“为了保险，你们抹去了他们的记忆，让他们带领巫师入城，各自展现出能力和对考场的掌握让人信赖，然后在关键时刻做出错误的判断。”
“就这样，十年间无数巫师懵然赴死，死后才知道这里远不是普通等级的考试。”
“没有巫师走到过南镇。走得最远的人，就是冷靖和林神音。因为足够强悍，所以能走到最后一关，但也因为不够强，所以只能到此为止。”
“意识到大势已去的两个人做了最后的努力，他们收敛了同伴的骸骨，留下最后的记录，然后就如记录中所说——恶鬼就在红牌之下。明知不可而为之，他们背对学院和归家的路，走向已定的死局。”
……
残阳如血，冷靖抬起头，最后看了一眼。
入城时一群人满怀英气，每个人想的都是“小爷我一定要在这闹出点动静瞧瞧。”还算平安的那些夜晚，他们这些偶然遇到一块的年轻人夜谈私语，洋洋洒洒谈论时局，意气相争看不顺眼，一整夜都难以停歇。那样的夜晚，终究是要留在这些残阳照射下的废墟，等后来人发现了。
“林神音。”
被他喊了的人回过头。
日光也能像血，照在城门上。他和林神音看着书写着“熨斗镇”三个大字的城门，心中升起的画面是相同的——年轻的十人嬉笑打闹着并肩走了进来。
“以后还能出去吗？”从这扇门里。
“能。”林神音回了他简短有力的一个字。
……
后来就是囚禁在此、被迫做尽恶事的十年。
每一次到最后的时候，他都会短暂苏醒，趁着那段清醒的时间做了许多针对副本的法器，但是都没机会用过。一年、两年、三年……时光匆匆过去，他们还在等那个能走到最后一战的巫师。
到了那个时候……
他要告诉他……
“谢谢。”冷靖说道。
“我们已经等这一道题太久太久了。”
话音落下，陈川一声“接着！”空中划过一道弧线，冷靖用牙咬住金口袋上的绳子，含糊不清说了句谢谢，口中喃喃念诀，被缚的双手首先挣脱，他将短剑抛向隔壁，片刻后林神音也从纸人怀抱脱出。两人轻巧落在地上，并肩对着一脸幽愤的朱夫人。
她恨道：“别忘了，你们两个可不是当年的巫师。”
这话说得也对，当年他们就没打过她，现在就更不可能了。虽说她现在正为反噬痛苦不堪，但为了必胜……还得再压点筹码。
江月鹿开口道：“朱夫人，我有个无关紧要的问题，不知道当问不当问。”
“真不知道你们在挣扎什么，哪来那么多问题？”朱夫人叹气道：“算了，反正你们很快就要死了。”
“你是大户人家小姐，为什么会嫁给朱大人？”
朱大人：“……”
以为是江月鹿的计谋，却没想到真是个不重要的问题。
朱夫人反唇相讥：“嫁给他怎么了？就算他没几个银钱，当年也是英俊书生啊。”
江月鹿摇头，“不是这个。”
“我说的是，你明明是南方的小姐，怎么会千里迢迢远嫁给北方的朱大人？”
朱夫人一愣，心道，他怎么知道？
考卷上没有朱夫人的生平记载，这种关键角色的信息，似乎刻意不被披露。但江月鹿记得，考卷中有一段朱家夫妇成婚之后的描述，朱夫人说了一句，九月酷暑，怎会如此寒冷。
而朱大人嘘寒问暖，关切至极，立马为她披上了一件外衣。
本是副本的设计者为了渲染两人伉俪情深安排的一幕，但就算神通广大的设计者，也不知道会有人把整本考卷在十几分钟内全记住。先记住，再来推理出违和——朱夫人似乎并不知道，地处高原峡谷的北方气候，即便是夏天也会因下雨而气温骤降。她是头一回来到北地。
只凭这一点，也无法断定什么。
直到他看到那幅画像。
腹部微隆的夫人身后摆放着一张画桌，桌上摆放着瓷器瓜果。
“你生长在水系纵横的南方，一到夏末，就有数不清的菱角。”
“你的族人想必非常爱你，倾注心血抚育你成为大家闺秀，哪怕你和一个名不见经传的穷小子跑了，时隔几年气消之后，他们还是为你从远方寄来了故乡的菱角。当时你已有了孩子，不敢多吃，只尝了几块。然后就被你的夫君催促着落座……那盘菱角就放在身后，被朱大人一同画进了画中。”
祠堂静寂，只江月鹿旁若无人娓娓道来。
“……然后，就有了现在那幅画像吧。”
江月鹿看着她，语气平静，“朱夫人，你还记得起那天尝到的菱角滋味吗？”
“它新鲜吗？”
“甘甜吗？”
“你们是怎么相识，又是怎么从当年走到这一步的，你还记得吗？”
一连串的追问问得朱夫人说不出完整的话，脑子混混沌沌，下意识道：“菱角是什么滋味？”
祠堂一刹安静。
她一点也不觉得自己的话有多矛盾。多奇怪——既然承认自己是南方长大，又怎么会不知道菱角的滋味？