现在过了年, 张太医总算开口说瘟疫平息，他们也是一片欢欣。要说为此地百姓高兴, 早在张太医研制出方子时他们就高兴过了, 早知百姓无恙, 他们现下一心想着回京。
夏贞一则不敢怠慢京中钦差, 二则又感激他们为稳定人心留在建州, 便命知州府的厨房好生准备一场践行宴。
建州虽然不算富裕，但临近群山，山珍却是不缺的。虽说因着冬天少食那些动物极为凶猛，但一群军中好手上山自是不怕的。
宴上，夏贞千谢万谢，极为诚恳。倒是弄得脸皮厚的忠顺极为不好意思，向张太医敬酒道：“此番可是张太医的功劳，夏知州也该谢他才对。”
夏贞又笑着谢过，舌绽莲花般夸得张太医老脸通红，简直要以为自己真是华佗在世了。
待到酒饱饭足，忠顺郡王便道：“本王来此本是为建州雪灾，后来又添了瘟疫。”说着忠顺郡王朝皇城方向抱拳，又道：“所幸圣人前后派遣赈灾物资不计其数，又将太医院圣手张太医请来，这才能有今日。”
“如今见百姓生活安乐，本王也该启程回京向圣人复命，倒是不便于此地久留。建州好容易度过大难，你身为知州，当使百姓修生养息，至于今年赋税一事，也可上表请求免去赋税。圣人宽厚，定会应允。”
夏贞带着席间的建州官员起身拜谢，也心知他们的是到了离开的时候。宴席开始前管家便来报，说钦差们的车马行礼都已经备好了，只等用完宴席就可离开。
这些话也是临别赠言而已，夏贞跟着夫君往来过不少宴席，自然清楚。
果不其然，郡王说完好一番勉励之言便请辞，夏贞等象征性的挽留一二。此时便已到府衙门前，外头都是些听说今日钦差们要离去前来送别的百姓。
忠顺郡王有些动容，看着夏贞道：“本想悄悄离开，何至于惊扰到百姓啊。”
他命人拾掇行李车马都没什么大动静，但夏贞知道便知道了，为何还要告知百姓。毕竟他一个郡王来此赈灾，代表的是皇室，可百姓们声势浩大的感激他，若被京里的皇兄知晓指不定生出芥蒂。
夏贞连声道：“这并非下官之意，想必是百姓妄加猜测而已。郡王来此赈灾也算劳苦功高，百姓淳朴，不舍郡王离去也是有的，还望郡王宽恕。”
忠顺郡王闻言面色稍缓，见百姓们仍是看着自己不肯离去，他才扬声道：“如今建州上下一心，灾难已解，本王也要率众回京复命。圣人在京中亦是挂念你们，不仅派本王前来建州亲自监督，还命薛家、刘记商行运送物资。每每来信，都督促本王早日还百姓安宁，期盼诸位修生养息。”
百姓们听闻此言，连忙跪下山呼万岁。他们私下自是希望郡王留下，但当面见到郡王却又不敢多言，只能讷讷下拜。心潮澎湃间，更是敬畏远在京城的君主。
有这样的弟弟，可见陛下是何等风姿。
他们建州雪灾也并非这一年的事，三年前也有一次，当初还是先皇理事。朝廷拉来赈灾银就放手不管，也只有新到任的知州老爷带着下面人把银子换成能保暖的被褥、能吃的粮食、取暖用的柴火。
在建州这样的地方，便是一两银子也买不来取暖用的柴火。这些银钱看着多，实则用不了多久就没了。今年又来一次雪灾，不成想竟是直接送来这么多东西，还省得他们高价出去换。
而且，今年还有神粮送来！他们远在建州无法亲眼看到，可不少人都传得有鼻子有眼儿的。说是圣人在祭祀时天上竟然不下雪，下粮食！
这样好的粮食，圣人分了分，给他们建州也送来不少。他们建州还当真顺利许多，可见圣人是真得天庇佑的。
忠顺郡王见众人如此作态，不免假借赵钰说了许多勉励之言，心中也有些不是滋味。到底来到建州许久，见过百姓们从夜宿路旁到如今勉强穿上冬衣，也有心为百姓们做点什么。
他思忖片刻，与谢齐志小声商议片刻后道：“诸位若是有心，也可联名上书请求减免赋税。陛下心系百姓，闻讯定然减免。只是朝廷救得了急却无法长久救济，还是要自己立起来才好。”
“谢郡王，草民等明白。”
稀稀拉拉的声音让忠顺郡王眼睛有些酸，他几步行至马车边，没忍住又回头看了一眼，正对着无数百姓期盼的眼神。
心里一酸，扬声道：“散了吧。”
说完径直进了马车中，谢齐志等也招呼着百姓散开，一一上马。
夏贞等跪在原地，见马车渐渐走远才起身，看着周围的百姓温声道：“外头冷，快些回去吧。今年咱们建州遭罪，圣人也是知晓的，这才派了郡王前来。诚如郡王所说，今年的日子也有盼头。快回去吧。”
百姓们千恩万谢，倒弄得夏贞心里不是滋味。连声道：“吾等官员所享俸禄，无不是出自百姓，本就是当为百姓做事。你们快些回去吧。”
有个胆子大的问道：“大人，那咱们今年的赋税，真能减免吗？”
夏贞笑道：“陛下本就关注建州，我们逢此大难减税才是常事。我这就修书一封，看陛下如何言说。”
“多谢大人。”
“不必，不必。你们快些回去吧，外头天寒地冻，再冻出毛病可不好。”
已经踏上回京路的众人恨不得一日之内就赶回京城，惹得后头坐马车的张太医叫苦不迭。来时虽然也是这样快，可张太医满心都是瘟疫，只让再快些，现在闲下来却有些受不住了。