被压抑的哭声在空阔的会客厅清晰可闻，何况是她身边的沈策。
萧蕴龄趴着桌案上，埋在双臂之间，肩膀一阵阵颤动，沈策的手掌落在之上，眸光微深。
他俯身将她抱起，疲倦地靠在她的身上，吐息间热气洒在萧蕴龄裸露的脖颈上，很快那处便微微泛红。
她哭得委屈，咬唇克制着呜咽，身子如受惊的鸟雀般一触碰便战栗不休。
很快那些呜咽与战栗染上不同的意味，萧蕴龄无助地将沈策肩膀上的布料抓起道道褶皱，她颤声阻止着：“不行。”
“为何？”他说话间若即若离，令她心中更加恐慌，“我学你的，你也是这般对我。”
“我这么委屈，你却只想亲吻我。”萧蕴龄推着他的肩膀，“你根本不在意我的心情。”
沈策抬眸看她，平日疏离冷漠的面庞染上陌生的情态，萧蕴龄移开目光，手指无意识地摩挲他的肩膀。
“我和他们不同。”他回答她刚才的愤怒，“我一心一意对你，你回馈我同等的情感。”
他平静地注视着她，漆黑眼眸中似乎蕴含浩瀚星河，灼灼发亮令萧蕴龄不敢对视。
“我会的。”她轻声回道，“我也会一心一意对你，不管是从前还是以后，都只有你。”
她随口撒下谎言。
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青莲抱着萧蕴龄的换洗的衣裳进来湢室，透过蒸腾的雾气，女子白皙的锁骨上有着些许红痕，青莲知晓那些是什么。
萧蕴龄睁开眼睛，她看着青莲，再次问道：“你真的要留在我身边吗？”
“五小姐，奴婢已经决定，请您答应让我留下伺候。”她恭敬地跪在地上，表明自己的决心。
青莲今天早晨被小轿送回王府，她与另外一个舞姬住在一起，那人见着她的模样吓了一跳，而后沉默地避开。
她们或是被买来，或是被人送来，来历不同，但在誉王府中的职责都一样，是誉王养在府中的以色待客的工具，有时还有被送到其他人府上供人取乐。
每天的遭遇不同，取决于主子是否有宴会，或是伺候的客人是否藏着禽兽的心。
青莲在这个时候听说了五小姐点名让她做贴身伺候的侍女。
她不安地见了五小姐。
五小姐说是为了报答那日她的帮助，青莲不明白她普通的一句关心为何会被五小姐记住。
五小姐让她选择钱还是留下，青莲选择了留在五小姐身边。
青莲从未规划过自己的未来，她在几个达官贵人的府邸中辗转过几次，对前路一片茫然。她们中有人成了贵人的妾侍，这对于她们来说是相当不错的归宿，只是青莲见惯了贵族后院的肮脏，她不想一辈子耗在其中。
青莲紧张地等待五小姐的回复，直觉跟在五小姐身边会有更好的前途。
“那你得听我的话。”萧蕴龄拂动浴桶中的温水，她不冷不热地敲打着。
反正她现在没有合适的侍女，先将青莲留在身边考察一段时日，萧蕴龄能看得出青莲对她的感激，可是感激能维持多久的忠心？
青莲欣然应下。
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萧蕴龄绞着湿发，她出神地盯着跳动的烛火，思绪回到白日的场景。
“青莲，你相信男子的诺言吗？”她喃喃问道。
青莲正整理着床榻的被子，她头也没回，语气坚决道：“不信。”
萧蕴龄也不信，何况沈策那不是诺言，他只是在通知她，对她下达命令。
她谋划着得到沈策，成为他的妻子，现在一切得来十分轻易，令她犹如踩在云端，总觉得下一瞬间会从梦中跌落惊醒。
萧蕴龄有自知之明，虽然她看得出来沈策对她的占有欲与喜爱，但是他和她很像。
她没有得到过他人正常的、完整的爱意，因此她在萧敛竹面前，或是在沈策面前，努力学着世人描写的爱人，扮演着爱慕。
沈策好似也是如此，但是他不像她一样需要扮演，他只是简单粗暴地将人圈禁在身边。
他的权势吸引着她，可他这样的行为令萧蕴龄有些担忧，如果他发现了她的伪装，他不会原谅她。
她需要谨慎行事，不能在他面前露出一丝错漏。
第37章
远离荒凉的野外和摇晃的水路, 越接近京城，人烟越多，从外边传进来的声音终于有了同类的交谈。
萧蕴龄神情恹恹地将窗户推开一条缝隙, 平阔的道路上热闹喧哗, 街道两旁商铺林立, 还有许多小摊贩在叫卖吆喝, 往来行人中不少与她年龄相近的少男少女在摊前驻足。
这里是天子脚下, 帝国最繁华之地——京城。
他们在路上半个月, 终于从永州来到京城。即使中途有驿馆歇息，但萧蕴龄还是瘦了一圈，精神萎靡，努力克制呕吐的冲动。这一路的折腾，她对京城早已不如出发时期待。
她看着陌生的景象, 晕眩的头脑才稍微清明了些。
“我只在五岁时来过京城一次，当时还去了皇宫中，但已经不大记得了。”萧蕴龄回忆儿时的情境，和一旁的沈策说道。
那时她随着其他哥哥姐姐伴在誉王夫妇身边，似乎还去叩拜了帝后，她什么都不懂，只学着其他人的动作。
记忆早已模糊不清，因此她对将要进宫参加长公主的生辰宴会感到紧张, 长公主听闻沈策用了懿旨一事, 点名要亲自见她。