他所言诚恳，只是其中三分实七分虚。他确有回朝之心，却是因心中有愧，而并非是为了一个贪慕享乐而毫无悔改之意的君主。
离开朝堂的须臾数年，他的学生一个接着一个死了，死得清白刚正。而他是懦夫，躲避在山林乡野的懦夫。
此番历经过一次生死，看淡了很多，早已将这些置之度外。当年书院中一声声意气风发的“涵丈”，每一声都刻在了心里。这一次，他是以老师的身份入朝的，当年的山长、涵丈，如今要亲自护住自己的学生了，要让坍塌已久的元亨书院，再给这个朝廷撑起最后一片净土。
“爱卿说得这是哪里的话！”皇帝大手一挥，“君子一言，驷马难追。朕既已许你随时回朝，便是顺理成章、无可厚非的事。方才听闻沈家有弄璋之喜，朕听了也高兴，这么多年，心中这块石头总算是可以放下了！”
楚藏向沈塘恭恭敬敬行了一礼：“今日见沈大人安然无恙，楚某心中甚慰。先前听闻市井中皆传大人已驾鹤西去，心中悲怆无可名。如今见了才知是谣传，实在是百官之幸事、陛下之幸事、家国之幸事。”
“是啊……涵丈，学生们都很想你……”
朝堂之上，百官之中，沈塘见到了很多熟悉的面孔，那一张张曾经意气风发的脸，如今憔悴混着突如其来的欣喜，有的人已然哑言，泪湿青衫。
他的目光落在楚藏身上，淡淡一笑，而后复看向皇帝：“陛下，臣此番入朝，有一件奇事要禀。”
“哦？奇事？”皇帝来了兴趣，“什么奇事？”
“臣这几年一直居于乡野山林之间，日子一直过得平淡，直到打定主意回中都的这段时日，忽然遇到了一位高人。”
一听高人，皇帝的神色亮了不少，示意他继续说下去。
“此人年纪轻轻，看着着实不像什么世外高人。可他却说他自幼便潜游此山之中，祖上皆是为庇佑圣主而生，乱世出，安天下平。还说他们这一宗是神仙血脉，是仙人为了庇佑凡间特地派遣而来。故去的父亲、祖父皆已归列仙班。”
“臣本是不信的，可日前南疆兵乱，他居然主动来寻臣，说国家危亡，潜龙之人若再不能辅运，我朝恐有覆灭之险，说有了他，便可抵御眼前的无妄之灾，家国兴盛。臣不敢轻信，那人竟然在我面前凭空幻成了一条金龙，简直是……简直是天神降世！后来再变回人身时，面色明显苍白了许多，他说这是真气消耗所致，祖上为了让真龙天子识出特地流传下来的法术，他还算出我是朝中旧臣，只求能让他见君王一面，不必言说过多，届时陛下见了潜龙之术便尽可明白。”
一番话罢，朝中各人有各人的脸色，有的瞠目结舌，有的啧啧称奇，有的摇头不信，有的冷笑质疑，而楚藏虽然面色无甚波澜，但微微拧着的眉头早已袒露出一些心境。
“好！好！好啊！”皇帝听罢，比见沈塘回朝还高兴，迫不及待地问道，“高人在哪里？朕现在就可以宣他，几时得见？”
“陛下莫急，”沈塘安抚道，“潜龙之术耗费心力，高人需得恢复真气才可面圣。三日后，陛下只需在城门之上观礼，他会亲自来赴陛下之约的。”
“好……太好了……沈卿当真是朕的股肱之臣！哈哈哈哈——”朝堂上君王的笑声不绝于耳。
他是真的很高兴吧——沈塘怔怔地看着。
散朝之后，楚藏走了过来，向他拱手为礼道：“恭喜沈太傅安然无恙，官复原职。”
沈塘看着他，忽地就笑了：“走的这么几年，国师看来也安然无恙。”
楚藏立直了身，嘴角也噙着淡淡的笑：“没想到太傅离朝数年，竟然开始对一些装神弄鬼的事感兴趣了？”
学生想念师长，眼见着一众朝臣欣然地拥向这畔，沈塘面露欣慰之色：“怎么能不感兴趣，国师当年不也是靠着这些伎俩入的朝吗？”
话音刚落，一群人将他簇拥了起来，脸上尽是难以言表的笑容。他们倾诉衷肠，道尽这几年的思念。只是回忆催心，有些事，有些人，说着说着便笑了，笑着笑着便哭了。
楚藏脸上的笑意敛了，他转过身，看着那一行人的身影渐行渐远，眼眸里映出浅浅的影子，影子之后，幽寂的瞳孔里藏着深不见底的心事。
深夜，晚风习习，四下吹了灯，黑黢黢的一大片。
而某一处宅邸的屋脊上，三个女子仰面躺着，望月窃窃私语，风携着她们微弱细碎的言语声缓缓去往远方。
“真是的，这么大半夜的不让老娘睡觉，若耽误了老娘的美貌……”秦娆珎摸着脸慨叹，“我定要好好敲诈初二和八月一笔！”
六月瞟了她一眼：“也不知是谁，夜夜同人帐中寻欢，声音二里地外都听得见，直喊到三更去，还会怕半夜不睡而年老色衰么？”
“也是，你凶巴巴的，这么久也没有一个客人要你服侍过，自是不懂这其中的快活，和养身美颜的门道，说了也是对牛弹琴。”
“哼——”六月撇撇嘴，转而看向身旁的初六，“初六，你还小，千万别听她的污糟话。”
“什么叫污糟话，初六年已将笄，也是时候知晓一些了吧？莫要以后被没有心肝的男人给骗了你才后悔！”
六月吃了个瘪，负气看向一旁，不再言语。