一般来说，想在黑市捡漏可不容易。先不提那些店家的老板常年经手各种商品，光是造假一项就能将一般客人骗得团团转。
不得不说，像潘西这么个见识不广的小女孩儿想要在这里捡些便宜，还真是太过于痴人说梦了。
除非……就是有人暗中另怀目的，专门想让她获得一些比较“特殊”的好处。
当潘西从那家“嗅嗅之王藏品店”里出来时，她的手里已然多了一本封面镶着银边的书本。
这本书整体只有两个巴掌大，是她在店里的杂品柜里翻找到的。
在那个柜子里，放满了各种被判别为价值不高的东西——比如说被擦得锃亮的铜制铭牌、崭新的玻璃摆件、又或者是镀金的麻瓜装饰品之类的小玩意儿。
而因为这疑似魔法书的书本虽然封面银光闪闪，可实际上却只是一本精装的故事书，是最典型的那种“嗅嗅喜欢但又卖不出多少钱”的东西。
所以，它就也被藏品店的老板给一并丢在了里头——至少表面上看起来似乎是这样的没错。
可是，刚好很有时间的潘西就偏偏将那本书来回翻了一遍，并巧之又巧地发现了其中一张书页上的文字明显就并非属于那本故事书的内容。
“这好像……是一个古代的魔法仪式？”
蓦然间，当时潘西的脑海中就闪过了这么一个猜测。
说真的，那魔法仪式所述写的种种内容很是可怕，甚至其中还涉及了相当残酷的死亡。潘西那会儿在藏品店里第一次读的时候，也被吓得冒出了一背心的冷汗。
但是，当她看到那一页纸的最后说，按照这上面的方法去做后能获得更加强大的魔法天赋之后，潘西的心脏差点儿就被惊得停了半拍。
“这是真的吗？”
在尽可能不动声色地往杂品柜上方瞥了一眼后，她确认到了标价——只是五个金加隆而已，虽然比真正的魔法书还要贵了至少一倍，可也并非是什么让人无法接受的价格。
她们帕金森家就算经济不充裕，那也是相对的，好歹她家的家底还没薄到韦斯莱家那等程度。
“赚了！”
别的不说，反正买下这本书绝对是只赚不亏的……那个时间点的潘西，对自己的判断很是肯定。
于是，潘西便耍了个小聪明，在藏品店的老板面前只说了是自己很喜欢这本书的精致款式，随后她就将那本内藏玄机的故事书给顺利地买了下来。
然而她却并不知道，她到底还是亏了，而且亏的还不是金加隆那么肤浅的东西。
……
在那天买下书本之后，潘西没有和家人细说，只提了一句那是一本用几枚银西可买下来的旧故事书。
其实说实在的，就连她自己都还没有确认好自己的心绪，根本不知道接下来应该如何去对待那张书页上所写的魔药配方和魔法仪式。
几天后，当时对英国魔法界的巫师而言，多少显得有些漫长的圣诞假期终于算是走到了尽头。而潘西，也在母亲的相送下坐上了霍格沃兹特快列车，晃晃悠悠地回到了学校。
那几天，她没有再去碰那本书，只是任它留在了自己房间里的书柜中。并且在回校之前，也几次三番地告诉自己不应该把它带去霍格沃兹城堡。
而其中的原因也不是别的——纯血家族的巫师大都并不忌讳黑魔法，她仅仅是考虑到，将黑魔法带到学校去显然多有隐患。
更何况，那个极其强大而又智慧非凡的玛卡·麦克莱恩，可就在学校里授课呢！她实在是无法保证就一定不会被那个好似料事如神的家伙发现。
可是最终，潘西还是没能压下心中的那份混杂着渴望与害怕的矛盾，在离开房间准备出门的前一刻把它塞进了自己的提箱。
潘西抵达霍格沃兹的那天晚上，无疑是忐忑不安的。
在斯莱特林的女生寝室里，她几乎一整晚都没怎么睡好，一直在担心那本放在床下提箱里的书会不会被别人发现。
对，那张写着可怕魔法仪式的书页会不会留有什么非常隐秘的黑魔法痕迹，她虽然察觉不到，可说不定那玛卡·麦克莱恩就能注意到呢？
所以，直等到次日正式开课的早餐时间，当麦格教授亲口宣布了麦克莱恩暂时离职的消息后，潘西才忍不住暗自松了口气。
大概是玛卡不在霍格沃兹的情况，让潘西的内心一下子松弛了不少。她起初还在为那魔法仪式的恐怖而心惊肉跳，可现在那种感觉却少了许多，反而渴望之情又再度占据了她的心灵。
又是几日间的迟疑过后，耐不住想要代替哥哥佩尔赛斯、为他担起家族重担的想法，逐渐压制住了心头的恐惧。
一股决意，在某天的魔药课上涌上了她的心头。
杀人？
不，还远没有到必须考虑那个地步的时候……她首先要做的，是按照书页上的配方和步骤，将作为前提条件的专用魔药给制备出来。
到这儿必须得说，身为斯莱特林的女生级长，潘西的学习成绩并不算差的。她比哥哥差的方面在魔咒学和变形术方面，但在魔药学上的水平却并不低。
要知道，一个晋升入N.E.W.Ts进修班的六年级学生，其单科实力实际上已经比很多人都强了。
然而，那书页上所记载的魔药难度却也相当高，她屡次尝试又屡次失败，甚至一度还差点儿就因为觉得自己做不到而放弃了。
她得承认，当她即将选择放弃的那一刻，潜意识里其实是暗暗松了一口气的。
不过可惜的是，从她当初想要尝试配制魔药的那一瞬间起，一种类似赌徒的欲望便早已成为了她心中的魔鬼。
和真正赌徒所不同的地方只在于，她想要赌的，是一份摆放在未来的期望。
放不下，那就只有继续了——她要完成这种魔药，然后获得一份能够使绝大多数人都仰视的潜力。这将成为她将来，以一介女巫的身份重振家族的资本！
“嗯，也许还能获得更多……比如说，一份来自德拉科充满惊艳的注视？”
马尔福家族的动荡，潘西是清清楚楚地知道的，她就连德拉科本身在家静养了一段时日的情况都从父母口中了解到了。
而也正因为德拉科的父亲卢修斯·马尔福被判进了阿兹卡班的缘故，马尔福家族已然失去了往年的显赫，就连很多合作的势力都逐个与其做了暂时终止联系的冷处理。
若是下决定开始炼药之前的那个潘西·帕金森，说不定也会彻底放下这个家族渐有败落之势的男生了吧？
可是，有了“要当个女强人”这般思想的潘西，却反而又能将自己的情意放在婚姻的首位了。
她想要解放哥哥的压力，她还想要振兴帕金森家族，她更想要夺得德拉科的爱意！仔细想想，这三者不仅没有冲突，反而相辅相成，不是吗？
但潘西明白，她的欲望，必然是要以实实在在的能力为基础的。
人常说，一旦有了目标，人便会有动力；目标越是诱人，那人的动力就会越强。潘西的内心，开始被不断堆垒起来的欲望所影响，变得执着而又疯狂了起来。
近半个月时间的反复炼制魔药，幸运的女生仿佛终于站到了潘西的身后——她带着一丝侥幸地成功了！
然则，成功制备出了魔药的潘西心里，却在异常兴奋的同时，又多出了些许的寒意。而且她也很明白，那几分寒意无疑是出自书页上后续的仪式步骤。
“如果……”
“如果只是去杀一个麻瓜……”
“不，是杀一个麻瓜中的死刑犯的话……应该是没问题的吧？”
如此一再的细化标准，将潘西心中的挣扎暴露无遗。
是的，她是一个嚣张跋扈、目中无人的斯莱特林典型，她可以从辱骂其他“低贱”的同学中感到愉悦，她喜欢随意踢打家中的家养小精灵。
就连她自己都清楚，她潘西·帕金森，可不是什么善男信女。
可是说到底，就算她再怎么尖酸刻毒，也还没到能够心平气和地对一个无仇无怨的活人下杀手的程度。
更别说，那仪式中的杀人方式还……那么地惊悚可怖。
“杀、杀人？”
一连好几天，潘西都在半夜三更被噩梦惊醒——明明她都还没有真的杀人。
……
“所以，是一个麻瓜绞刑犯？”
斯内普的办公室里，玛卡与潘西面对面坐着，而此间的主人斯内普，则一脸漠然地斜倚在不远处的办公桌前。
面对这玛卡那淡淡的质询，潘西紧紧地抿嘴双唇，纠缠在一起的手指因为过于用力而一片惨白。
她过了许久，才一言不发地缓缓点下了头。
讲述刚才那个故事，已经耗费了她太多的力气，现在她真的是一句话都不想再说了。
玛卡见状，转过头与斯内普稍稍对视了一眼——两人都是亲眼见证过死亡、更亲手给予过死亡的人，对于此刻潘西的心绪，他们都很了然。
“那么，”玛卡忽而又转回头来，冷不丁地问道，“那个人死去时的面容……你想必是记得比你哥哥的脸都要清楚了吧？”
“不——”