匆匆之间，无人察觉，恰如水滴沉入江河湖海，不曾惊起一丝波澜。
敲锣打鼓的声音依旧，热闹声依旧。这尘世，这时刻，欢天喜地裹挟人间，中都城的大街小巷里到处弥漫着火红的喜气。国师大婚，四散银钱。财帛坠地的声音、百姓喝彩的呼声犹如湖海之浪，一重高似一重。
——盛大的人间极乐场。
中都城门楼远离喧嚣，却也听得见些许细碎的欢攘声。薛氏夫妇只匆匆瞥了一眼，便继续向城门外赶路。
国师大婚之日，也是赦免薛氏双亲的日子。
薛家行此大错，皇帝却宽和以待，没有追究他们的死罪，这一做法出乎了所有人的意料，却也引得百官慰然，朝野上下颂声一片。权衡利弊之下，这算是最为得体适宜的举措，本以为是沈太傅或是国师的功劳，后来听闻原来是贵妃在此事上有所谏言，一时间，众人对这位红颜祸水的言论都顺耳了很多。
纵然死罪可免，但惩戒并没有少。薛家遭罢黜，被夺官毁券，自此贬为白衣。
一个葬满前尘过往的地方，向来留不住伤心人。经此一事，薛中书与薛夫人心灰意冷，散尽府中奴仆和家财，素衣素服，行囊简单，决定永远离开中都。
——在冬天第一缕深寒之意降临的时候，永远地离开这个羁旅半生，金玉其外的皇城。
风光在后退，行过城门，巍峨的中都城楼寸寸弃之脑后，再往前便是他乡之景。马车行进不辍，车轮碾过路旁干燥的泥土，留下两道不深不浅的痕迹，风一吹，人行过，便又一次在沉默中归化于无。
“薛大人薛夫人，请留步。”
然而，就在驶出城门不足百丈时，一个大氅裹身，长巾遮面，浑身只露出一双眼睛的人忽然拦在了马车之前。
薛中书撩起帷幔，从中探出头来，上下打量着眼前人，许久才问道：“你是？”
那人没有说话，只一言不发地走上前，问道：“薛夫人在吗？”
听声音像是个女子，那双潭水般的眼睛，是女人才有的眸子。
这时，薛夫人探出目光来，她直视着眼前这个行为古怪的人，眉眼间蹙起淡淡的犹疑：“你是？”
虽然是第二次问了，但眼前的女子似乎丝毫没有要回答的意思，她低着头，从怀中小心翼翼地取出一条白玉腰佩来，无声地递到两位长辈面前，眼神示意他们收下。
这东西薛夫人不会不认得，她睁大了眼睛，接过那条腰佩，翻过来，背后果然落了一条浅浅的裂纹。
薛中书也吃了一惊，两人几乎同时诧异地看向她：“你究竟是……何人？”
“受人之托，忠人之事。”女子答得隐晦，“薛公子让我转告二老，如今的局面皆是他一人的过错，万死难辞其咎。他是个不孝的儿子，没能侍奉亲长、给你们养老送终是他一生的憾事。从前那些糊涂事，伤人话都不是真心的，他想说的是，能成为薛氏子孙是他此生最大的幸事，若有来生，他一定不会再这样任性妄为，若有来生，他还想做你们的孩子。这辈子的养育之恩无以为报，下辈子，定然会加倍偿还。”
女子没有久留，话说完后，深深地看了他们最后一眼，而后退了一步，虔诚恭敬地行了一个尊礼。
“姑娘，你究竟是谁？”
女子仍然没有回答，那双哀伤的眼眸弯了弯，像是漾开了一抹淡淡的笑意，只是笑着笑着，眼眶却不由自主地红了。
转身走回中都城，冷风迎面扑上来，吹扬了女子遮面的长巾和宽厚的大氅，腰间露出另一条白玉腰佩的一个角来，纹样精致，与方才赠与薛夫人的那条极为相似。
女子裹了裹紧身上的衣物，义无反顾地向中都城内走了回去。
而腰间的那条新腰佩，由角落向上延伸，在阳光下可以清晰地看见，背后嵌着一条精心雕琢的裂纹……
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第174章 枭心鹤貌
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江令桥醒来时天光正好，缓缓睁开眼睛，发现自己正安然躺在一间竹屋之中。
这是……怎么回事？发生什么了？
头似乎隐隐作痛——自己不应该是在崖底吗？这儿又是什么地方？夏将军呢？他在哪儿？
太多的疑问一时间争先浮现出来，她控制不住去想，可脑袋昏昏沉沉的，什么答案也没有。
“醒了？”
门外脚步声起，江令桥下意识移目去看。
来人一身猎户装扮，下颌续着络腮胡，中等年纪，言语豪爽，面目瞧着和善。他满脸笑容施施然走了进来，怀中还小心地抱着一只通体雪白的小狐狸。
江令桥还记得同楚藏对峙时的场景——暗色夜行，孤身面对千军，一方明，一方暗。万箭齐发，如星如雨，躲过无休止的暗箭，避过灼烫的火炬，她看到了被挟制在人群中的夏峥，意志算不得清醒。
楚藏狞笑一声，竟居高临下地将夏峥扔了下来，同时所有弓箭手挽弓，向他射出千百支带火的利箭。江令桥顾不得其他，飞身而上承接住了坠落的夏峥，更要分出心思来躲避从四面八方袭来的攻击。
这并非易事，难免因为疏漏受些小伤，好不容易挨到平安落地的那一刻，本以为成功在即，谁料却并非如此。随着楚藏的嘴角荡开一抹诡异的笑容，一切都开始慢慢发生了变化——起先是江令桥觉得搀扶着夏峥的那只手有些酸麻，再然后几乎是一瞬之间，半边身子彻底麻痹，落地的时候甚至支撑不住，连连后退了好几步，险些滚落到悬崖之下。