杜征爬下咚咚咚叩了三个响头，举着宝匣山呼万岁：
“杜征幸不辱命，取来《水经注》真迹，求陛下赐婚。”
上方龙颜大悦，连声称好，一旁的耿贤礼瞥一眼祈岚，急声道：“陛下，既然是熙沅公主择婿，不如还是等殿下到来，亲口允婚。”
这是说皇帝也无权左右熙沅公主的婚事，虞岐回瞪，遇见丰承毅的沉沉目光，咽了咽嗓子，吩咐内侍速去请公主。
紫金塔下众人齐至，熙沅公主定下这场别开生面的比试，自己却迟迟不露面，非但皇帝心生不满，耿中丞和丰大将军也颇感费解。
丰承毅先前从女儿口中得知，熙沅公主有意的人是秦昶，当即斥道：“胡闹，殿下胸有锦绣、心系家国，怎会远嫁北齐。”
好逑宴那日后，熙沅公主便闭门谢客，耿贤礼几次求见未果，眼下也难以琢磨公主的心意，与丰大将军商议的结果是：
就怕北齐太子别有用心，公主一时受蒙蔽，若真跟着他走了，你我此后少一助力不说，于国事更是堪忧。
便在此时，前方鱼贯而入两列黑衣武士，丰承毅脸色蓦地凝重，率先认出这是北齐武昭宫玄天卫的服饰。
百名玄天卫步履铿锵，整齐划一向两侧分开。
秦昶自正中踱步而出，一身太子服冠彰显龙章凤姿，身如玉山，宽阔的肩膀撑起玄色蟒服上绣着的四爪金龙，张牙舞爪，威仪凛然。
那张带点西域特色的脸庞，疏朗与昳丽并存，令人惊叹造化的偏爱。
高鼻深目，淡金眼眸熠熠生辉，五官幽邃，俊美几近妖冶，偏生轮廓凌厉锋锐，气度贵不可言。
果然是人靠衣装，场中一时鸦雀无声，所有人仿佛这时才意识到，一直忽略了他的身份。
这人从前是寄居建康宫的质子，性情桀骜、行事跳脱，让人忘记了，如今他已是北齐一人之下万人之上的太子。
虞岐看着这个从前可随意欺辱的人，无端升起几分羡慕。
并非因为这人运道比他好、长得比他漂亮，原因说出来很可笑，羡慕秦昶，只因为他爹没死。
虞岐也想多当几年太子，天下大势初定，老一辈打下的江山尚未稳固，曾经那些乱世豪杰，怎肯对他这样，双手没沾过血的年轻人心服口服。
父皇还没来得及整顿好朝堂，就一命呜呼了，留下的那些老家伙，恨不得拆了他的骨头嚼着吃。
秦昶就不同，有广义帝撑腰，足以令他有时间栽培亲信，稳固班底。
虞岐此刻想来，以广义帝和父皇私下的交情，当初送秦昶来建康宫，未必没有磨砺他的意思。
而当年父皇对他这个太子相当失望，常说他天资愚钝，能力不足，便须以德行来凑，做不得贤主也要做个仁君，以德服众，令臣子归心。
弘盛帝一生雄才大略，除了虞莜，仅教过秦昶这么一个弟子。
或许，虞岐心想，父皇生前便已看出，秦昶会有当上太子的一天。
北齐太子带来的百人禁卫声势浩大，耿贤礼感受到威慑，起身质问：
“昶太子带兵擅入，对吾皇大不敬，你这么做，就不怕挑起两国争端？”
“耿中丞言重了。”
秦昶心下腹诽：御史最会吵架，中丞更是个中翘楚，果然会挑事。
“孤今日来求娶公主，自当郑重其事，礼数不可轻忽，方可体现对贵国的敬意。”
从他身后走出一名文官装束的中年人，手捧金盘，上置玉帛等物，笑吟吟上前躬身。
“参见陛下，臣乃武昭宫司天少监路子真，奉吾皇之嘱，前来递上婚书，替太子求娶贵国熙沅公主殿下。”
场上哗然，本是儿郎间的比拼，秦昶这下出动国礼，分明是以势压人。
尤其那些玄天卫，身上有种不动如山的铁血肃杀，实力强悍远胜金吾卫，在这少见兵戈的金陵城出现，效果真是立竿见影。
一时就连谢宸宏也心生垂涎，要是江左能练出这样的兵，何愁不能立国？
而前朝凤印名头再响，那也只是曾经的辉煌，他失算了，秦昶将来登基，熙沅公主自然就是皇后了呀。
杜征早就坐不住了，手里还牢牢攥着宝匣，一个劲儿捅他爹腰眼。
杜启茂一捻长须，上来打岔，“陛下，公主要的是《水经注》，言明今日谁拿到此书，才能成为驸马。”
司天少监的托盘中有一物以红绸加盖，此时秦昶上前揭开，小心捧起一物。
那书纸页泛黄，边缘毛糙都起卷了，看着随时要散架的样子。
“《水经注》在此。”
“你那是假的！”杜征跳起来大吼一声，手忙脚乱掀开匣盖，也拎出厚厚一部书，扉页整洁，上面“水经”二字龙飞凤舞，鲜活得好像能立马上天。
“我这本才是真的。”
杜启茂回头，一眼瞧见儿子手上的书，险些喷出一口老血，一屁股坐回椅上，脸色煞白，跟那书的封面一样干净。
近日城中多的是这种赝品，杜相专门令人寻了一本回来，当时就嘲笑道：
这纸新的，快赶上年初发放的历书了，生怕人不知这是假货么？
《水经》乃先贤遗作，前朝时抄录成册收入文库，后毁于战火。
弘盛帝在南阳寻访一代奇人道元君，他手中那部抄本亦出自前朝旧版，更有其倾注一生心血做下的批注，价值更胜原版。
世人皆知《水经》而不知《水经注》，而知晓这部手稿残旧不堪的，只有当时负责从南阳接引回京的相关官员。
杜启茂正是当时的接引使之一。
真本扉页泛黄，上有斑斑污渍，若非当年他亲手从道元君故人的手中接过，也不敢相信这是真迹。
此刻秦昶瞅着手里的书，右上角一个细小指印，脑海浮现贪嘴小馋猫吃完点心的样子，唇边勾起一抹馨然。
杜启茂脸色铁青，叫过侍卫副统低声喝问：“怎么回事？为何会被人调包了？”
副统被冤得头大如斗，战战兢兢道：“从天香阁出来，东西一直在衙内手里，我等护持在侧，并无外人靠近。”
杜征在旁忙道：“对对对，匣子一直抱在我怀里，都没撒过手……”
慢着，他想起来了。
“就、后来我尿急，在路边出恭，匣子递给王忠……帮我拿了一会儿。”
王忠是他的贴身小厮，跟了他十几年，人如其名，忠心耿耿。
杜征四下回头，“王忠……王忠……”
山风轻拂，将他的声嘶力竭带出老远，始终无人应答。
这时，从山道上跌跌撞撞上来一人，满身满脸的血，杜启茂定睛细看，正是廖英杰。
他强撑着赶来，未及开口，兜头滚倒在地，力竭昏迷过去。
杜启茂咬牙切齿，此时已确定，果真中了调虎离山，贼人引开廖英杰，又买通征儿身边小厮，好一招偷龙转凤。
他霍然起身，直指秦昶厉声怒斥：“是你调的包！”
秦昶摸了摸鼻子，小心将书放回去，拍了拍手，“杜相切莫信口诬人，孤在城中书坊淘到真迹，全凭运道好。”
“那是老夫花十万贯买来的。”
“既都是坊市购得，杜相为何一口咬定，你买的就一定是真迹？”秦昶慢条斯理，“还非要指着孤的这本说是你的？”
杜启茂心头一跳，险些被他套出真话，“当年本相受先帝之命，去南阳请回真迹，曾亲眼见过。”
“哦……”秦昶拖着长长的调子，“原来当年手稿丢失，杜相也在场。”
“你、休得血口喷人。”
“没有，孤就是随口一说，杜相别当真呀。”
这下连皇帝和耿、丰二人都眼显疑惑，盯着杜相和秦昶来回打量。
“假的真不了，真的假不了。”秦昶负手而立，身躯挺拔巍如山岳，“是真是假，但凭熙沅公主定夺。”
众人身后，紫金塔首层的朱漆铜门缓缓开启，虞莜由内踏出，觉得秦昶总算说了句实在话。
若非他一力搅和，早在三天前就能定下的事，何必折腾到现在。
今日熙沅公主着一袭简简单单的石榴红裙，翩翩而来，自有霞姿月韵，明净水眸纤尘不染。
面对皇兄和耿大人、丰将军等一干人投来的殷切目光，虞莜恍如未见，来到司天少监面前，看了眼托盘，笑靥初霁。
“昶太子既得《水经注》，按约定……”她伸手取过旁边红灿灿的婚书。
“本宫愿与你结定姻缘。”
第21章 聘礼
秦昶你缺心眼儿吗？
熙沅公主允嫁北齐太子，消息传开后，整个金陵城都轰动了。
他们南康众星捧月的小公主，众多世家子心目中的皎洁月光，好逑宴牵动无数人心弦，最终，却是北齐悄没声捡了个大漏。
许多人不明就里，还在问：北齐太子……不是听说去年病逝了么？
“嗐，前头的死了，自然后面还有新的。”
待听说新太子就是原先在建康宫为质、有异族血统的那位，大家这才恍悟：
哦，是那狼崽子呀，最爱背地里下黑手，化成灰都认得他。
北齐穷，常年打仗，国力贫瘠。北齐还冷，冬天风霜刀剑、滴水成冰。
人人扼腕痛惜，小公主远嫁到那种地方，真是造孽哟！
然而只在半月后，北齐聘礼抵达城下，犹如一只无形的巴掌，华丽丽抡在每一个嫌贫爱富、替公主不值的人脸上。
迎亲使团快马加鞭从北齐赶来，冗长的队伍带来数百口箱子，熙熙攘攘踏进城门，路子真在头前引路，心里是跟围观群众一样的震惊莫名。
作为司天少监，武昭宫那点家底儿他心里有数，太子爷真是大手笔，这是把国库都搬空一多半了吧。
若说寻常小门小户，合一家财力、甚至举债为儿子说媳妇的，也大有人在。
但贵为一国储君，拿半个国库的钱纳太子妃，这就有点匪夷所思。
更大的手笔还在城外，上千匹血统精良的战马，以及出自邯郸工匠之手的精造铁器，甲具、长兵短戈一应俱全。
足以组建一支战力超然的精锐之师。
皇帝对这份厚礼很满意，尤其是远不止十里的聘礼，北齐这回给足了他面子，对于小五的决定终于有了些认可。
耿贤礼则痛心疾首，当面指责皇帝昏聩无知，北齐明显用心险恶，挖了你这么大一个墙脚，你还乐得跟这儿数钱？