转眼已经到了汉口七月流火的季节，炎热气息却丝毫不减。每日路过草丛边都能听到此起彼伏的蛐蛐叫声。
早起去后湖的荒山坡上练枪，中午和傍晚游逛在各大码头和茶馆，如此的日子，方子初已经度过了两个月，心中的希望也一点点熄灭了下去。
通过这两个月的探知，她基本上了解了平民百姓口中的那个江督军——江如海：抽鸦片的瘾君子们对他又爱又恨，小商贩对他的苛捐杂税敢怒不敢言，大街小巷里玩耍的孩童传唱着讽刺他残酷统治的歌谣。可再恨他，也没有人会和自己的小命过不去，因为他手握重兵，一旦出行，便有两路护卫警备相送。看来，他也是知道自己的项上人头似乎正在脖子上摇摇欲坠，因为他的仇人可能数都数不清。
那么在江如海平时的出行过程中，要杀他的话，根本无法靠近他。而她现在只有一把射程不远的手枪。如果能在一个人多的地方悄悄接近他，成功率也许会大一些……夜深人静之时，方子初躺在旅馆房间的床上如此思考着。
一想到杀人，她的脑中一下子就蹦出肖凉的身影，那个清瘦却充满力量的少年，以及那双如古井般鲜少有过波动的眼睛。自下船以后，她就再没见过他，不过也好，和这样神秘且危险的人还是不要再产生任何交集。
方子初在床上辗转反侧，两个月来，这已经不是她第一次失眠。但她只能强迫自己入睡，就如同每日强迫自己吃进去饭一样，因为报仇需要体力和清醒。
每当她睡不着的时候，都会想起那天在鹦鹉洲的茫茫烟雨中飘过来的箫声，只要一听到，整个心都空了，变得忘乎所以一般的宁静。也许那个吹箫人还会出现在那里的，只不过她却不敢去了，因为不确定肖凉是不是还在那里。
如今听不到箫声的她只能在脑海中反复回想着那段旋律，以此催眠自己……
翌日，竟是汉口入夏之后一个难得的凉快天，无风无雨。到了中午，方子初照例到“江上春”茶楼吃饭，顺便搜集消息。这里是全汉口最出名的茶楼，人口流动也是最密集的。汉口处在九省通衢之处，靠江上的航运发达了自身的商业。明清以来，就成为了世界上有名的“茶码头”，汉口也因此茶馆林立，而茶馆变成了江湖人士和码头挑夫的聚集歇脚之处，各方消息在此流通。
“您的卤鸭件。”小二将一盘棕黑色的鸭掌、鸭头、鸭脖拼盘端了上来，便脚步迅猛地去招待其他客人了。
方子初给自己倒了一盏乌龙茶，小口小口地呷着，警觉地瞥了一眼周围的人，又尽量大口地喝了起来，因为这样看起来似乎更像一个男人。她拿起竹木筷子，盯着那盘卤鸭件，眉头一紧。自幼吃惯了江南清淡发甜的饭菜，这股浓厚的花椒大料味很刺激她。但此时她还是勇敢地尝试起来。
这时，茶馆里走进了一个身穿长袍马褂、头发刚到肩膀的小眼睛男人，他应该是这里长久的熟客，一进来小二就问他是否还要老几样，他满意地点点头四下打量一眼，竟捡了方子初左边的桌子边坐下。他正悠悠地倒着茶，隔着两个桌子后的一个人认出他来：“哟，这不是蔡经理吗？您可是个大忙人，怎么今天有空了？”
这个蔡经理也是个好说话的客气人，笑起来两只眼睛眯成线，道：“这不是刚休了假，唉，明后天可有的忙。”
“我听说陈瑶青如今一票难求啊，我有个做大买卖的拐子?都买不到。”那人说。
蔡经理掏出块手帕开始擦汗，“何止买不到？”他把手掌放在嘴边，故意压低声音说，“你知道这回的《宇宙锋》，什么样的人物要来看吗？”
见那人好奇得发光的双眼，他故意卖了个关子，悠悠道：“江督军——还有北平来的顾大帅。这是江如海要讨好顾向卿这个两湖巡阅使，听说顾大帅非常喜欢陈瑶青的戏。”
“这个顾大帅是不是就是传说的那个‘不纳妾将军’？死了堂客?的那个？”那人问。
蔡经理点头，“就是他，这人可是大总理眼前的红人，也是咱们湖北走出去的大人物……”
他们二人的对话，一字不落地进了方子初的耳朵里。她手中的茶杯微微抖动起来，然而没有人会注意到。机会终于来了！她忽然抬起头，压低的帽檐下一双细长的眼精光霎现。
七月初九这一天接近傍晚的时候，被称作汉口戏码头上第一家的“满春戏院”周围整整两道街人头攒动，一辆崭新气派的黑色轿车将人群自动左右分开。后侧车门缓缓开启，一个身穿黑色立领镶金边旗袍、直发披肩的女人款款而下。她的发型散而不乱，头顶一个白色的发箍，像一个文静的女学生，又透着股贵气，身后跟着一个手里拎着两个大木箱子的女孩儿。
一阵山呼暴响：“陈老板！”“大家想着您呢！”“听说您要去北平了吗？”……
陈瑶青对他们微笑着，那是很真挚的笑容。一旁的司机兼保镖大声道：“大家让一下，陈老板要进去了！”
而此时的方子初，正在戏院后台收拾准备着茶盏。“满春戏院”最近因陈瑶青的《宇宙锋》观众暴增，还有贵宾要来，人手不够，所以招了一些临时茶倌，她就此混了进来。
她用眼角瞟了一眼腰间，那里厚厚缠了几圈的浅灰色布带，这样就掩盖了放在其中的手枪的形状。不过，她要处处小心留意自己的腰部动作幅度不要太大。
一场好戏，不，台上台下两场好戏正等待着开锣——
酉时叁刻，上弦月好似一块碎了一半的惨白色瓷盘嵌在青灰色的幕里。陈瑶青着天蓝色滚边的黑色戏服，作青衣打扮款款上台。她的第一出戏便是《宇宙锋》里的名折——“赵高修本”，它和“金殿装疯”此二折为汉剧《宇宙锋》传唱最广、最常演绎的两出戏。这两出笼统地拼凑出一个封建制度下的权臣之女赵艳容通过装疯卖傻巧妙地反抗父权和皇权的故事，一直以来在京戏和汉剧中都传唱不衰。
二楼东侧最前方的一个包厢里两张宽大的太师椅上，坐着的两人正是如今的湖北省督军江如海和刚刚被总理授予“扶危将军”称号的北洋第九师师长顾向卿。
方子初此时就在他们二人所在的包厢的斜对角方向，正端着一个放有茶壶、杯子和毛巾的托盘。低低的帽檐下，她的一双眼正觑着这两个男人的侧影。他们都穿着军队的制服，八个亲兵护卫对称着立在两旁。左边坐着的江如海身形显得高大强壮，棱角骨架竟生得几分挺括俊气，但一想到父亲此前对他的描述还有在俄租界巡捕房那二人的嘴脸，她心里急急地升腾起憎恨与嫌恶。方子初素来是看不惯这些仗着自己有几个兵、有点权力就强压百姓一头的军阀，何况他更是派人杀害了爹娘还有柳伯父一家人。
她恨得牙床都不自觉地抖了起来，但内心还是和自己重复着“要冷静”，如今的机会可以说是非常宝贵，成败就在今晚的一举。通过两个月的练枪，她对自己的枪法已然自信了不少。她在心里告诉自己：只要冷静瞄准他的头部，再趁乱逃出，没有问题的。
包厢里有人在叫茶，方子初迈开腿走了过去。给人倒完茶后，她向其他的茶倌推脱自己来了内急，要入趟茅厕，那茶倌极不情愿地接过了她手里的托盘。
其实她并没有去茅厕，而是混入了二楼最中间看台上的人群，这里像是一条狭窄的桥，上面没有任何座位，却有乌泱泱的一群人宁愿买了票站着也要看戏，他们便汇聚在这里，这边的风景其实更开阔。
她习惯性地伸手压低帽檐，凭借着纤瘦的身形从人群的后方挤到最前面，然后将手状似随意地放在了看台的红色木栏上，眼睛看起来是在往台上的陈瑶青瞅去，实际上余光早就瞄到了右边的头一个包厢那里。
一个钟点的时光消逝得飞快，对于方子初来说却十分漫长。她在等待这出戏的一个高潮，一个会爆发出掌声与喊声的高潮，一个可以掩盖台下的另一个“高潮”的高潮。
而台上的赵艳容，为了不嫁给皇帝当妃子，已经由在家里跟父亲赵高装疯卖傻，走向了金銮殿在皇帝“秦二世”胡亥面前装疯，她借着“疯言疯语”道出了心中的实话：“脑得俺恶生生把珠冠打乱，不由人一阵阵咬碎牙关。我手中有兵刃决一死战，要把这狂徒们立斩马前！”陈瑶青边唱着，边脱下头上的珠冠一把甩向皇位，又原地绕了两圈，将身上的锦服华袍脱下也撇在了地上，剩里面白色的里衣，接着下蹲、甩袖，流畅的动作里透着股决绝。她高亢柔美的嗓音仿佛在云端拖着，响彻整个戏院，甚至传到了外面的街上。
“好！”“好活！”……
拍掌声和欢呼声摇山憾海一般在戏院中回响着，甚至要直窜到上面掀翻屋顶，金锞子、银锭子和首饰钗环如星雨一般向台上砸去。人群哄乱声此起彼伏。
二楼看台上的方子初向周围上下扫视了一圈，果然所有人都聚精会神地盯着台上那出好戏，根本没人往她这边看，于是从腰间动作小心地掏出那把手枪。她手握紧枪，眯起一只眼睛，将准心停在右前方隔着大概叁丈?远的地方，可她的手却不自觉地轻微抖动了起来，那准心也来回在江如海的脑袋和肩膀处晃来晃去。
方子初呼出一口浊气，耳边人声鼎沸，她知道这喧嚣最长也只能持续几十秒钟而已，台上的戏还没演完。她必须让准心定住，必须在这几十秒钟让江如海的脑袋开花，送他上路。她拼命地让自己冷静下来，又想起了那段鹦鹉洲边的箫声。回想着那段旋律，她渐渐地平复了自己的心跳，准心最终定格在了江如海的后脑勺。
她食指全力扣下扳机，随着一声清脆的玻璃的碎响，方子初愣在原地，双腿如桩般僵硬得动不了了。
因为就在她扣下扳机的那一刹那，江如海笑着向右偏过头，和一旁的顾向卿搭话，子弹擦过他的耳际射向了台柱最上方电灯罩下的一个灯泡。
随着那只灯泡的碎裂，方子初明白了，她完了。这场她精心策划的谋杀，因为这一瞬的偏差，全完了。对于这两个月来一直绷紧神经、急于复仇的她，如此的意外根本不在计划内。
她犹如从头顶被泼了一大桶冰水，一直凉到脚底，那双脚仿佛冻在了地板上，根本迈不开步子。
一声枪响，灯泡炸裂，江如海后知后觉自己的耳朵边被什么东西擦了过去，有点火辣辣的。他伸手一摸耳朵，再一看手掌上一道浅浅的血痕，才明白过味，这个剧院里有人要杀他。
而此时，因为这一声不知打何处来的枪响，人们都慌了起来，互相推搡着要出去。
在这更加鼎沸的声潮中，台上的陈瑶青仿佛不知道台下发生了什么一般，稳如泰山地继续唱着，好像就算台下往上面扔刀子，她都会雷打不动地唱下去。
江如海的带头亲兵举起枪一阵暴喝：“谁也别想出去！不经督军允许，出去的人一律枪决！”
不想江督军向他摇了摇手，站起来转过身向观众大声道：“各位，刺客就在这个戏院里，在你我之间。他每潜伏一秒，我们就多一分危险。你们回想一下之前有没有在这里见到过可疑的人，如果能指认出的，我必有重赏！”
方子初在那亲兵的一声暴喝下已回过神来，她早已将手枪放回藏在了腰间，打算循着慌乱的人群出去。可江如海的这一举动令她犯了难，她回想着刚才扣下扳机之前戏院里的场面，那个时候应该没人会注意到她。
“是他！我刚才看到他鬼鬼祟祟地往督军您那个方向看，手还往腰里掏着什么……”后方一个大概和方子初隔着几个人的年轻人喊着，他脸上因为即将要受到重赏而激动得都扭曲起来。
这个人指向的就是方子初，于是她周围的人都纷纷往后退。这样，斜对面的江如海就更能清晰地辨别这个“刺客”了。方子初低着头，让人们看不到她的脸。
“去！给我把他抓过来！”江如海吩咐着周围那些亲兵。
方子初下意识拔腿就跑，那些周围的人却推搡着她不让她走，就像一堵厚厚的人墙。就在她心里火急火燎又感到绝望之时，一只宽厚而有温度的手掌在人群之中握紧她的手，强有力地要将她拖拽出去。