有度雷军令在前，蚩族诸王就算心有不满，也还是稍作表态，往前线送了一部分武器和士兵。度雷心知几位兄弟不见兔子不撒鹰，又许以数千牛马牲畜，武器补给才多了起来。
“当寒潮骤临，度雷率领蚩族精兵突袭，攻破桦县以东高州前来支援的军队，琅朝大军被迫后退六十里地，后又以骑兵急攻桦县以西，侥幸得手，其种种行动，皆避开盛家军的锋芒……”
盛礼在御书房里，听着付成一脸严肃地汇报前线军情，放下奏折，神色淡淡，开口道。
“所以，桦县陷入叁面合围当中。”
“是，皇上，若不是南边有条补给线，这个冬天，桦县怕是难熬了。”
“度雷倒是有些本事。”
“蚩族人都说他最像前代王，其父坎力。”
盛礼不再言语，种种往事浮于眼前——
二十二年了，叔祖前任端王盛钧，被发现私通蚩族，证据确凿，以叛国罪处置，父亲也就是当时的太子盛宏，一力为叔祖辩解，却被先帝，亦即皇祖父盛钊无视，甚至软禁于东宫……
在端王府被熊熊大火吞噬后，没过几年，父亲盛宏病逝……
他作为皇长孙，在皇祖父去世后，承袭帝位……
当时，厉声要求严惩端王的，是楚令森，他甚至拿出了盛钧和蚩族王坎力讲私下和谈的信件，而盛钧被质问时，并没有出言反驳……
就在端王府家破人亡之后，坎力也意外身亡，曾一度对琅朝产生重大威胁的蚩族，由于几位王子争权夺利，自此陷入四分五裂的状态……
先帝在位的最后几年，越发宠溺出自楚家的嘉贵妃，对楚令森几乎言听计从，分外偏重，甚至屡次交代他，要以国丈的意见为首……
他即位后，表面示弱，暗里却在积蓄力量，等待时机。
“付成，叶菱那边……”
“皇上，菱妃无事，太医说比之前好了许多。”
“那楚家呢？”
“楚国丈时常宴请宾客，拉拢势力，他每日服用回春丸，精神好了不少，夜夜玩乐。至于那个楚必，跟他祖父没多少差别。”
“朕知道了，你先退下吧。”付成应声而去，盛礼回想起之前对何岩的嘱托，希望楚令森体内的毒素慢慢累积，让他先好好活着，直到见证楚家万劫不复的那天。
*
梧城何家，一段时日以来，柳绡越发觉得倦怠无力，除了吃喝，大部分时间都昏昏欲睡，连何岩一直在家围着她转，都懒得理，日子过得是不知今夕何夕。
“柳绡，起来喝阿胶虾仁粥。”何岩端着碗，坐在矮榻旁边，笑着看向一脸恹恹的柳绡。
“……端走吧。”柳绡翻了个身，背着他，略有不耐地说了句。
“你想喝什么，我去做。”何岩也不恼，仍是微笑着问道。
“让我自己待着……”柳绡说完，转头扫了他一眼，“药铺里没事做吗，你大门不出二门不迈的，有些日子了。”
“我不缺钱。”何岩放下粥碗，给她把毯子往上拉了拉。
“对你来说，钱不是越多越好么，哪有放着钱不赚的道理……”柳绡没好气地回道。
“是，不过现在，赚钱没有你重要。”何岩不紧不慢地说着，柳绡能清楚地听出他话里的笑意。
“再说，眼下这时候，我要是出去了，恐怕就没那么容易回来了……”他又像是自言自语一样，嘀咕了句。
“……你说什么？”柳绡瞪他一眼，“反正你能不能离我……远点？”
“……不行，”何岩又端起碗，走到矮榻另一边，笑眼盯着她，“除非你先把这个喝了。”
柳绡摆了摆手，“走开，我、我闻着就想……”
她扶着榻沿干呕几声，何岩忙把碗放远，过来抱她。
柳绡眼角带泪，声音哽咽，“我最近总是这样，以前……也曾经有过，但是那次……何岩，我想我应该是……”
“怀孕了。”何岩好心地替她补了下半句。
柳绡在他怀里哭了起来，哭得好不伤心。