莲波淡淡道：「我从未撒过泼。这街上人来人往的都是街坊邻居，还请母亲声音放低些，以免被人看了笑话，失了体面。」
王氏忍下一口恶气，黑着脸下了台阶。莲波依旧不失礼数的送了句，「母亲慢走。」
王氏走开几步，狠狠呸了一声，「等你娘死了我看谁给你撑腰，你还能张狂到几时。」
莲波回到后院，林氏心如火焚的问道：「你快说，溪客她在哪儿？」
莲波握着林氏的手，笑微微道：「娘你别急，听我慢慢说。那天，我去了仙人信上写的聚鑫银铺，果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去，那人怕溪客被家人认出来，将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药，不记得小时候的事，我担心空欢喜一场，想确认无疑了再来告诉娘。」
林氏急忙道：「你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。」
莲波柔声道：「好，我这就去。」
安叔见到莲波从后院出来，忙问：「掌柜的可好？」
莲波松口气，「很好，放心吧。」
安叔欲言又止，「下次亲家太太再来，我硬拦着……合不合适？」
莲波道：「她不会再来了。」
王氏从骨子里看不起商户人家，总觉得自己高人一等，轻易不会来书坊。今日「屈尊」来闹这一出，必是高云升授意的。
莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。
老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。
莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。
小童跨过门坎，在前面伸手指路，「曾祖父在东厢。」
屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。
莲波揖拜行礼，「老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，」
白三省面露忧色，「不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。」
莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。
「老堂主，井里的那个孩子不是溪客。」
白三省一怔，「不是？」
「我娘为了找溪客，登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信，指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎，她不记得小时候的事，是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上，长的也极美，额上纹了一朵梅花。」
白三省不解道：「那你怎么确定她就是溪客？」
「我相信仙人不会骗我。」
白三省捋着胡须，没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言，总不能再自己打脸说不信鬼神。
莲波道：「我今日前来想求教老堂主两件事。其一，滴血认亲到底准不准？」
白三省摇头，苦笑道：「你也不是外人，我不妨直说，根本不准。」
所以，让青檀和林氏滴血认亲行不通。
莲波接着又问：「第二件事便是，刺青能否用药去除？那女郎额上有一朵梅花刺青，我想去掉刺青，看她额上是否有一个红色胎记。如果有，那就确定无疑是我妹妹。」
白三省沉吟片刻，「这个倒是不难，不过就是时间有点久，恐怕要三个月才能消掉颜色。」
「三个月？」莲波心想，如此也好，林氏时日不多，或许等不到那一天。
白三省解释道：「刺青的颜色并非浮于表面，而是刺进了肌肤，所以想要去色也不容易。需用针刺破肌肤，将泡了药水的棉线沿着刺青的线条贴上去，使药水沁进去肌肤，方能慢慢淡化颜色。」
「若溪客愿意去除刺青，能否请老堂主帮忙？」
白三省面露难色，「这恐怕不行。」
莲波忙道：「我当然不是让老堂主亲自动手，能否让李虚白代劳？」
「这……倒也可以。我可以写个方子让虚白配药水，只是你得答应我，切不可被外人知晓。」
「老堂主放心，我绝对不对外吐露。」
白三省捋着胡须，欲言又止道：「如果去了刺青，并无胎记呢？」
莲波道：「那我娘也是含笑而终，没有抱憾离去。」
白三省顿了顿，「你有没有想过，你娘认下来这个女儿，书坊的一半就是她的。若真是你妹妹也好，若不是，岂不是便宜了外人？」
莲波无所谓道：「都给她也无妨，我不在乎。我只要我娘高高兴兴的活着。」
白三省感喟不已，「我真没想到你会如此孝顺。」
莲波道：「母亲对我恩重如山，我为她做的这点事，比起她对我，只不过是滴水之于汪洋。」
第17章 17
青檀跟在柳莺身后，跨入溪客书坊，一路走向后院。
她之所以答应莲波来假扮溪客，除了她告诉江进酒的那两个理由，还有一个她不愿宣之于口的原因。她的母亲或许也如林氏这般肝肠寸断，费尽心血苦苦找寻她十几年。她假冒溪客，虽是欺瞒，却也是出于善意，希望上天也能安排她早日和母亲团聚。
楚家在城里繁华之处置办这一大片宅子，可见当年财力不菲。临街的门面对外营业，售卖各种书籍话本，后面是一座两进的庭院，前面一进用做印书刻书的工房和库房，最后一进才是林氏的居处。
莲波正等在内院门口，见到青檀，低声道：「我那婆婆一大早登门刻意让我娘知道了消息。我不得不匆匆忙忙把你请过来。」
「幸好姐姐动作快，不然还真是弄的措手不及。」青檀说着，忽然一怔，她看见了花厅里坐着喝茶的李虚白。
李虚白彷佛没听见动静，竟然连脸都不转过来。什么茶那么香，连有人说话都听不见么？
是故意装的吧。青檀故意清咳了一声，问莲波道：「这不是李大夫么？」
莲波略显惊讶，「你认识？」
青檀笑盈盈点头，「当然认识啊。」还摸过手呢。
莲波解释，「我担心阿娘等会儿见到你过于激动，身体不支，所以去怀善堂把李大夫请了过来。」
如此说来李虚白和溪客书坊很熟？青檀立刻便问：「他一直给母亲看病吗？」
莲波轻声道：「多数时候是请白堂主来看的，不过堂主太忙，有时也请李大夫来。」
青檀站在花厅门口说了好几句话，甚至提到自己，李虚白再无动于衷充耳不闻可就说不过去了，他不得不回头，起身冲着青檀拱了拱手。
比起在施粥棚，花厅的环境更适合放这么一尊冰玉般的郎君，眉目疏朗，透着一股敬而远之的劲儿。
青檀嫣然一笑，眼波如水，「李大夫，好久不见呀。」
李虚白玉石般的脸彷佛又被震开了纹路。这不是才隔了三天没见？好久是什么意思？一日不见如隔三秋？他告诫自己镇定，淡定，不要多想，但是脸皮很不争气的又红了，想说点什么，发现脑子一片混乱，竟然词穷了。
青檀甚觉无辜，只不过隔空一句话寒暄而已啦，又没上手碰你，你脸红什么？
「李大夫别拘礼，快请坐吧。」莲波客气了一下，领着青檀进了东侧的厢房。
林氏正等的心急如焚，一见莲波进门，迫不及待的要站起来。
莲波连忙上前扶着林氏让她坐下来，「娘，你脚疼就别起来了，溪客又不是客人。」
青檀注视着林氏，十几年的煎熬，她看上去比同龄的妇人要衰老年迈，容貌枯萎，白发早生，只能从眉眼轮廓依稀看出年轻时的秀美。
林氏也定定的望着她，嘴里不知不觉唤出了魂牵梦绕的名字，「溪客。」
青檀一时间实在叫不出来「阿娘」，只是蹲下来握着林氏的手，笑吟吟的望着她道：「我现在叫青檀。」说来奇怪，面对林氏憔悴羸弱的病容，她并未感觉到不适，反而觉得亲切而心疼。
「是我的女儿，我认得出来。」林氏摸着青檀的脸，喜极而泣，女儿额上的胎记虽然不可见，但眉眼像极了她年轻的时候。她又翻过青檀的手，看她的指纹，然后搂着青檀嚎啕大哭起来，「的确是我的溪客，右手有四个斗，娘不会记错的。」
青檀被林氏感染，不知不觉红了眼圈。她帮林氏圆了心愿，上天是否也会让她圆了心愿，找到父母家人呢？
幸好莲波早有准备，果然林氏身体虚弱，一激动就哭昏了过去，莲波急忙让书香把李虚白请进来。
李虚白镇定地在林氏嘴里放了一片药，又取出银针扎了几个穴位，不多时，林氏便清醒过来。
青檀站在一旁，不动声色的观察着李虚白，心里转了许多个念头。他经常来书坊，和林氏母女很熟，所以他有机会听说过一窝端，也有机会拿走书坊的字模，他会不会和仙人有关？
李虚白直起身，目光和她碰到一起，略怔了怔。青檀不想被他看出异样，连忙顺势道谢，「多谢李大夫，今日辛亏有李大夫在。」
李虚白垂下眼睑，收拾药箱。艳光四射的青檀，有一种让人不可直视的压迫感，这种压迫感并非来自她的美艳，而是她的目光，带着窥探人内心的锋锐和慧黠。
李虚白客客气气道：「没事的话，我就先告辞了。」
「唉你先别走啊，我娘还没」青檀顺口就说出来了，自己也不禁一愣。
林氏喜不自胜，握着她的手道：「你叫惯了青檀，这名字继续用便是，娘只要把你人找回来就好，随便你叫什么名字都是我的孩子。」
莲波笑吟吟道：「娘，我问了老堂主，说刺青是可以去掉的。」
林氏又惊又喜，「当真？」
莲波点点头，征询青檀的意见，「妹妹你可愿意去掉刺青么？」
青檀嫣然一笑，「我当然愿意啊。」
因为这刺青太过扎眼，很容易被人记住。她有时不得不易容戴面具，若是能去掉，那再好不过。
莲波甚为高兴，立刻对李虚白道：「请李大夫回去替我回复老堂主吧，就说我妹妹愿意去掉刺青。」
李虚白并未想到这项任务会落到自己头上，无知无觉的答应下来，告辞离开。
林氏好不容易找回女儿，立刻想要青檀搬回来住，时时刻刻都和女儿在一起。青檀自然也无异议，这样更方便暗中调查书坊和仙人有没有关联。
莲波在书坊待到黄昏时刻才回到高家，今日高云升从衙门里回来的早，两人陪着王氏一起用的晚饭。
王氏脸上阴云密布，当着高云升的面再次斥责莲波在书坊对她大不敬，出言不逊。
莲波垂着眼皮，一句也不辩解，左耳进右耳朵出，终于等王氏说累了，她方才开口：「既然如此，母亲不如让云升写了休书吧。」
王氏和高云升齐齐愣住了。
莲波面无波澜的看着王氏，「无子又不敬婆母，犯了七出，被夫家休弃我无话可说。」
王氏被堵的上气不接下气。这个儿媳素来伶牙俐齿，从来也没有低眉顺眼唯唯诺诺的顺从过。若不是看在楚家书坊的份上，她早就让儿子休了她。眼看林氏就要断气，楚家书坊就要改姓高了，她怎么可能在这个节骨眼让莲波滚蛋。
王氏冷着脸给自己找了个台阶，「看你入门四年还算守规矩的份上，我不会让云升休了你。只不过，张家不能无后，得替云升纳个妾。」
王氏骤然提出此事，把高云升吓了一跳。
因为他和莲波成亲之时，承诺过不会纳妾，所以莲波四年不曾生育，他也没在莲波面前提过纳妾的事，王氏头两年还不急，这两年开始喋喋不休的在他耳边念叨，弄的他心里也开始起了念头，只是没敢开口。
高云升生怕莲波会恼怒翻脸，没想到她居然和颜悦色的问道：「不知母亲替云升看中的是那家的娘子。」
王氏道：「阿芙年纪轻轻守了寡，正打算寻个人家。」