可这时候，他们周围忽然传来一阵动静，继而在手电光的照射下，好几个蛤蟆人从黑暗中现身，正匍匐爬向他们，尖长指甲触碰水泥地面，发出“咔咔”声响。
四个人脸色突变，不住后退，乔木手持军刀，站得最靠前。当那些蛤蟆人逐渐逼近时，乔木回头看到一座房屋，屋门前有块菜地，用篱笆隔着，中间一条很狭窄的石子路，直通大门。乔木记得他们曾进过那座房屋，屋后有另一扇门。如果逃入这座房屋，从后门溜走的话，应该可以摆脱蛤蟆人。
主意已定，乔木望着那座房屋轻声说：“你们跟我跑，别回头。”
也不等其他三人回应，乔木当即大喊了声“跑”，便直接窜向屋门前的小路，其他三人心领神会，紧跟住他。蛤蟆人顿时躁动起来，奋力爬行追赶，结果却被一道篱笆堵路，折腾半天才将篱笆推倒，此时乔木等人早已逃出了后门。
摆脱蛤蟆人后，他们一路奔到河边，乔木觉得蛤蟆人不会再追赶过来，便示意停下，说道：“看来一到晚上，各路牛鬼蛇神就都出来了，宋所长，要不我们请求下支援吧？我们几个俱乐部成员肯定出了事，再说你也受伤了。”
乔木这话提醒了宋正明，宋正明忙拿出手机，拨通了派出所电话。
“喂，是小周吗？我，宋副所长！”宋正明语气非常急促。
“哦，宋所长，什么事啊？”那个叫小周的警官应道。
“我跟你说，你仔细听着，我现在人在花蛇村，跟几个朋友一起，我们这边现在遇到了很大的麻烦，你马上带一队人过来，越多越好，还有啊，去枪械室，把那些家伙都带上！”
“干嘛呢宋所长，你要打仗啊？有那么严重吗？”小周疑惑不解地问。
“比你想的还严重！对了，除了带人过来，你再联系下张所长，让他通报上级，说我们在花蛇村遇到危险，请求增派人手支援，听明白了没？”
“明白了，明白了。到底什么事啊？”
“你过来就知道了，电话里跟你说不清楚，快！”
说完，宋正明挂断电话，然后问乔木：“现在怎么办，我们是等他们呢，还是先行动起来？”
“还是等人来吧，现在是晚上，那些蛤蟆怪人又好像全出动了，我们拿它们没办法。你说对不对哥？”杨婕替乔木回道。
乔木不说话，显得很犹豫。
“你的人多久到？”乔木问宋正明。
“应该很快，他们对这一带的路都熟。”
“好，那我们尽量等等吧。”
于是，他们在河边找了处较为空旷的地方，乔木和苏沁从包里拿了些水和食物出来，关掉手电灯光，坐下休息。
就在一片安宁的时候，苏沁率先听到河中似乎有声音，跟着其他三人也马上注意到了，乔木索性站起身，打开强光手电。
伴随一阵激荡水声，乔木的手电猛然照到两坨巨大粗野的肥肉，经仔细一看，原来是两蛤蟆人，慢慢从水中爬上岸来！
蛤蟆人还会游泳？每个人脑海里浮现这个疑问。
“走走走，快跑！”见两蛤蟆人凶神恶煞般地爬来，乔木当机立断，赶紧逃跑。
“往这边！”宋正明觉得还是河边比较安全，指着身前方向说。
蛤蟆人的爬行速度终究没正常人跑步快，所以仅仅片刻，他们就把蛤蟆人远远甩在身后了。
可这会宋正明的伤口不断淌血，外加连续奔跑，令他极度疲劳。又跑一段路后，宋正明上气不接下气，手捂伤口，直接一屁股坐地上了。
“哎……办公室坐久了，这身体……是不行了！”宋正明脸色苍白，自嘲道。
乔木见宋正明有点不大对劲，他猜十有八九是伤口发作了，可这一带的树丛杂草太多，况且连河水里都能窜出蛤蟆人来，实在太危险。
“要不让宋所长休息会，我们就出村吧，先跟派出所的同志碰头再说，怎么样？”杨婕焦心地问乔木。
乔木点点头，说：“行，就这么办。”
“真不好意思，连累你们找人，你们的朋友肯定也危险，等我们的人来了，今晚得跟那些怪物大干一场！”宋正明带有些许歉意地说。
“宋叔叔，你别说话了，你一说话，伤口流的血好像更多，我再给你擦……”
谁知苏沁刚抽出一块新的消毒巾，准备给宋正明擦伤口时，一旁的树丛突然窜出一个漆黑如炭的小东西，死死揪住宋正明的衣领。
杨婕吓一大跳，还以为是什么小动物，结果定睛一瞧，却是个骨瘦如柴的人形怪物，从头到脚一片乌黑。
一瞬间，小怪物的两只小手迅猛无比地刺入了宋正明喉咙，宋正明即刻发出一声悲鸣，乔木，杨婕，苏沁三人完全怔住了。
那小怪物还发出连续不断的奇怪叫声，宋正明倒在地上，鲜血染红了一片。
苏沁已认出这是具瘦尸，她永远忘不掉那晚瘦尸满地爬的一幕。眼下宋正明被刺破喉咙，肯定活不成了。
“是瘦尸啊！”苏沁大喊了一声。
瘦尸解决了宋正明后，立马将矛头对准其他三人，当瘦尸爬向他们之际，乔木看准目标，手起刀落，眨眼间把瘦尸砍成两截。杨婕还不放心地用石头狠狠砸了几下。
虽解决了瘦尸，但宋正明死状极惨，三个人都不忍心看。正不知该怎么办时，附近树丛传出一阵声响，陆陆续续又有好几具瘦尸从各个地方爬了出来。
他们立刻逃跑。逃走前苏沁捡起了原先宋正明使用的强光手电。奔袭一段路后，他们又遭遇土坡上成群结队的蛤蟆人，最终在蛤蟆人和瘦尸的合力追赶下，他们被迫来到石桥，这次乔木不再犹豫，带着杨婕苏沁翻过石桥处的碎石，去往了湖边。
到达湖边时，他们已经累得筋疲力尽，不得不放慢步伐。乔木发现湖边一带的树木相当茂盛，还有几株看着令人心悸的参天大树，若瘦尸埋伏在这里，真是防不胜防。
除此之外，湖边的臭味也比花蛇村更重，正是这片腐坏的绿湖，改变了花蛇村的一切。
这时，三人赫然看到树林深处有座破旧的茅草屋。
茅草屋后还有几片稻田菜地，一个不大不小的果园，园内种着好几株桔子树。园内一角用木栅栏隔了一小块地方，五只鸡在静静啄食，透出一股生机勃勃的气象。
显然这座茅草屋有人在住，而与其他村里房屋不同处在于，茅草屋的屋顶并非铺的黑色砖瓦，给人一种清新脱俗的感觉。
三人都对这茅草屋充满好感，随后发现大门半掩着，便直接走进了屋里。
屋内摆设比较简单，除了被褥，小方桌，两只长木凳，以及角落处的火炉外，再没有其他家具。正中间的地上生了团火，说明茅草屋主人可能刚才还在。
“这屋子住着人吗？”杨婕好奇问。
“肯定。”乔木边观察边说。
“妹妹，你不是说村里人对河对岸都挺忌讳，没人敢来么，那怎么有人住这啊？”杨婕问苏沁。
“我也不知道，当时家里人是那样说的。”苏沁回答。
“你来过这吗？”杨婕又问。
“没。”苏沁摇摇头。
呆了片刻，乔木坐下说：“我们休息会吧，哪都别去，等等看有没有人回来。”
杨婕和苏沁应了声，三人就围着火堆，坐在长凳上，一时间都各想心事，没人说话。
沉寂半晌，乔木抬头问苏沁：“妹妹，你还有话要说吗？”
苏沁不由一愣，望向乔木。
“是啊，你真没话跟我们讲了吗？”杨婕也问苏沁。
其实乔木和杨婕都隐隐有种感觉，苏沁还有事情瞒着，而且一定是极其重要的事。
苏沁显得有些慌张，她的神态已经说明问题。
“你现在可以好好说说了吧？比如你妈妈的死，我当时就觉得蹊跷，为什么她没像其他村里人一样被做成瘦尸呢？还有小蛇岛，你爸爸和那些人后来究竟怎么样了？”乔木慎重地问。
苏沁犹豫了会，慢条斯理地说：“嗯，你猜得对，我小姨在这次出发前，确实又告诉了我一些事，关于我爸妈的。”
乔木和杨婕同时坐直身体。
“小姨跟我说，妈妈之所以没按村里规矩侵泡成瘦尸，是因为妈妈死的时候，根本不在花蛇村。”苏沁说。
“哦？那她在哪？”杨婕问。
“小蛇岛！”
“啊？”杨婕不禁一惊，“你妈妈也去了小蛇岛啊？”
“嗯，小姨还告诉我，妈妈很久以前已经预感到了今天这些事情会发生，她甚至知道罪恶的源头在小蛇岛上，所以她把前因后果跟小姨交代清楚后，就独自去了小蛇岛……”
“等等！我怎么听得有点糊涂！”乔木突然打断，“你妈妈凭什么会知道？”
“这件事，一开始我和我爸爸也被蒙在鼓里，同样也是小姨告诉我的，关于妈妈的身世。”
“你妈妈的身世？她什么身世？”杨婕疑惑道。
“小姨说，妈妈从小就是个命相师，具备一定预知未来和看破过去的能力，在她八岁那年，她已经预见到了这场灾难，但她只对小姨一个人说，还让小姨保守秘密。后来，她跟我爸爸结婚，生下了我和妹妹，小姨告诉我，这一切也全是妈妈很早以前预见到的。
乔木和杨婕万万想不到，郑惠丽的姐姐郑惠玲，居然还是个拥有预知能力的超能力者。以往乔木总对所谓的超能力嗤之以鼻，毫不关心，反而是杨婕，曾做过一些与超自然学相关的报道。
“你说的这些……可靠吗？”乔木将信将疑地问。
“这些事都是我小姨去花蛇村前告诉我的，她本来打算永远不跟我说，她怕我要长期生活在阴影下，但她这次又担心自己回不来，所以她绝对不会骗我的。”
“好吧，我们相信你，你妈妈为什么要去小蛇岛呢？”杨婕迫不及待问。
“为什么？因为……”说到这，苏沁忽然伤心起来，“妈妈要跟大恶魔做笔交易。”
“做交易？”杨婕吃了一惊。
“嗯，我妈妈很清楚，我们全家，包括我爸爸，我，还有我妹妹，都和其他村里人一样饮用过花蛇村的水，已经被感染腐毒了，但另一方面，我妈妈也知道那个腐尸的意愿……”
“等会！腐尸的意愿是什么？”乔木急问。
“在妈妈临死前，她告诉小姨，说那个将军模样的腐尸快要苏醒了，然后它的意愿，是寻找一个能够继承他意志的人。这个人……就是我爸爸！”苏沁的表情相当痛苦。
面对苏沁一番出乎意料的解答，乔木和杨婕面面相觑。
“你爸爸？为什么呢？然后……那笔交易……”杨婕仿佛悟到了什么。
“小姨说，妈妈刚见腐尸的时候，已经看透它的强烈愿望，它想找一个头脑冷静，有领袖气质的人，可花蛇村的人都是普通村民，达不到它的要求，被腐蚀的人中只有我爸爸一个符合。所以……我妈妈和腐尸的交易……是让我爸爸去小蛇岛，继承腐尸的意志，拿这个当交换条件，腐尸就饶过我和我妹妹。也就是说，用我爸爸的命，换我们姐妹的命！”
苏沁透露的庞大信息，简直令乔木杨婕猝不及防。
“我懂了，照你的说法，你们姐妹和你爸爸那时回村，后来又坐船去小蛇岛，是你妈妈策划安排的？”杨婕问。
苏沁想了想说：“或许可以这么说吧。妈妈在去小蛇岛前，确实叮嘱过小姨在几年后的除夕想办法安排我爸爸回花蛇村。当时小姨联合了爷爷奶奶，前后打电话让我们回村过年，我们才考虑回来。但小姨又说爷爷奶奶不知道内情，她也只是照我妈妈的话做，很明显后来的事妈妈已经预料到了。她知道村里会丢孩子，她知道妙妙会被带走，她知道我和爸爸会去小蛇岛，当然……她也知道我和妙妙会逃出花蛇村……现在回想起来，我和妙妙那么顺利地离开村子，一直安然无恙，都是拿我爸爸的命换的！”
苏沁越说越激动，泪水止不住地流。
“为什么你妈妈一定要你小姨通知你爸爸那年回村呢？”乔木不解地问。
“因为那年腐尸的意识差不多苏醒了，村子也是那时候开始变化的，但我不知道为什么村里人全成了蛤蟆怪，我估计小姨她也不知道。”
“你妈妈既然拥有超凡的能力，怎么不尝试阻止？”杨婕问。
“小姨也问过妈妈好多次，但每次妈妈都和她说，这一切是命，躲不掉，也改变不了。小姨从小和妈妈感情就好，她相当了解妈妈，信任妈妈，所以她会听妈妈的话，她知道妈妈这样做肯定有充分理由。就像妈妈不让她去小蛇岛，无论发生任何事都不能去，还说问题总会有一天解决。”
乔木心想：怪不得郑惠丽没跟宋正明提小蛇岛的事，原来她还惦记着郑惠玲的嘱咐。
杨婕点点头，隔片刻后问：“你觉得你妈妈还在世吗？”
***
“小姨说过，妈妈多半已经离开人世，应该就在她与腐尸沟通以后，选择了结束生命。我问小姨妈妈为什么要那样做，小姨猜是因为妈妈知道自己感染了腐毒，也预见到了腐尸意识真正苏醒将带来的可怕后果，所以干脆让自己置身事外，起码……她不会变成外面那些蛤蟆怪……”苏沁低着头说。
“置身事外？”乔木发觉这个词汇值得玩味，“这个词是你小姨说的，还是你临时组织的？”