接下来的日子，杜衡忙得脚不沾地，上午在院子里的临时学堂教孩子们读书，下午则马不停蹄去动土现场监工，晚上也没个空闲，挑灯准备第二天要教授的知识。
元月在旁看着，感慨万千，偏生帮不上许多，惟有花大把时间陪杜夫人及杜锦说话解闷，如此日子也过得飞快，不觉立冬了。
南边气候暖和，冬日下雪的景象难得，不得不承认，她是有几分遗憾的。
遥想在京城时，冬天最大的趣味就是赏雪、玩雪，今年，却是没机会了。
杜衡深知她的心事，忙里偷闲与她坐到一处，问：“阿月，眼看快过年了，你不打算回家看看？”
元月捧着脸，远远望着已具雏形的凝辉书院，拿不定主意。
“无妨。”杜衡一手圈住她的肩膀，“今年不回去，跟我们一起过年，伯父伯母大可心安了。”
元月转愁为喜，反手揽住杜衡：“你盛情相邀，我怎可拒绝，便圆了你的心愿吧。”
杜衡用手指虚空点点她的脸，不明意味扬了扬眉毛，旋即，上手来挠她痒痒，口中放话：“好你个元月，动不动就与我装样子，我今儿非给你个好看！”
“杜衡，你耍阴招！”元月平生最怕痒，跳起来四处躲，“我这就去告诉伯母，告你欺负我！”
说完，一溜烟钻到杜夫人的屋子里。
杜夫人在榻上坐着做针线，听见动静，忙抬起头来查看，不料抬到一半，怀里便多了一个人，正是笑个不停的元月。
“伯母，你快管管阿衡，她要挠我咯吱窝呢。”元月噘着嘴告状。
杜衡慢一步追进来，见状，扶在门框上抹因笑得太过而挤出来的眼泪。
杜夫人算是看明白了，推开元月，拿起针线活来继续做，嘴里念叨：“你们俩多大的人了，还跟个小孩子似的你追我赶，让人看见，脸上羞不羞？”
“不羞，一点也不羞。”元月顺势坐到杜夫人对面，给自己倒了杯清水，一边呷一边拍拍身边的椅子，看向杜衡，“傻子，瞧你满头大汗的，还不快来坐着，叫你那些乖学生撞见，还以为我欺负了你，反过来找我算账。”
杜衡随手擦擦汗，一径过来，正要屈膝坐时，扫过门外的眼光忽然一顿，口里不由“咦”了声。
“你疑惑个什么？难不成你的学生们真应了我的话，找上门来了？”元月觉得好笑，打趣。
杜衡没“反唇相讥”，视线在外面停驻了半刻，才挨上椅子。
当下元月感觉出些许异样，朝她才注视过方向仔细看了看，无甚收获，就没当回事，由它过去了。
时光飞转，除夕夜来临。
与杜衡一家用过年饭后，元月摸着滚圆的肚子去院子里那处秋千上坐着，慢悠悠荡起来。
村子偏远，村里的人们光景又过得艰难，似在京城那样家家放烟火的场面，在此处定是看不到的。
不过，安安静静地迎接新年，却也另有一番风味。
身后时不时传来欢声笑语，她默默垂眸，思绪流转，最后不由自主定格在有关杜阙的那段记忆中。
不可否认，时至今日，她仍无法对过去做到冷眼相待……甚至当初以为的恨，随着他心甘情愿的放手，好似悄然溜走了，剩下的，仅有往昔所度过的美好。
……她一定是疯了，不然怎么会冒出这种可怕的念头。
元月两手抱着肩头，搓了一搓，深深望了眼院门之外，起身回屋。
这村子哪哪都好，唯独夜里寂静到令人毛骨悚然，日前和村口的张婆婆聊天时，张婆婆拉着她的手郑重其事提醒她，夜里没啥要紧事千万别出门，最近村里闹鬼，有好多人走夜路撞见一个满身漆黑的高大人影。有几个胆子大的，上前一探究竟，却发觉那人影根本没脸，前后长得都一个样！那几个村民当即吓得晕过去，再醒过来，直接疯了。一旦问起那天夜里的情况，就惨叫个不停。
彼时元月嗤之以鼻，只说这世上哪里有鬼，不过是自己吓唬自己的，还让张婆婆放宽心，莫想那些有的没的，有这功夫，不如赶紧说服自己儿子同意孙女快些来上学是正事。
张婆婆为孙女上学一事受尽儿子媳妇冷眼，她冷不丁说起来，立时变了脸，嘴角几乎压到了下巴，天也不谈了，一个劲摆手撵她走。
元月满不在意，回来以后该吃吃该喝喝。
不期刚才在院子里，老觉得有一双眼在暗中盯着自己……找吧，除了黑漆漆的路，一无所获；当无事发生，又浑身不舒服。
回屋以后，元月特意多点了几根蜡烛，看着房间里亮亮堂堂的，胆寒的感觉略有缓解。
她本想拽杜衡来陪自己守岁，转念又想，除夕夜本该是团聚的日子，自己把杜衡强行弄过来，这不扫别人的兴吗？于是一咬牙，抱着枕头靠坐在窗前，睁了一夜的眼。
天蒙蒙亮，终于撑不住，一头歪倒，沉沉入睡。
日上三竿，元月揉着睡眼，草草洗了两把脸，直奔张婆婆家去。
张婆婆正搬了一个小凳子在院子里洗衣裳，听见脚步声，仰头一瞅，脸顿时拉得老长，手上搓洗衣裳的动作越发用劲儿。
元月上前，蹲下来堆笑道：“张婆婆，洗衣裳呐？”
张婆婆一声不吭，将衣裳揉成一团，抡起棒槌来狠力砸下去，飞溅的水花打了她满脸。
“张婆婆，我来是想跟您探讨个事，您……”一语未了，张婆婆冷哼道：“我这老婆子，比不上你们城里人懂得多，张嘴闭嘴的全是胡话，不值得信。姑娘见过世面，讲的话我可听不懂。”
“婆婆，那日是我草率，您再跟我详细讲一讲，那个高大鬼影是咋个回事？”元月厚着脸皮磨她。
一听是为这事来，张婆婆瞬间来了兴致，气也消了，抛下棒槌将打听来的有关鬼影的消息尽数告知。
元月越听越精神，忍不住打了好几个哆嗦。
“啧啧啧，那个鬼好像还是个风流鬼嘞。”张婆婆把座下的凳子往她身边挪了挪，“村东头老王头的儿子前天又倒霉催的碰见了，不过嘛，他那儿子胆量还算可以，没吓晕，还看着那鬼腰间挂着一个布袋子，哦哦哦！城里人管那东西叫什么香囊，一看就是女人用的。”
“现在村里人都在传，那鬼日日徘徊在村子不肯走，肯定是来讨情债的。哎呦呦，真是造孽呦！”
元月一笑，松开酸麻的双腿起立，向张婆婆告辞：“婆婆，我突然记起来出门前忘记给家中写信了，我先回去了。”
张婆婆没挽留，兀自拾起棒槌捶打衣裳。
元月抿唇，转首而去。
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第89章 上元
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上元节前两日，元月提出想去虞州城逛灯会，杜衡恰好有空，欲作陪，她没点头，拍着杜衡的肩膀语重心长道：“你家中事务繁多，外有一个夫子的担子在肩上压着，我一个闲人，最不缺的就是功夫，自己去便可，你且在家忙活你的事吧。”
杜衡再三坚持，她再三回绝，终以她取胜作罢。
当天大早，元月背上前一天夜里收拾好的包袱，带上半天的干粮，与一直送到村口的杜衡挥手告别。
山路曲折，费时费力，她几乎走一段歇一段，原定正午上官道，不想足足延后了两个多时辰，太阳快落山才摸到官道的边。
幸而官道上人、车络绎不绝，搭车不算难事。
在路边等了半刻，拦下来一辆驴车，以一两银子作为进城路费，掐在戌时前，呼吸到了城里的空气。
明儿便是节日，城里处处张灯结彩，各色花灯映得夜空也泛着奇光异彩，身在其间，不由为之一动，肚子也跟着蠕动起来。
元月收起满满兴致，随手一点，指了面前一家客栈选作接下来几日休憩之地。
走近举目，“呈祥客栈”四个大字高悬于檐下；视线下移，里面冷冷清清的，只闻算盘珠子拨动时的脆响。
推门踏足，半截身子藏在柜台底下的掌柜的笑脸相迎，态度热络。
她是个爽快人，掌柜的也是个直性子，双方一拍即合，敲定二楼中间一间上房。
接了钥匙上楼，开门、闭门一气呵成。
屋内十分敞亮，推开窗整个虞州城的夜景尽入眼底。
心满意足关窗，卸下包袱来出门，打算去填饱肚子。
掌柜的仍在楼下打算盘，尽管算盘打得火热，却也不影响他耳朵的灵敏程度。
元月刚下来，他便起身趴在柜台上冲她招手：“姑娘，你朋友让我把这吃食转交给你。我正准备上去，你就下来了，巧了不是。”
他面上谈笑自若，心里可不住犯嘀咕。
现在这些外乡人打扮得越发古怪了，大白天的穿一身黑，还扣着一顶面具，瞧着怪渗人的，还好他开店几十年，见过大风大浪，暗自奇怪一阵也就不以为然了。
元月微紧秀眉，近前一睹究竟，柜台上放着一个饭香四溢的食盒，打开来，总共三层，全是她素日爱吃的饭菜。
光看着，食欲便已被勾了起来。
“送这东西来的人，去往何处了？”她盖好盖子，拎在手里。
掌柜的向楼上努努嘴：“就在姑娘隔壁住着。”说到这儿，他脸上浮出疑惑的神色来：“你们俩不认识吗？我还以为你们俩是一起的。”
元月侧身往楼上瞄了眼，笑道：“算是半个熟人吧。”
掌柜的更摸不着头脑，看看楼上，再看看她，默默摇了摇头。
元月抿抿嘴巴，提着食盒回身上楼。
经过隔壁房间门前，不禁停住步子，门缝里透出几束光亮，屏息细听，里面有轻而缓的脚步声在向门靠近。
响动戛然而止，门缝黯然无光。
元月晓得，是里头那人的身躯将光遮蔽了去。
此时此刻，她与他，在一门之隔的距离，无声对视着。
彼此心有灵犀，谁都没挑破寂静。
良久，元月俯身，使食盒触地，由其中取出两盘菜，搁到门边，随即封上盖子，起身回房。
她将后背抵上门板，拍打着突突直跳的胸脯，心中不停重复一句话：元月啊元月，你真是魔怔了。
“吱呀——”
隔壁的门开了。
这一瞬间，耳畔惟剩心脏跃动的咚咚声。
恍然，那边的门悠悠合上，阻隔了一切动静。
而她，长长吐出一口气。
深夜，元月抱着被子直直盯着对面的墙壁，嘴边忽然沁出丝丝苦笑。
张婆婆说得不错，此人确是个风流鬼，专来讨情债的，着实令人生厌。
十五这日白天，元月一直待在房间养神，而墙的另一端，同样鸦雀无闻，倒是早、中两个时段，开关了两次门。
随之，她的门外则摆好了香喷喷的饭食。
她照单全收，却不吃白食，待夜幕降临，预备出门上街赏灯之时，在那门外放了一两银子用以饭钱。
至于那人收不收，她没能亲眼确认，因为她早一头栽入了节日的热闹中。
贯穿虞州城的永乐街街头，火树银花、人山人海，元月嫌挤得慌，特爬上街中央的桥上，俯瞰这片盛景。
桥下拥满了男女老少，桥上则缀着一对对耳鬓厮磨的有情人，元月横在当中，不觉把世间万种情话听了个遍，人家小女子面红耳赤，她也万分不自在，低着头快速从一簇簇缠绵悱恻的景色中落荒而逃。
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