冯菁觉得过去像一场冗长的噩梦，无论她如何挣脱醒来都还是在梦中。她有时候想：将就着活下去是一切，什么也无须再想。有时候又想：如此苟活还不如早死早超生，毕竟十八年后又是一条好汉。
随着精神上的不断摇摆，她的身体逐渐恢复，虽不能动武，但行走做事已经不受限制。而她和萧让也到了分道扬镳的时候。萧让即将南下赴友人之约，她亦决定离开京郊。
“你要去哪儿？” 萧让问她。
事到如今，冯菁没必要再为端贤保守任何秘密。她对萧让描述了她和端贤探寻往生石的过往。她的思路是，那东西既然有起死回生的功效，说不定也能恢复她的经脉。只是乌奇陷落，老国主消失无踪。往生石要么落在赤炎人手中，要么还在那老国主身上。不管怎么样，这是她此生翻身的唯一希望，她要重返乌奇，一探究竟。
萧让觉得她有点疯入心魔，可转念向来也没什么不好。人总需要什么东西支撑着活下去，要么是爱，要么是恨。说到底又有什么差别。他挥挥衣袖，“保重，咱们有缘再见！”
此时已是初冬，落日余晖中处处萧瑟。
冯菁揣上最后一点碎银子，盖上火盆，踏着夕阳向西行去。
上一次她和端贤一路上快马直道、银两充足，赶路十分容易。可今时不同往日，一则她兜里没钱，只怕要一路做些零工才能果腹，二则入冬后涂州殷川一带只怕大雪要封山。多方打听之后，冯菁决定先往南走，沿着不孤山走上一段，绕过殷川后再北上天门关。
日出日落，日落日出，转眼便到了冬至。
冯菁走进一个家小酒馆，要了些牛肉，吃到一半时，有几个客人走到门前看雪。冯菁叫来店小二，问他不孤山还有多远。店小二说沿着官道最多十里路就能看见山头，只是最近山里闹匪贼，最好还是不要靠近。
冯菁谢过他后继续埋头吃饭。她还记得刚到王府那年冬至，她和谢良、白鸢一同去皮货胡同吃羊肉汤锅，热气腾腾，好不热闹。 那天傍晚落了雪，她突然被点名陪端贤一起去西城马场。那时候她和他还不熟悉，几乎是头一次单独随从，回来的路上她没话找话。
“殿下，那个……今天还挺冷的。”
端贤嗯了一声，然后沉默。
好吧，这个话题他不喜欢。冯菁咽了咽口水，又道：“殿下…您最近很忙吗？”
端贤又嗯了一声，然后沉默。
冯菁心里急的抓耳挠腮，这些话题没一个他喜欢的吗？？她搜肠刮肚，然后硬着头皮又道：“殿下…您平时喜欢做什么消遣？”
端贤不知是在思考还是根本不想理她，仍然沉默。
冯菁尴尬的不上不下，一着急竟脱口而出：“我是说您年轻的时候。”
端贤现在有反应了，他扬起眉毛，一脸不解的看着她。
冯菁突然福至心灵意识到不对劲的地方，她结结巴巴的小声说：“我……我不是说您现在老了……”
雪下的更大了。
她又要了半壶酒，想到他的温柔细语，想到他的赶尽杀绝，越喝越伤感。
不一会儿，外面又来了一个客人，店家连忙把他请进来, 寒暄道：“廖叁爷，好久不见您，近来可好？”
廖叁摇头，“快别提了。咱们府里的二小姐之前被山匪绑架，当时交了赎金放了人，可她一到家就说母亲给她的镯子丢在匪窝，非要让人回去找。老爷被闹的没办法，只能派人去和山匪头子谈。 可那山匪一口咬定他们没看见，准是二小姐落在了别处，掉在进山的路上也说不准。老爷本想算了，可二小姐不干呀，作天作地的非要派人去山里寻。”
店家吃了一惊，“这怎么可能找得到。”
廖叁叹口气道：“老爷说了，重赏之下必有勇夫，限我们叁日之内找齐十个人进山去寻，寻到的人赏银五十两。”
店家被这笔不小的数目震惊到，可转念一想，黑驼岭那种地方，有命进去，未必有命出来。山匪对那里熟悉自然是不怕，普通人十个得有九个死在里面，这钱还真不一定有人想挣。
这番话被冯菁一字不落的听了去。五十两银子应该够她用到乌奇，如此机会不妨冒险一试。山匪她不怕，劫财她没有，劫色随他们去，最糟无非就是丧命。说到底，山匪不会比端贤更残忍。而她已经是死过一次的人，多活一天都是赚，不如赌这一把。
她走到廖叁面前，“我愿意进山去寻。”
廖叁连并店家都愣了，盯着眼前瘦弱的年轻人，犹疑道：“小兄弟，你是外地人，没听说过黑驼岭吧？”
冯菁颇有些豪迈的笑道：“无需多言，冯某生死自负。您就告诉我镯子长得什么样子，还有二小姐家住何处。等我寻到自会登门。”
第二天一早，冯菁租了一套棉衣，带上干粮，沿着小路向黑驼岭腹地走去。越往山里走，路上的冰雪越重。寒冷的山风呼啸而过，带起雪花纷飞，简直让人眼睛都睁不开。
冯菁手指冻得发麻，踩在冰冷的地面上的脚趾仿佛被冰块挤压着一样，疼痛难忍。一不留神，她突然一脚踩空，整个人跌入雪洞。只听嘭的一声，她落在洞底铺满经年的落叶枯枝上，连着翻滚了叁圈才停下来。
这洞内漆黑不见五指，冯菁抖抖身上的落叶，小心翼翼的向四周探去。在她身后似乎有一个天然通道，可是又低又矮，她须得匍匐在地上才能钻进去。爬了约摸有半个时辰的功夫，地道突然变得更窄，她只好脱掉租来的棉衣，将其藏于一块石下。可恨钱还没赚到，倒搭进去一件衣服。
这地方空气潮湿腐臭，冯菁累的头晕眼花，汗珠顺着脸颊淌进脖子，又黏又痒。正当她快要筋疲力尽时，前方突然出现了光亮。她兴奋的加快速度，简直像一个飞奔的小狗。
尽头是一块木板，透过缝隙，能看到下面是一个破旧不堪的方形石屋。原来她竟然是在这间石屋的顶上。
这东西显示是人所造，难道是山匪的老窝吗？她不能冒失下去，还是等上一等。
过了不知多久，一阵铁链的哗啦声，有人打开了石屋的门。
“老不死的，吃饭了！”