对于兰尼克来说要加强球队的实力必须有一个明确的方向。他要知道球队的优点是什么，缺点是什么。球队的优点自然是犀利的进攻，而缺点则是不稳定的防守。霍芬海姆本赛季打进了八十六个进球，是全德甲进攻力最强大的球队，但他们同时丢了四十三个球，防守可不能算好。
所以这个夏天球队主要在防守上寻找合适的球员，进攻方面只做补充。伊比舍维奇伤愈之后，其实就等于球队引进了一名攻击球员。再加上球队的攻击力本来就很强。
在引进了一名中后卫之后，兰尼克还要继续加强球队的防守。
不过加强防守不是一味引进后卫，要找准问题的所在，然后对症下药。兰尼克认为球队的防守不稳定，主要原因在于中场。
上赛季霍芬海姆因为三个前锋的状态出人意料的好，拿下哪个，兰尼克都有些舍不得，所以他不得不把原来的442阵型改成433，这样攻击力是强大了，但是防守就薄弱了。楚中天是唯一的后腰，但是大部分时候他要组织进攻，兰尼克还要求他要大胆前插呢，很多时候他完全都不在后面的防守位置上。中后卫身前缺乏一道必要的屏障，这防守能好吗？尽管楚中天的防守一样很出色，让他在后面专心防守的话，球队的防守也能够提升一个档次，但是这样一来就浪费了楚中天的进攻才能，这绝对是拣了芝麻丢了西瓜的事情，兰尼克做不来的。
所以关键是下赛季还要让球队的阵型回复到442上面来，这样可以在中场给楚中天配备一个擅长防守的后腰搭档，他的主要作用是在中场进行抢断和拦截，另外这个人的脑子还必须清晰，要有大局观，要冷静，能够很快分析出场上形势，在截下皮球之后要能迅速把足球传给前面的球员，当然也包括楚中天。不能粘球，技术动作要简练迅速，他不会是比赛中的主角，但却是不可缺少的关键一环，是由守转攻的第一站。这样就能够把楚中天解放出来专心致志地做他的自由人了。
并不是说有人专职防守，楚中天就可以在前场呆着不回来了，那是不行的。作为中后场自由人，楚中天必须出现在球场的任何一个位置，防守的时候要能撤到禁区前沿，进攻的时候又要冲入对方禁区。由守转攻的时候要由他来发起进攻，不管是用传球还是带球。
这是比较传统的自由人战术，但是现代足球队球员的分工要求越来越细致，如果楚中天把所有工作都包了的话，那么结果就是他一场比赛什么都做不了，只是在瞎跑。所以必须有一个人来分担他的工作，这个人的能力必须要比楚中天强，甚至还不如楚中天都行，他的任务是补充辅助。就像国王身边最亲密的战友一样，是辅佐，而不是大权独揽。
不管是贝肯鲍尔，还是萨默尔，他们在自由人这个位置上巅峰时期，身边都是有一个人辅佐的。只不过他们的助手都是中后卫，而楚中天的助手则是后腰。这也是兰尼克针对自由人战术做出的适应现代足球发展的变化。现代的自由人没法想以前那样从清道夫的位置开始打了，作用越来越重要的后腰倒是开辟新战场的好选择。
而从这个夏天开始，兰尼克要进一步完善以楚中天为核心的自由人战术，通过训练把他的战士融入到球队中去，让每一个霍芬海姆的球员都习惯这种足球。一旦成功，到时候大家会看到霍芬海姆不再是一味的快攻向前了，他们的进攻节奏将由楚中天决定，在由守转攻中他的第一脚传球将决定这一次进攻究竟是快速推进还是控制球。而球队所要训练达到的程度就是所有人都能够从楚中天简单的传球中明白他们领袖的意图。
这需要通过大量的训练，以及长期一起踢球所形成的默契。
因为兰尼克对与楚中天搭档的后腰要求很高，所以一时半会儿在转会市场上他也没有太好的人选。
倒是在后卫的选择上，兰尼克又看到了机会。
这个时候是六月中旬，在南非，为了一年之后的世界杯做预演的南非联合会杯正进行的如火如荼，巴西队作为上一届美洲杯的冠军，受邀参加。他们的队长正是目前效力于拜仁慕尼黑的卢西奥。这是一名非常有实力的球员，尽管他也已经三十一岁了，但在拜仁慕尼黑的表现依然非常出色，是拜仁慕尼黑后防线上的顶梁柱。
就是这样一名优秀的中后卫，最近却有耀眼传出拜仁慕尼黑并不需要他了，他不在新教练范加尔下赛季的计划当中。
一般来说，转会期到了，这样的传闻有很多，本不足为奇。但是让兰尼克觉得机会到了的是，针对这一传闻，拜仁慕尼黑俱乐部方面却并没有辟谣。这说明什么？说明拜仁慕尼黑俱乐部确实有要赶走巴西人的意思，显然他和新任主教练范加尔的关系并不太好，而俱乐部也觉得他年纪大了，没什么利用价值了，打算将其赶走。
如果这些推论都是真的话，那就是霍芬海姆的大好机会！
能够得到卢西奥这种档次的中后卫，对于球队的实力和形象都是一次极大的提升。这样的明星球员，怎么能够放过呢？
西穆尼奇来了，但是他速度太慢，卢西奥在速度方面就要比西穆尼奇强多了，而且卢西奥拿到过联合会杯冠军，美洲杯冠军，世界杯冠军，还有三次德甲联赛夺冠的经验，是真正经验丰富的冠军级球员。
兰尼克有听到传闻，卢西奥对拜仁俱乐部的态度十分不满，已经表示肯定要离开拜仁的。这对霍芬海姆来说是个好消息，但是坏消息是，对卢西奥感兴趣的俱乐部也很多，其中不乏豪门，霍芬海姆究竟能不能争得赢其他豪门球队呢？
兰尼克决定这次先下手为强，而不像买西穆尼奇那样耐心等待了。时间很关键，一旦这传闻被更多的俱乐部确认之后，霍芬海姆的优势就没了。还好霍芬海姆是新科德甲冠军，对于一名德甲球员来说，还是有吸引力的，另外还能参加欧冠，对于那些有雄心的球员来说，也还算好。至于个人待遇方面……拜仁慕尼黑既然要放人，肯定不可能在转会费上多做刁难，再加上霍普和鲁梅尼格、贝肯鲍尔的良好关系，应该也能起到一定的作用，这样在转会费上省下来的就可以赚到薪水上，给卢西奥更好的个人待遇，吸引他加盟霍芬海姆这支球队。
当然了，兰尼克也不会在一棵树上吊死，霍芬海姆在准备和卢西奥的经纪人联系之前，也准备了第二套方案，那就是买在皇马郁郁不得志的德国中后卫梅策尔德。
梅策尔德在2002年韩日世界杯上一举成名，一度被认为是德国最具潜力的新人，哪想到后来被频繁的伤病击倒，在转会去了皇家马德里之后，也因为伤病和起伏的状态而很难打上比赛。如今他已经对这样的日子感到厌倦了，打算离开皇马。据说有一些德乙联赛的球队和希腊联赛的球队对他感兴趣，梅策尔德本人是希望回德国的，当然不是去德乙联赛。如果有德甲联赛的球队对他感兴趣，他应该乐意加盟。
收购梅策尔德的难度要比收购卢西奥要低很多，一方面梅策尔德不如卢西奥大牌，个人待遇方面不会要求太多；另外一方面则是因为梅策尔德之前频繁的手上让他身价大跌，皇马当初买他也没花一欧元，所以卖出去的话相信也不会开价太高。第三点自然是和皇马的新人俱乐部主席，再次归来的弗洛伦蒂诺有关。
皇马这个夏天刚刚开始就投下了今夏转会市场的第一枚重磅炸弹，六月九日，他们宣布以六千五百万欧元从ac米兰拿下了前世界足球先生，巴西人卡卡。紧跟着没过两天，佛罗伦蒂诺再次让世界足坛为之震惊，他们和曼联同时宣布去年的世界足球先生，欧洲金球奖得主克里斯蒂亚诺.罗纳尔多加盟皇马，转会费是创世界纪录的九千四百万欧元！
在转会市场上花了一个多亿，自然要卖掉人来平衡一下财政收支，所以现在的皇马急着清洗队内一批对他们来说没用的球员。现在的皇马其实就是另外一种形式的超市——前几年他们陆续从世界各地买来了很多当时都很优秀的球员，而且花费不菲。但是这几年，因为没取得什么成绩，所以当时加盟的那些球员如今身价都有所下跌。同时新任主席上台之后必然要清洗上一任的势力，所以这些球员都成了被清洗的对象，大家都可以从这个时候的皇马阵容中尽情挑选他们感兴趣的球员，然后和皇马讨价还价。因为急于清洗球员，所以这个时候的皇马一般都不会在球员的身价上过多刁难，往往会以低于市场价很多的价钱卖掉。皇马不担心做亏本买卖，因为他们压根儿不缺钱。
斯内德、范德法特、罗本、梅策尔德、加戈、德伦特、拉塞纳.迪亚拉、古蒂、范尼斯特鲁伊……等球员都传出了转会传闻，甚至连伊瓜因和劳尔也被认为是佛罗伦蒂诺重点清洗的对象。
这么多球员，随便找一个去其他球队都是核心主力的待遇，但是在皇马要么坐板凳，要么被清洗。皇马真是大方。
兰尼克不光是要买后卫，前锋他也需要一个有经验的坐镇，最好是有欧冠经验的。他把目光再次投向了皇家马德里，找到了自己想要的人——刚刚伤愈复出的荷兰人范尼斯特鲁伊。
范尼去年底，膝部伤势加重，不得不接受手术。手术之后范尼积极恢复，希望用自己的表现争取进入荷兰队的世界杯阵容。但是本赛季的皇家马德里已经是物是人非，买了卡卡、罗纳尔多等多名攻击手之后还不满足，据说佛罗伦蒂诺已经亲自飞到了法国，打算邀请本泽马加盟。这样一来，三十三岁的范尼斯特鲁伊在皇家马德里的生存空间几乎没有了。如果打不上比赛的话，范尼的世界杯梦想就要破灭，荷兰队主教练不可能让一个连联赛都打不上的球员入选国家队的。
所以为了获得更多的出场机会，范尼斯特鲁伊必定要离开皇马，尽管受伤之前他在皇马过得挺愉快的。
兰尼克认为范尼斯特鲁伊是他理想中的那种中锋——技术全面，意识超一流，虽然年纪大了，但从他以往的比赛来看，并没有影响到他的状态，同时他还有丰富的欧冠经验，他和皇马队友劳尔是目前欧冠历史上的头两号射手。他的加盟，绝对可以帮助球队在欧冠上走的更远。
再加上登巴.巴的经纪人正在和俱乐部谈续约，登巴.巴的经纪人开价太高，俱乐部方面不同意。所以他的经纪人就联系了斯图加特。斯图加特对于这个上赛季进了二十二个球的强力前锋十分感兴趣。登巴.巴的经纪人是打算以此来逼迫霍芬海姆俱乐部就范，他认为霍芬海姆俱乐部绝对不敢放走一个单赛季能进二十二个球的前锋。
哪想到霍芬海姆并不就范，他们马上就联系了皇家马德里的范尼斯特鲁伊。登巴.巴的经纪人在一次错误估计了形势，以为霍芬海姆联系范尼斯特鲁伊只是一个传闻，目的也是为了给他们施加压力，如果这个时候他和登巴.巴软了的话，那就前功尽弃了，于是他一方面继续强硬地宣称斯图加特对他的球员感兴趣，并且准备购买，另外一方面坚决不同意降低自己的工资要求。
哪想到霍芬海姆俱乐部比他更绝，没过多久媒体上就开始传登巴.巴忘恩负义要转投斯图加特的消息，这让不少霍芬海姆球迷都感到很愤怒，甚至连度假中的霍芬海姆球员都对登巴.巴的所作所为感到不满，萨里霍维奇就在接受记者采访的时候直接痛斥登巴.巴：“他要知道，当他还一名不文的时候，是谁给他机会的？他能够拿德甲冠军，能够一个赛季进二十二个球，又是因为谁？我认为一个球员应该有基本的知恩图报的心。现在他出了名，就想起大地方追求更高的薪水，我认为他以后一定会后悔的！”
舆论一面倒的对登巴.巴不利，登巴.巴的经纪人还是认为这是霍芬海姆的计谋，目的就是为了逼他们就范。这是关键时刻，绝对要顶住。
哪想到六月十七日，皇家马德里和霍芬海姆的的官方网站突然同时宣布：范尼斯特鲁伊自由转会加盟霍芬海姆！
为了感谢范尼斯特鲁伊在皇家马德里三个赛季的贡献，皇马很有人情味的没有在转会这事上刁难范尼斯特鲁伊和霍芬海姆，他们慷慨得没有收取霍芬海姆一分钱的转会费，而这样霍芬海姆就可以给范尼斯特鲁伊提供更高的薪水了。
霍芬海姆和范尼斯特鲁伊签约两年，以他的年龄来说，这两年将是范尼斯特鲁伊职业生涯的最后两年，他看来是注定要在霍芬海姆退役了。年薪方面，他税前收入三百五十万欧元（感谢微博诸多朋友的相助），虽然远不及他在皇马的收入，但是对于一个职业生涯处于末期并且迫切希望打上比赛的球员来说，这点差异已经不是他斤斤计较的东西了。
而就在宣布范尼斯特鲁伊加盟球队的同时，霍芬海姆俱乐部也通知登巴.巴的经纪人，续约谈判就此结束，俱乐部不会再和他们有关续约进行任何谈判。反正登巴.巴和球队还有两年合同，要么登巴.巴就拿着现在的薪水在球队里踢两年，然后和奥巴西、伊比舍维奇、威灵顿，以及范尼斯特鲁伊进行竞争，要么就找他们说的那样，去找对登巴.巴感兴趣的斯图加特吧。
因为之前把话说得太死，登巴.巴的行为已经在霍芬海姆队内部招致了不少人的不满，继续留在球队中显然对他处境不利。于是登巴.巴的经纪人只好走第二条路，去找斯图加特。斯图加特确实对登巴.巴很感兴趣，在上赛季中段的时候他们就表示了这种兴趣，那个时候霍普和兰尼克都坚决否认了他们要把登巴.巴卖给斯图加特的传言。如今不一样了，球队正在重建，登巴.巴不再是那个不可缺少的人了。如果他想走，那就可以走。
于是登巴.巴最终以一千万欧元的身价转投斯图加特。没有多少球迷对他的离开表示惋惜，因为大家都还沉浸在范尼斯特鲁伊这样等级的射手加盟球队的喜悦中。尽管范尼斯特鲁伊已经有些过气了，但是对于小地方的霍芬海姆球迷们来说，范尼斯特鲁伊依然是那个令敌人闻风丧胆的“小禁区之王”。
“我们这里终于可以近距离欣赏到世界级球星为我们表演了！”
兴奋的球迷们纷纷咋俱乐部的官方网站上留言。
“笨蛋！楚也是世界级的！”
“啊，对……不过论以前的名气，还是范尼更大一些吧……”
“楚未来一定是世界级的，不过范尼斯特鲁伊也不错了。我很高兴他能加盟我们球队。据说是因为我们球队能够参加欧冠和刚刚拿到过德甲冠军，吸引了他？”
“好吧，虽然我不喜欢荷兰人，但是这个荷兰人除外。”
“看来霍普老头子真是雄心勃勃啊，买了西穆尼奇，又买了范尼斯特鲁伊，据说还在追逐卢西奥和梅策尔德……下个赛季的霍芬海姆，真是让我充满了期待！”
有关登巴.巴离去的评论，甚至都没有出现在霍芬海姆官方网站留言板的第一页。之前登巴.巴经纪人的一系列言行早就让大家对这位球员的好感丧失殆尽了。
到目前为止，霍芬海姆花了七百万，买了两个老将，但是霍普和兰尼克的行动不会就此结束，他们还在继续攻坚卢西奥，希望能够不断给球迷们带来惊喜。
这个夏天，皇马的球迷无疑是最幸福的，因为他们同时拥有了梦寐以求的两大超级明星卡卡和c.罗纳尔多。但是在霍芬海姆这个小地方，这里的球迷一样也是幸福的，因为他们正在亲眼见证球队逐步变强，这让他们对下赛季充满了期望。
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