，连哭都是无声无息的。
宋骁看着，一言未发，只在擦肩而过时，顿住了脚步，递出一方帕子。
芰荷抬起头，眼前之人长着一张温润如玉的书生面庞，一双眼中却总透露着冷漠与杀意，但奇怪的是，今日这双眼中却没有那些情绪，她被迫接过他递过来的帕子，慌张道：“谢过宋大人。”
宋骁应了一声，算是接受了她的道谢，却没有停留。
芰荷看着他的背影，上次这人送她回直殿监时给了她一方帕子，这次又给了她一方帕子，每次在她最尴尬的时候，这人都会恰巧出现。
宜锦却在这时行了一礼，道：“宋大人请留步。”
宋骁认出宜锦就是皇极殿那个御前宫女，也清楚陛下对这个宫女似乎不一般，“薛姑娘有何事？”
宜锦默了默，跪下叩首道：“大人，奴婢今日得知家中阿弟病重急用银两，但内宫之中门禁森严，只有您能未经通传出入宫禁，还请大人替奴婢送些银钱出宫。”
芰荷听闻小公子病重，知道宜锦定是没有旁的法子才求到宋骁这里的，她与宜锦早已心有灵犀，没有多问一句，旋即也请求道：“宋大人，求您了。大人若能帮这个忙，让奴婢做什么都可以。”
宋骁看向芰荷，这个姑娘从前明明是很怕他的，如今却愿意为了宜锦求他。
可惜他却不能轻易应下这件事。
陛下近日心气不顺，想来也是为了薛姑娘，他若随意插手乱了陛下的安排，恐怕也会和骆宝一个下场。
他劝道：“薛姑娘，你应当知道，骆公公为着你的事，昨日才被陛下打了板子，陛下不收假手他人之物。并非我不愿帮忙，实在是你舍近求远了。”
宜锦才知道骆宝因替她传送物件被罚的事情，顿时万分愧疚，她听懂了宋骁的言外之意，也不再强求，“多谢宋大人提点，奴婢明白了。”
宋骁微微颔首，握紧了腰间的佩剑，临走前看了芰荷一眼。
芰荷问道：“姑娘，宋大人方才的话是什么意思？”
宜锦扶她站起来，“他觉得我应当去求陛下。”
芰荷却道：“姑娘，陛下性情冷漠，恐怕不会轻易应允。我担心……”
宜锦却轻轻抚平了她皱着的眉头，道：“别担心，我有分寸。总不会吃亏。”
芰荷听她这样说，眼睛有些酸酸的，只道：“姑娘答应过我，无论什么事都要与我一起承担，我就在这里等姑娘回来。”
宜锦点了点她的鼻子，故作轻松道：“替我好好照顾含珠她们，别忘了晚间去蔡嬷嬷那里瞧瞧。”
芰荷乖乖地点点头。
*
酉时，宜锦换了一身鸢尾蓝对襟小袄，下着藕粉色及地长裙，携着皇极殿处退回来的檀木盒，朝着皇极殿的方向走去，行至中途，太后娘娘身边的瑞栀却忽然将她拦下。
自从被萧北冥断了一指后，瑞栀便低调了不少，只随身伺候太后，琐事全都交给手下的宫女，她消瘦不少，原本尖尖的瓜子脸如今更是形销骨立，显出几分刻薄，她冷声道：“薛姑娘，太后娘娘有请。”
宜锦知道，太后相请向来没什么好事情，她躲避也无用，索性跟着瑞栀前往仁寿宫。
瑞栀看着眼前人，再摸摸自己仍旧隐隐作痛的断指，心中暗恨。