“我跟他不熟。”
周掌柜心说，你就嘴硬吧。
“秦将军年过不惑了吧？早年在隋将来护儿帐下，后来又到瓦岗，再后来又追随秦王殿下，戎马一生，也落下一身伤病，也不知道能不能撑到天命之年。”周掌柜长吁短叹，倒显得沈二郎是个寡恩薄义的小人。
沈二郎气笑了：“乡间小路崎岖不平，葡萄皮薄如何运往长安？皮蛋上面有厚厚的泥层，不慌不忙两日便可抵达。葡萄呢？”
喜儿也考虑过这点，所以两年来只种两亩葡萄。周掌柜听闻这话往里走几步。二郎不得不跟上看看他又想干什么。
今年种的没结果，去年种的每颗葡萄树上只有一或二三四串。此时每串上面只有几个红的。周掌柜摘一个尝尝，被葡萄甜的打个寒颤。周掌柜不信邪又摘一个，打算细细品尝，所以他先剥皮，结果一扯半个葡萄皮下来了，最令他震惊的是没有扯掉一点果肉。
自打葡萄传入中原以来，周掌柜从来没有见过剥掉皮晶莹剔透，吃起来甜而不齁的葡萄。周掌柜激动的顾不上找出手帕擦手，双手抱住沈二郎的手臂：“李——沈公子，你你，这些葡萄我全包了。”
沈二郎嫌弃地拨开他的手：“太少。留着自己吃。”
“你你——”周掌柜刚才激动的结巴，此刻气得结巴：“这么好的葡萄你竟然打算独享？白瞎了秦王亲自把你养大。”
沈二郎脸色微变，周掌柜吓得后退：“我——小人一时失言。”可也是事实不是吗。他还听说这位出现时恰逢秦王同胞弟弟李元霸夭折，秦王就觉着弟弟怕他寂寞派这位来陪他，以至于把他当亲弟弟，走到哪儿带到哪儿。
“你拖着虚弱的身体离京，秦王得多担心啊。”
沈二郎摇头：“死不见尸就说明我还活着。”
“自我安慰罢了。”周掌柜守着酒楼无法出游，他就琢磨吃的。周掌柜令人买过得意楼的变蛋，他不是很喜欢。以前没打听到得意楼的变蛋哪来的，他就不打听了，也有这部分愿意。周掌柜爱钱，也不是只赚不花的主，“葡萄运往长安着实不易。要不卖我几串？”
沈二郎无语又想笑：“长安什么没有？”
“就缺这一口。”周掌柜忍不住把一串葡萄上的红的全揪掉，“沈公子，你的葡萄怎么种的？”
沈二郎哪知道：“此地是块福地。”
忙着找红葡萄的周掌柜心说，没看出来。不想说就不说，找的什么破借口。周掌柜抬起头，透过斑驳的树叶看到北面的屏障，陡然想起来时经过一条河，前低后高，风水宝地。
周掌柜慌忙吐掉葡萄皮，拨开葡萄牙仔细看了又看，后面当真是一座高山，而非王侯将相的陵墓封土。
“沈公子找了个好地方啊。”周掌柜感慨，难怪他可以死而复生，“沈公子，容我叨扰几日——”
沈二郎：“我家只有几间做变蛋的竹棚。”
周掌柜噎了一下，“我——我到安阳就给长安去信，七日后再回去。届时这些葡萄应该全红了吧。给我，给我一筐。我自个留一半，一半帮你探望故人。那些大枣，您肯定吃不完，还有石榴，匀我一半。我买别人的多少钱一斤，给您多少钱。到了长安我抽一成帮您探望故人？”看着沈二郎，一脸的渴望，“相识一场，我够仗义吧？”
沈二郎摇了摇头。
周掌柜要变脸了：“还不行？沈公子，什么毒这么厉害——”
“闭嘴！”沈二郎拨开一点葡萄叶朝外喊，“喜儿。”
周掌柜下意识问：“喜儿又是何人？”
“我娘子。”
周掌柜震惊：“你你你成亲了？”
沈二郎：“我今年二十五。”
“可你，你怎么能娶个山野村姑？”周掌柜无法接受，比沈二郎“死而复生”还不可置信。
沈二郎笑了：“我打小没下过地，能做出皮蛋已是不易，还种果树？我分得清杏和桃吗？”
周掌柜也是个伶俐人，喜儿一到跟前他就喊“沈夫人”。喜儿懵了，“二郎媳妇”变成“沈夫人”，跨度是不是太大了。
周掌柜不待喜儿反应过来，连声恭维她勤劳聪慧，种什么是什么。紧接着又夸她的葡萄多么甜，石榴皮多么有光泽，大枣多大等等。一通恭维的话砸下来，喜儿更懵了。就在此时周掌柜表示想买一筐葡萄，还请夫人匀给他一半石榴和大枣。他派人来拉，长安多少钱一斤给她多少钱一斤。
这种好事上哪儿找去。
喜儿不假思索地点头：“要签个契约吗？”
周掌柜哪敢向沈二郎提出以后的果子只卖给福满楼。喜儿的话简直意外之喜，周掌柜激动地连连点头：“夫人，您请。”
喜儿看向沈二郎，这就成了吗。
二郎一脸无奈地抬抬手，喜儿跟着周掌柜回家，叫小薇笔墨伺候。
周掌柜以为喜儿目不识丁，当她看到喜儿会写字，虽然称不上雅观，但横平竖直，也没有缺胳膊少腿，显然练了有些日子。周掌柜暗暗腹诽，我就说那样的人就算不得不娶村姑，也不可能忍受村姑一直粗鄙不堪。
喜儿把笔给他：“周掌柜，该你了。”想起什么，“周掌柜，我打算明年种橘子和枇杷。”
周掌柜停下：“这里可以种橘子和枇杷？不用到蜀郡？”
喜儿摇头。
福满楼也有饭前饭后水果，什么便宜卖什么。深秋时节，树叶凋零，长安只剩柿子，可柿子又难登大雅之堂，福满楼就令人去蜀郡买橘子等物。
如果此地有橘子，那他们以后就少走一半路。周掌柜忙不迭道：“夫人好想法。以后你有多少我要多少。”
“你家生意这么好？”
周掌柜摇头：“我可以把酒楼隔壁买下来只卖你的果子。但咱们朋友归朋友，生意归生意。你的橘子得跟蜀郡的一样酸甜可口。可不能是苦的。”
喜儿朝安阳县方向看去：“我们县里就有枇杷树。山上就有野橘子树。我们村没人种橘子就是因为山上多的吃不完。”
沈二郎瞥一眼喜儿，你就胡扯吧。
喜儿没有胡说，只是山上的橘子树离清河村有点远，得往东南走五六里，在金宝外祖父那边。那边虽有橘子树，但山不如此地高，也不如此地肥沃，不怕凶兽的话往上爬甚至可以找到松茸。
周掌柜没有注意到二郎的眼神，他认为到县里一看便知的事——枇杷树，喜儿没有必要骗她：“这两样不比石榴和大枣，你得让我挑。”
喜儿点头：“可以。挑剩的我们自个吃，或者喂猪。”
周掌柜张了张口：“喂——猪？”
喜儿：“家家户户都有果树，谁吃得完？”
沈二郎：“你走的时候可以到村里看一下。”
周掌柜得看：“沈公子，皮蛋？”
沈二郎：“赵掌柜怎么说的？”
周掌柜明白，此事不能越过赵掌柜跟喜儿谈。
到门外周掌柜就示意赵掌柜借一步说话。赵掌柜跟他到屋角，同他分析一番，周掌柜决定要一千个变蛋和一千个皮蛋。又同赵掌柜确定七日后包着变蛋的土凝固可以装车，周掌柜决定在此待七日。
此地既然是块福地，定然不止这么点果子。
周掌柜同赵掌柜回城，把答应梁秀才的“尾款”付了，周掌柜就让他滚蛋。
梁秀才见沈二郎跟周掌柜在果林里密谋许久很是害怕，怕沈二郎报复他。拿了钱梁秀才一刻不敢耽搁着急忙慌往家赶。翌日，得知周掌柜没走，领着几个随从绕着安阳城东南西北转圈圈，梁秀才二话不说，变卖家产投奔老丈人，名曰有了钱，州试也过了，不想留在安阳。
钟老三信以为真，接过女婿给的三贯钱就帮他买地建房。
话说回来，以沈二郎对周掌柜的了解，他留在此地不可能足不出户在屋里等七天。
周掌柜和赵掌柜一行走后，村正问他和周掌柜怎么认识的，沈二郎随口扯一句，以前常去福满楼吃饭。村正信以为真，接着问周掌柜来这里干嘛。沈二郎先说买皮蛋，接着看中他家果子，打算回头买点石榴，算是对他这个老食客的照顾。村正肉眼可见的失望，以为全村的柿子树有买主了。
沈二郎话锋一转，秦岭深处好东西多但也危险，里头住着老虎豺狼等等，不像他们这里最厉害的是野猪。狼不是饿极了也不敢下山。
村正知道他还没说完，示意他继续。沈二郎继续，长安人多，猎户弄点东西没等进城就卖光了。福满楼想要好的山珍野味也得高价买。
话说到这份上再听不懂就是棒槌了。
村正立刻叫全村老少把家里珍藏的猴头菇、山木耳等物找出来，等着周掌柜上门。
安阳小县的情况打听清楚，周掌柜确定只有清河村有变蛋，只有喜儿种的果子水灵，周掌柜就和一个随从架着马车再次来到清河村。
喜儿拎着一小篮大红枣，坐在树下躺椅上跟有为和钟金宝分枣。周掌柜下车，喜儿抬头扫他一眼继续分枣。周掌柜奇怪，沈夫人很讨厌他吗。
村正解释：“喜儿缺心眼。”
“你才缺心眼！”喜儿扭头反驳。
村正一脸无奈：“周掌柜，这边请。”陪他去钟子孟家，“喜儿是我们这里远近闻名的傻姑。”
“村正，我没聋。”喜儿提醒他。
周掌柜转身冲她拱手道歉：“这位村正，傻姑可不知道你说她傻。”
“性子直。”村正无奈，“还不懂礼数。我这个村正她想打就打想骂就骂。我建议二郎上点心，二郎还说不怪喜儿。惯孩子也没这么惯的。”
沈二郎拿着两根黄瓜迎面走来：“你家哪个孩子有喜儿勤快？”
村正噎住。
周掌柜想到东边那片果林，莫说喜儿是沈公子的妻子，就算是福满楼的伙计，凭她有那个本事，东家也会把她供起来。
沈二郎递给周掌柜一根黄瓜。周掌柜接受不了直接啃的吃法。沈二郎：“喜儿种的。”
周掌柜立刻接过去，满口黄瓜的清香，井水洗过，爽脆中带着冰凉。周掌柜怀疑他一路走来太热的缘故。可半根黄瓜下肚，依然不觉着腻，周掌柜确定喜儿很擅种植。
喜儿也担心她的玉佛空间突然消失，所以只要是浇过空间水的瓜和蔬菜，喜儿都叫大姑姐留种。
周掌柜朝院里看去：“在哪里种的？”
二郎朝东看一眼：“果林北边荒地里。”
“难怪院里只是一些矮小的菜。”周掌柜吃完黄瓜说明来意，找村民买山珍。
沈二郎给村正使个眼色。村正请周掌柜出去谈。周掌柜看向沈二郎，想先紧着他家买。村正解释，他姐和他外甥女寻的山珍还不够给他补身体的。
常人道，病来如山倒。何况沈二郎是中毒。沈二郎现在看着与常人无异，内里定然需要大补。思及此，周掌柜也不好惦记他的好东西。
村正朝树下的村民抬抬手，村民各自散去。
片刻，钟金宝的父母先从家里出来，各自拎着四个布口袋。
周掌柜一一看过，晒干的木耳很大块，竟然还有干竹荪。这东西不是得去蜀郡吗。周掌柜震惊，这座山究竟是什么宝山。还有羊肚一样的菌子。周掌柜十分克制也无法压抑自己的激动：“我全要了。开个价吧。”
沈二郎轻咳一声。
周掌柜清醒过来：“我——”
“想好了再说。”沈二郎转向钟金宝的父母，“给你高了，所有人都去捡，明年多了，这些东西一定会跟稻田鱼一样不值一文。”
村正连连点头：“对对。我们村不止他家有这些。这位周掌柜，先说你要多少。我们村各家各户都出一点，省得以后为了一个木耳吵得老死不相往来。”
周掌柜脱口道：“有多少要多少。”
沈二郎：“福满楼的生意这么好的话，你何必不远百里三伏天来找我们买皮蛋？”
此言一出，陆续过来的村民认为周掌柜故意这样讲，往后他们村都上山找木耳捡菌子，明年再卖给他，他一定会说要不了那么多趁机压价。
周掌柜想给沈二郎磕一个：“沈公子，咱不能这样啊。”
喜儿：“怎么不能？我们有东西就可以控制价格。要不这样，你说多少钱一斤或一两，咱们签个契约，明年无论多少都还按照今年的价？签五年的。敢吗？”
周掌柜不敢。周掌柜甚至想喷村正一脸唾沫，这就是你说的缺心眼吗。