陈冬日差点惊叫出声，看到岳父岳母出来，慌忙咽回去。
小薇：“伤口发炎，迟迟不见好。”
“不还是伤势过重。”陈冬日服兵役时听同袍说过英勇的天策上将，也听说过左右门神的事迹，那时觉着这些人都像古书上的人物，遥不可及。可自打看到二郎身上的各种刀伤剑伤，他就开始做白日梦，梦想着有朝一日能见到其中一二。
陈冬日小声问：“舅舅当兵时不可能还叫沈二郎吧？”
“他都快到不惑之年了，叫什么重要吗？”
陈冬日：“你不说我也能猜到他有别的名。”
“猜吧。”小薇不怕他猜。
陈冬日找个木棍把他听说过的那些人写下来，然而年龄都对不上，没有那么小的。唯一一个只比他大几岁的天策上将更不可能是他，那位在太极宫。
陈冬日：“小薇，舅舅的结义兄弟是不是大国舅？”
小薇差点没被口水呛死。
钟子孟过来：“瞎猜什么呢。”
“哪瞎猜了？”陈冬日很笃定，“大国舅比舅舅大七八岁吧。舅舅的结义大哥四十出头。大国舅是他舅养大的，他舅出身渤海高氏。他夫人定是世家女——世家只跟世家联姻。听说大国舅秉性豁达，舅舅的结义兄长不拘小节。还不是大国舅？还有一点，稚奴行九。”
小薇诧异：“这你也知道？”
陈冬日：“我听到舅舅喊过他小九。正好和大国舅有很多儿女这点也对上了。爹，我猜得对吗？”
钟子孟阴阳怪气：“对，就是大国舅。”
陈冬日：“猜错了？”
“怎么不猜他是侯君集？”
陈冬日想想进城卖水果时听到的市井闲言：“不是陈国公。他前年跟李将军出兵吐谷浑，就算前年年底回到长安，也不可能短短半年时间吃圆了脸。舅舅义兄的身体一看就是这几年养尊处优养出来的。”
钟子孟仗着他窥不到真相，不慌不忙说：“也有可能是英国公。”
“英国公帮着晋王打理并州，哪有空陪夫人来此养病。”陈冬日摇头，“爹，这是好事，有什么不能承认的？”
钟子孟想骂，我承认个屁！
“问你舅去！”
二郎和喜儿回到家，堪堪坐下，陈冬日就凑过去问他他结义大哥是不是大国舅。二郎的神色堪称一言难尽，陈冬日诧异：“真猜错了？”
二郎：“闲着难受就把没了西瓜的西瓜秧拔掉，再把地整平，来年种黄芪。”
陈冬日确定他猜错了：“可是——”
二郎：“陛下身边几十个功臣，你听说过几个？”
陈冬日算了又算，只听说过一半。
二郎又问：“就没有可能是陛下兄弟的人？”
“不可能！”陈冬日果断说。
二郎说：“我看你是吃太饱了。”
陈冬日一见他要发火，赶忙说：“我去园子里看看。”
二郎问他姐和姐夫外甥女婿怎么突然想起来猜他义兄的身份。小薇还在屋里，不禁说：“还不是有为嘴快，说你十六岁征战沙场，把他的好奇心勾出来了。”
二郎：“别跟他说那么多。”
小薇隐瞒习惯了，也没想过告诉陈冬日。不是怕陈冬日因此猖狂，而是担心他到陈家多喝两杯，被人恭维几句，什么事都往外秃噜。
喜儿对二郎道：“明日还叫他跟姐夫进城卖果子。累得腿疼口干舌燥，他就没空胡乱猜测了。”
钟子孟也有此意。
大枣有大有小，先长大的六月就可以吃了。最小的割黄豆时才泛红。所以如今枣树上还有果子。翌日清晨，喜儿叫陈冬日和有为打枣，然后剪葡萄。葡萄和枣装车上就吃早饭，早饭后陈冬日就驾车进城，一刻也不得闲。
午时左右回到家，陈冬日把筐拿下来，驴进圈，车推到变蛋棚下，他就去杜如晦以前住的房间睡觉。
小薇数落他：“身上那么脏就往床上躺。”
秋高气爽的时节室内阴凉，陈冬日拉着被子蒙上头。
小薇见状关上房门，到院外就跟她舅说，明天还叫他去。
喜儿在二郎身边串铜钱，冲蓼蓝招招手，蓼蓝拉着妹妹过去就跟妹妹伸手。喜儿抓两把，蓼蓝转身给母亲。
宁氏在不远处补麻袋，过几日用来装黄豆，见状故意逗蓼蓝：“舅奶给你买糖吃的。”
蓼蓝靠着小薇的腿摇头笑笑：“才不是。”说完，又把妹妹的钱给母亲。妹妹瘪嘴哭给她看。蓼蓝又还回去两个：“母亲先帮你收着。”
未满三岁的小孩信以为真。
喜儿说：“你姐——”
“舅奶！”蓼蓝打断她。
喜儿把话咽回去，抓一把铜钱给小金毛：“要吗？”
小金毛伸出爪子接过去就塞二郎怀里。
饶是宁氏等人习惯小金毛越来越像人，也被它这举动惊得难以置信。
二郎摸摸小金毛的头：“改日给你买好吃的。”
小金毛大概听懂了，跟二郎叽叽喳喳一番，看样子是说它需要什么。
随着树上的葡萄和枣卖完，县里反而热闹起来。这个时候连对儿子信心满满的钟子孟也紧张起来。只因考试时间到了。
清河村离县城近，就没有提前一日进城，
县试当日，二郎套马车拉着三位少年进城，喜儿骑驴跟着他们，在喜儿身后还有几十人，都是参加县试的村民和他们的家人。
车马不允许靠近考场，喜儿和二郎就远远地看着有为领着一众小子过去。
如今的县令不再是之前那位，但也听说过响彻长安的“清河村”。清河村的税也是全县最好收的。以至于上到县令下到衙役都喜欢清河村的人。县里这班衙差搜身时对有为一行格外和善。排在有为后面的学子小声抱怨，衙差一句“今年的税交齐了吗？”把人堵得一声不吭。
以前其他村不屑跟在喜儿后面喝汤。这些年下来清河村的人跟喜儿喝汤都能喝撑，导致一听说喜儿种草药，他们今年就收拾荒地种草药。不过这事喜儿还不知道。
有为不想太打眼，几场县试都表现得平平无奇。结果出来，有为跟金宝和铁柱的名次相差很小。孙家因此认定铁柱虽然不如有为机灵，但比他会读书。
铁柱忍不住泼冷水：“金宝的名次都排在我前面，谁给你们的勇气认为我跟排在金宝前面的有为一样会读书？”
喜儿父亲脱口道：“有为比你大一岁。”
“有没有可能我和金宝只能考这样，有为是想考这样？”铁柱又问。
孙家好几代都没出过读书人，年战乱还差点绝户，以至于一时间没听懂，面面相觑，什么意思啊。
铁柱的妹妹定亲了，未婚夫是清河村村西头的人，明年到秋出嫁，此时还在家中：“大哥的意思有为可以控制名次。”
铁柱点头。
喜儿大嫂极为震撼：“怎么可能？”
铁柱：“有什么不可能？有为的字比我的好，只凭字他也能排在我和金宝前面。”
喜儿大哥：“你们不是一起练的吗？”
“我和金宝用有为的笔墨纸砚练的。回到家就不练了。下雨下雪天也没练过。除了农忙那两天，有为早晚没断过。”铁柱无奈地叮嘱：“不要到处显摆。我知道自己几斤几两，侥幸过了州试到长安也只能考明经科。”
孙家一众顿时歇了到处炫耀的心思。
宁氏和钟文长很清楚金宝和有为的差距，听说有为只比金宝多几名，顾不上兴奋儿子以后也是读书人，无需服兵役，跑到隔壁问有为是不是太紧张。
有为到考场门外都很紧张，进去了反而不紧张，几天下来愈发的游刃有余。最后一天考完，时间还没到，他还有心思左右张望观察别人，差点被怀疑他作弊。
监考官员到他跟前见他写满了，才意识到他闲得慌。
面对堂兄和堂嫂的担忧，有为不敢说实话，羞赧地表示第一次参加考试觉着新奇，静不下来作答。
宁氏和钟文长顿时被堵得胸口疼，想骂他可他考得比金宝好，不数落几句又不甘心。最后夫妻俩总共憋出一句话：“下次别这样。
下次便是明年秋。
这次县试清河村除了有为和金宝，还有三个考过了。那三位很清楚他们能过纯属运气好。所以都没敢参加州试。
第二年三月，稻苗种下去，二郎和喜儿就去汉阴郡租房，担心到秋参加州试的学子都到了，房子不好租，客栈也住满了。
七月底，二郎带着三位少年去汉阴郡熟悉环境。开考那日，二郎和喜儿在考场门口看到小薇前夫。二郎和喜儿本着多一事不如少一事的原则想假装没看见，对方叫住二郎，阴阳怪气地喊“这不是舅父大人吗？”到跟前用鼻孔打量二郎。
喜儿手痒。二郎担心她控制不好力道，血染考场，先一步活动筋骨：“你说我把你的头拧掉，刺史敢治我的罪吗？”
梁秀才伸长脖子叫二郎尽管拧。
二郎上手攥住他的脖子把人提起来，考场外的衙役一见有人闹事，慌忙跑过来把二郎团团围住。不过因为梁秀才的脖子在二郎手里，没人敢上前。
梁秀才憋得脸色通红用眼神示意同僚，不必管他，拿下此人当紧。
然而没人敢上前。
考场离刺史府衙不远，担心出人命的衙役就去禀报刺史，民间又称太守或郡守。刺史想着立功的机会来了，匆匆忙忙赶到跟前，大声呵斥：“何人在此喧哗？”
二郎松手，梁秀才立刻到刺史身边禀报，此人没把朝廷放在眼里。刺史没等梁秀才说完就叫衙役把人带回去。
二郎转过身点头说好，脸上没有一丝惧怕。喜儿还露出笑意。刺史有个不好的预感，仔细打量二郎一番，身着锦袍，器宇轩昂，绝非满身铜臭的商人，也不像乡野小民，于是就不咸不淡地表示既然无人受伤，就不要在此影响考试。随后带人离开。
梁秀才难以置信，急急忙忙追上刺史解释沈二郎目无王法。
第139章 志向高远
刺史回到府衙就令人查二郎的底。
梁秀才上禀沈二郎是乡野小民。刺史不信。梁秀才又补一句沈二郎在长安待过几年, 富人家中护卫。他推测那位富人是福满楼东家，亦或者东家友人。
刺史仍然不信他的说辞，盖因沈二郎的通身气派做不了假。即便他是位伶人, 也应当伺候过贵人。否则学也学不像。
刺史问梁秀才沈二郎既然是乡野小民，为何到汉阴郡。梁秀才就说沈二郎送外甥参加州试，而他外甥叫钟有为。梁秀才提起有为是希望刺史同考官知会一声, 把有为淘汰。
汉阴郡虽不如蜀郡富饶，可明君当政的年月, 能做到这个位子的人皆非酒囊饭袋之辈。刺史没有相信梁秀才一面之词。沈二郎要拧断梁秀才的脖子，梁秀才定会趁机诋毁沈二郎。阅卷那日，刺史找到钟有为的卷子, 上面详细记载着他来自安阳县清河村。
刺史的下一步不是平调别处就是高升, 亦或者进京。为了官运亨通，刺史这几年经常同京师联系。清河村三个字让他瞬间想到传说中的“沈公子”。刺史顿时吓出一阵冷汗。怪不得他敢在考场外逞凶。
可那位“沈公子”是鲁莽之人，或仗势欺人之辈, 不可能窝在乡间种地。刺史令人查梁秀才、钟有为和沈二郎之间的关系。
查到梁秀才乃钟有为前姐夫，结合考场外衙役的说辞——梁秀才挑衅在先, 刺史窥到真相，梁秀才不知道勋贵去过清河村，帝后也去过清河村。