李晋抱着坛麻辣小黄鱼在甲板上溜达，陈焕生问他：“你饭做完了嘛？在这里转悠什么。”
“哎呀，放心，在十里香的时候，我这手速就锻炼出来了。一会儿保准给你们上一顿‘满汉全席’。”
陈焕生听他在这里吹牛皮，不禁“嘿嘿”一笑。
李晋看他正整理着一堆东西，凑近了便问：“这是在搞么子？”
这是李晋常挂在嘴边的一句湖南话，陈焕生还是能听得懂的：“这是大当家的定做的旗子，还有十字钩。”
李晋盯着那“十字钩”，摸不清它的用途，听陈焕生解释：“大当家的说，这钩子袭船的时候用。你看它连着这么长一段绳子，抛过去，钩子一固定在木板上，就可以借着这根绳子攻船。”
李晋嗤笑一声：“这个‘小大当家的’岁数不大，花架子可不少。”他给肖凉起了个专属外号，叫他“小大当家的”，因他看着嫩，还姓“肖”，所以给取了个谐音。
陈焕生看了一眼李晋怀中的坛子，笑道：“你不是总说，这麻辣小黄鱼能成真的‘小黄鱼’该有多好，你且看着吧。我看人一般不会有错，这个肖老大就是个变戏法的。你不是一直想开自己的大酒楼嘛，我看快啦。”
“你可得了，我看他就是个小少爷，么子都没搞出来，就先整上些花把式。”李晋掀开坛子的盖，递到陈焕生眼前，“拿一个不？”
“我最近不爱吃辣。”
“嗨，无聊。”李晋目光扫到正凭栏远眺的方子初，颠颠地走过去，“妹妹，尝尝哥哥做的小黄鱼。”
方子初看向坛子里，一条条小鱼上沾满了辣子，但又不忍心开口拒绝，硬着头皮拿出一个，嚼了两口刚要咽下，就被辣椒呛到，猛烈地咳嗽起来。
“对不住……对不住，妹妹。”李晋见状忙去给她找水喝，刚把水杯递给人家，就听隔船有人喊他：“晋哥！你过来把帐对一下。”
只见林隽端着个算盘，手中的笔上还滴着墨汁。李晋越过栏杆，跳上隔船的甲板，边自嘲道：“唉，颠勺的就是干不过打算盘的……”
李晋在做饭上似乎真不会吹牛，这场“开伙饭”十分丰盛，大大小小、鱼蛋肉蔬、楚湘淮川叁四十盘菜肴在天黑之前统统摆在了长条桌上。
二十几个人围成一圈，肖凉和其他叁位当家的坐在首位，方子初紧挨着肖凉。
陈焕生拎起酒坛子递给这帮弟兄们：“这可是头一天大当家的请咱们的，市面上最好的汉汾酒。以后跟着肖老大好好干，有喝不完吃不完的好酒好肉！”
大家都笑嘻嘻地拿碗去接，闻着扑鼻的酒香两眼发直。
在动筷子之前，按规矩大当家要首先讲几句话。但肖凉向来独来独往惯了，不愿在这种场面扯着嗓子讲什么如“兄弟们吃好喝好”的话，然而陈焕生已经在旁边拿眼神示意他两遍了。这帮弟兄们也等着动筷子，焦急得直搓手。
肖凉最终还是说了几句，声音不大，语气一如既往的冷淡：“如今青龙帮的规矩就是：敢于往上冲的必定重赏，无论结果怎样。违反帮规、偷奸耍滑、临阵脱逃的人，别怪我不留情面。”
众人纷纷举起酒杯，都答好。这“众人”里并不包括李晋，他嫌肖凉讲的这两句过于严肃，直接越过二当家，率先端起酒碗开口：“咱们上次在帮里吃的是散伙饭，这次是开伙饭。大哥和二哥的仇，咱得给报了，不能再让别人把咱们给欺负了！”说完，一仰头将碗里的酒喝了个见底。
这两句话引出了弟兄们心里的仇恨与愤懑，大家互相碰碗，喊出声来，真可谓是鼓舞了一拨士气。
肖凉此时却注意到方子初正艰难地伸手去够远处的一盘糖醋鱼，他就把它和面前的椒麻鸡调换了一下位置。李晋做了好几个酸甜口的菜，他又把这些都摆到了她眼前。
帮中不少人都在心里猜测这位姑娘和新老大的关系，带着个女人上船，其中的暧昧可想而知，但又见二人相处之间没有丝毫狎昵，便觉得他们是兄妹。
李晋做的饭是真的好吃，和方子初以前去大酒楼吃过的菜是一个味道，她平时食量少，也一口气吃了两大碗米饭。
众人也大快朵颐，喝得面酣耳热，就在觥筹交错之间，门口的一个弟兄突然听到岸边有异动，紧接着同时听到这声音的其他人也一齐安静下来。
不一会儿，门帘被一把撩开，一个戴着墨镜的中年男人探身进来。他穿着一身讲究的长袍马褂，上面却贴了好几块补丁，一开口，公鸭般的嗓音含混不清：“哟，这么热闹，老夫也来跟着乐呵乐呵。”
他咧嘴一笑，墨镜后一双鼠目打量着首位上的肖凉，啧啧了两声：“这位就是新的大当家吧？哎呀，长得倒是不错呀。”看到他身旁的方子初，又眯起眼。
接着，他向身后一招手，两个手下各抬了一个大酒坛进来。他抱拳道：“这位新大当家的应该还不认识老夫吧。鄙人乃是白虎帮的搬舵，这两坛‘竹叶青’，是我们大当家的多年珍藏，今天拿出来以贺肖大当家立帮之喜，还望笑纳。”
见肖凉依旧冷着一张脸，这老搬舵又道：“不要紧张，我不是来找茬的。大家在一条江上讨生活，都不容易。只是这地盘还是要划分清楚，井水可不要犯了河水。”
这话里有话，在坐的男人们都听得出。李晋立刻站起来，不忿道：“你他妈说谁是井水？”
“我过来可不是给友帮的兄弟们找晦气的呀。只是来提醒一下新大当家的，可要看清楚路过的船上有没有挂我们白虎帮的旗子。”老搬舵继续微笑道。
陈焕生盯着他的嘴，和一旁的肖凉低声解释：“你知道他说话为什么不清楚吗？你看，他缺了颗门牙，跑风。”
“跑风”两个字一下把方子初逗乐了，发出莺啼般清脆的笑声。肖凉不禁侧目，他很少见到她如此开心地笑，于是心情大悦，也不管老搬舵挑衅的话，一挥手让门口的两个弟兄接过“贺礼”。
待老搬舵抬脚走人，有人献宝似地往肖凉的碗里倒“竹叶青”，等着老大尝完后再赏给他们。
肖凉喝了一口，就把酒碗扔在一边：“不够劲。”
一江之隔的武昌沿岸，白虎帮的船泊于此处。
大当家正喝着小酒，就着炒花生米，看到老搬舵回来，眯起眼：“青龙帮那边到底是个什么德行？”
老搬舵哼了一声：“那个姓肖的新当家一看就嫩得跟豆芽菜一样，不足为惧。”想起进去后看到的场景，他墨镜后滑过一道淫邪的光，“倒是那小子还搂着个女伢，白白净净的，秀气得很。”他说话添油加醋惯了，没搂着也要说搂着，还偷偷去看大当家的反应。
大当家把筷子往桌上一摔：“哼，这么小就有女人了，也不怕把身体搞垮了！老子想女人的时候，也要上岸去找窑姐！”
“可不是吗！”老搬舵在一旁煽风点火，“您在这里一个人花生米就酒，他却在那边大鱼大肉、骄奢淫逸的。那两坛竹叶青送过去，他还不领情。”
“他的好日子，估计要到头了。”大当家冷笑一声，“可别惹到我，否则老子给他连窝端了！再把他那个小女人抢过来。”
“对对对……”一提到女人，老搬舵眼里直冒光，殷勤地对大当家笑着，“等那女伢抢过来，也让老夫尝尝滋味。”
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且说青龙帮众人当日酒足饭饱之后，一个弟兄解手时感到一片黑压压的影子飘过来，提灯一照，发现是艘货船，却漏了看上面挂着哪家的旗子，向各位当家的一报，连肖凉也起了兴致，毕竟这将是他成为江匪后干的第一票。
这货船属江西帮，之前早已在长江上打通了各处关节，这次一路上就一个伙计并两个船夫跟着，刚行过汉阳，听到船板上“嘎吱”一响，正奇怪着跑到甲板上去查看，就见从四周跳上十来个人。
那江西伙计一看，这些人腰间都系着绳子、挂着枪，那绳尾是一把铁钩，刚才船板上的声音就是它发出的。
他常走水路，当然明白这是什么阵仗，只是疑惑船上明明挂了江匪的免收旗，怎么还有人上来打劫？脸上却赶紧挤出一个笑容：“各位好汉，有话好好说，可别动手。”
李晋听出他的口音：“哟，原来是江西老表啊。船上什么东西？”
“这上面都是些瓷器。”老表连忙答道。
李晋一听，大摇大摆地走进货舱，掀开货物上的被褥，拿起一个青花盘子瞧了瞧，咂咂嘴说：“这玩意不错啊，拿回去盛菜用。”
“哎呀，这可使不得，都是四川那边大掌柜订好的货，碎了一个都不好交代啊！”老表在一旁直抹汗。
李晋压根没理他，眼角扫到旁边一个上宽下窄的深口容器，看到瓶身上精美的花鸟图样，眼睛一亮：“这个拿回去腌咸菜好啊，就是缺个盖子。”
身后陈焕生冒出一句：“你那眼睛确实该治治了，那是痰盂。”
李晋再定睛一瞧，嫌弃得筋鼻子：“娘的，原来是尿盆！”
这屋里的几个人，老表也分不清哪一位说话算数，只说：“各位爷行行好，除了瓷器，相中了什么都可以拿走。”
这时，一个之前一直没有开口的年轻男人突然说：“一句话，要钱还是要命？”
灯光明灭之下，江西老表这才看清他的脸，一晃神，想起自己早些年在四川一家瓷器行做学徒时，偶然遇到过一个袍哥，据说手中人命数以千计。面前这个男人和那袍哥的脸一模一样，这种相像不在于外表，而是气息。
他盯着你看时，身上就不自觉地开始发冷。
老表抖着声说：“要钱……不、不对，要命！”